広い大阪駅の地下を、阪神電車の梅田駅を目ざす。阪神梅田駅のスタンプが設置されている のは西口だということなのだが、百貨店口、東口などがあり、迷ってしまって、なかなかたどり着けなかった。 ようやく西口の案内カウンター（駅長室）を見つけ、このスタンプを押す。 真ん中に電車、両側に名所、下側に駅名票。これが最近、主要駅に設置された 阪神電車のスタンプの形式である。

いつも名古屋で使っている「マナカ」をピッ！とやって改札を入ると、黄色と黒の電車が居る。 おお、阪神カラーだ！

阪神の車両基地が見えて来て、尼崎駅16:54着。 スタンプを押すと、駅到着直前に車窓から見えた、 旧尼崎発電所の煉瓦の 建物も描かれていた。

尼崎は、あまり知られていないが、城下町である。駅から南を見ると、 白壁が続く城跡の塀が見られるが、かつての尼崎城を再現した一角だ。 それから、大きなお寺も多い街。以前の出張の時、少し時間があり歩いたことがある。 意外と見どころがある街である。が、今日の目的はスタンプだけ、先を急ごう。

蔦が絡まる、堂々とした丸い建物、これが高校野球の聖地か。 私は始めてである。

もう35年も前の事、私が高校3年生の時。私の高校は当時野球が強く、春の甲子園に選ばれた。 甲子園で１勝したら、次の試合にバスで大挙、応援に行くことになり、私も行く準備をしていた。 手に汗を握りながらTVで母校の試合を見たが、残念ながら初戦敗退。 それで私の甲子園応援は沙汰やみになった。 以来この歳まで、甲子園に来ることは無かったのだ、 今日来れてうれしい。

左に歩いて行くと「甲子園歴史館」 と書かれた入口があった。甲子園の野球の歴史を展示する施設の様だ。 18:00までやっているそうなので、入場料を払って見学することにする。 ２階に上がっていくと、 高校野球の歴史、阪神タイガースの歴史、甲子園を舞台にした名作野球漫画の紹介など、 実に楽しい展示空間が 広がっていた。 写真撮影自由である。

阪神電車では、甲子園での高校野球の開催中、その記念スタンプを設置する、 というのを毎年やっている。情報としては知っていたが、なかなかそれを押す タイミングというのがなくて、今日まで押す事が出来なかった。 押してみると、見事なデザインのスタンプであり、素晴らしい。
「第97回全国高校野球選手権大会」とある。 今年で夏の甲子園は100年目、とニュースでやっていたが、97回大会である というのは、戦争の一時期、開催できなかったからだろう。

再び、17:36発の直通特急・姫路行に乗り、先に進む。あとスタンプ設置駅は２つである。 段々と右手の山が近づいてきた、六甲山である。左手にはちらりと海が見えたり、 ポートアイランドへの橋が見えたりする。17:50、御影駅着。神戸市灘区である。 沢の井は、 六甲山の伏流水がこの御影の地で湧き出している所である。この辺りで酒造業が発達したのは、 これら水に恵まれたためである。駅構内に、酒造メーカの広告看板が目立つ。

18:06、神戸三宮着。そういえば私は、JRと阪急の三宮駅は行った事があるが、 阪神電車の三宮駅は記憶がはっきりしない。もしかするとこれが初下車かもしれない。 降り立つと、とても綺麗でおしゃれな駅である、流石神戸。でも阪神には、 勝手に下町っぽさのイメージを持っていたので、意外な感じもした。 さあこれで、阪神電車のスタンプを全部押した。名古屋に帰ろう。

しかし実は私はここでミスをしていた。この阪神電車のスタンプはこの先、 神戸高速鉄道の「新開地」駅にも設置されていたらしいのである。阪神電車は 三宮まで、という概念があったので、気が付けなかった。いつかリベンジしたいと思う。

高校球児諸君、最後まで頑張れ、栄冠は君に輝く！