500m程歩くと、地下鉄の入口があった。「新荘站」と書いてある。 「站」というのが「駅」のことである。

階段を下りていくと、改札があり、その脇にスタンプ台が設置されていた。押してみると、先ほどの体育館が描かれている。 如何にも図柄が中国風であり、これは押せてうれしい。私が始めて押した台湾のスタンプである。
これは、もっと押したい、と思った。朝早くホテルを出てきたおかげで、まだ6:00前。もうすぐ始発の地下鉄が動き出す という時間である。一駅乗って戻ってきても、十分時間があるだろうと思う。

改札を出るときは、トークンを自動改札機の投入口に入れる。それで開いて外に出られる。この駅も、改札の外にスタンプが 置いてあった。わかりやすい所にあるので、駅員さんに言葉に困りながら聞かなくて済むので助かる。

スタンプには何やら立派な中国風の寺が描かれているが、これは台湾や福建省で信仰を集めている神様、「王爺」を祀る廟で、 新莊保元宮というらしい。 200年以上前の清の時代の建物のようだ。今調べると駅からすぐの所にあるようなので寄ってみれば良かったが、外国の旅なので探す勇気は起きなかった。 この、中国的なスタンプを押せただけで満足してしまった私だった。

そのためには、一度乗り換えをする必要があるようだ。今乗って来たのが中和新蘆線(4号線)であり、 民権西路と言う駅で淡水信義線(2号線）に乗り換えれば良さそうだ。それを頭に入れ、 私は20元のトークンを再び買って、6:10、改札を入った。

いくつかの駅を通過して、地下鉄を進む。ちょうどこの辺りで、淡水河の下をくぐっているはずだ。 台北は、淡水河が真ん中を流れる窪地のような地形になっており、この大河を通じて海まで出ることが出来る。 台北の母なる川であるが、地下を通ってしまっては眺めることもできない。6:24、民権西路站に到着。 実に都会的なきれいな駅である。
  乗り換える列車が来るまで数分あるようなので、一旦改札を出て スタンプを押してみた。台湾MRTのスタンプは、路線ごとに色や形が違うようで、先に押した２駅とは 異なり横長で黒のスタンプであった。

地上に上がると、地上6階、地下2階の巨大な駅舎が建っている。工事をしているようで、 半分ぐらいは足場が組まれている。駅前にSLが展示されている。 LDK58蒸気機関車と言って、戦前、日立製作所が作った車両。 50年以上、この台湾の地を走った。

さて、ここまで来たからには、台鉄（在来線）の台北駅のスタンプが押せないものかと思う。トライしてみよう。

再び淡水河の下をくぐる。次の駅が台北橋駅である。まだ少し時間があるので、 私はこの駅で降りてみた。おそらく駅の近くに淡水河が流れているだろう。 台北の母なる川を少し、眺めてみたい。7:13、台北橋駅下車。スタンプを押すと、 淡水河と台北橋の雰囲気のある風景が描かれている。これは期待できそうだ。

地上に出ると、とても繁華街な感じである。夜市になる通りなのか、露店が沢山あるところがある。 台北橋の方向に歩いていくが、両側の歩道に所狭しとスクーターバイクが並んで駐車している。 台北に来てからずっと感じているが、この街の一番主役の乗り物はこのスクーターである。 通勤時間となった今、信号が変わる度に、30台・40台というスクーターが群れを成して通っていく、 すごい迫力である。

淡水河に沿って作られた高速道路を走る。ここで淡水河を眺めたいという希望がかなった。 台北港に出ると海が広がった。南国の明るい色をした海である。 台湾海峡は、今は大陸・中国との関係で緊張する海峡だが、かつてはこの海峡を渡って 大陸の人や物が台湾にやって来た海だ。今回は急な出張だったこともあり、この国について、 まだまだ私は知らないと感じること大であった。仕事は始まったばかりであり、また来る事に なりそうなので、もっと深く知りたいと思う。

1時間程走り、空港が見えて来た。代理店の方にお礼を言い、別れる。 あとは一人飛行機に乗って、日本に帰るだけだ。 おっとその前に、空港のスタンプを探して押しておこう。