ここから青春18きっぷを活かし、今日は身延線経由で長野方面へと、 鉄道150周年のデジタルスタンプを集める旅をしてみよう。 このスタンプラリーの終了は３月末ではないかと噂されているが、 私はまだ半分も集めることが出来ていない。まずは今日、身延線を回れれば、 JR東海・静岡地区は全部集められそうだ、それを目指してみよう。

富士駅で東海道本線と別れて北へ登って行く身延線の列車。 目の前に雲一つない富士山、うん。正月にふさわしい旅だ。

8:26、富士宮駅着。これだけ見事な富士山が見えているし、 お正月だし、富士宮本宮浅間神社 に初詣していくことにしよう。６月に取得した富士宮駅のデジタルスタンプを再掲する。

駅前の通りを北に歩き、それから左に曲がり、浅間神社への参道へと向かう。 参道には露店がならんで賑やかだが、まだ朝早いのでそれほど初詣客で混雑はしていない。

2006年ごろに、JR東海・静岡支社印を集めに来て以来、とても久しぶりの、西富士宮駅。 ここから、9:34発の甲府行きの列車に乗る。甲府までこの列車に乗り続け、 一気に身延線のデジタルスタンプを全部取得するつもりだ。2時間半ぐらいの乗車になりそうだ。

列車はますます登って行く。富士宮の街を眼下に見下ろす雄大な車窓を眺め、 それが終わってちょっと山の中に入ったところで、次の設置駅、 沼久保駅に到着。9:42。

10:32、身延駅着。日蓮宗総本山、久遠寺の最寄り駅。

30年程前、母と富士宮浅間神社にお参りした時は、そのあと、今日と同じ様に 身延線に乗った。久遠寺にもお参りし、参道の石段を、汗をかきながら２人で登ったのが懐かしい。 デジタルスタンプには身延山ロープウエイが描かれているが、それにも乗って、 頂上駅から富士山の山頂を見た。その思い出のままの、スタンプの図柄が嬉しい。

10:45、下部温泉駅着。山あいの歴史ある温泉地だ。 2006年にJR東海・静岡支社印を集めに来て以来、 16年振りである。あの時は「信玄のかくし湯」と呼ばれる下部温泉にぜひ入りたいと思い、 途中下車した。

なのでデジタルスタンプにも、当然、温泉が描かれていると思っていたのだが、なんだろう、この豆は？ これは「あけぼの大豆」という、 この地域でしかとれない、粒の大きなブランド大豆なのだそうだ。

ますます富士川を上流に遡り、かなり山奥に来たなと思う所にある、 甲斐常葉駅、10:49着。無人駅であるが、ここにもデジタルスタンプが設置されている。 真ん中に描かれているのは、この駅の小さな駅舎だが、それ以外は、キャンプを楽しんでいる様子の絵だ。 この駅の周辺には、キャンプ場がいくつかあるそうだ。詳しくは知らないが、 「ゆるキャン」というアニメがここを舞台にしているそうで、検索すると、 その聖地巡りの場所 として出てくるようだ。

11:15、市川大門駅着。かなり甲府盆地に降りてきた。 ここは、市川三郷町という街の駅で、県都・甲府にも近く、ベットタウンとなっている。 近くの町、３つが合併してできたので、三郷町というらしい。駅名の大門は、合併した一つの町の名前である。

デジタルスタンプは、毎年８月に行われる、 「神明の花火大会」である。 昨年はコロナ禍の下であったが、感染対策をして開催されたそうである。笛吹川のほとりで開催される、山梨最大の花火大会だ。

なお、この花火大会の起源は、戦国時代の武田氏の、狼煙による連絡にあるという。 うーん、ほんとかな。まあ、なんでもかんでも、武田信玄にルーツとしておけば、 甲州らしいから、それで正しいとしておこうか。

さてここで、この身延線を走る特急、 特急ふじがわのスペシャルスタンプが取得可能になったので、紹介して置こう。 富士川駅と、市川大門駅の２駅のデジタルスタンプを取得することが、獲得条件になっていた。 例えば富士駅と甲府駅だったりすると、身延線にまったく乗らなくても取得できてしまうので、 こういう設定になったのだろう。

ただ、特急ふじがわの停車駅は限られているから、 無人駅にも設置がある身延線のデジタルスタンプを収集するなら、特急より普通列車をおススメしたいところだ。

次は、市川本町駅に、11:17着。この駅が、市川三郷町の町役場の最寄り駅である。 昔は、急行だった「富士川」も、この駅には停車していたらしいが、今は無人駅である。

デジタルスタンプには、市川三郷町が、障子紙の生産日本一であると書かれている。 市川手漉き和紙は、 平安時代に始まり千年の歴史があるそうだ。紙の素材となる木が豊富にあり、綺麗な水にも恵まれているからだろう。 戦国時代には、武田氏の御用紙として使われたそうだから、信玄が書いた手紙はほとんど、この和紙が使われてたらしい。 これは、信用できる信玄伝説だな。

次のデジタルスタンプ設置駅は、甲府の街の南の入口である南甲府駅で、11:45着。

スタンプに描かれているのは、 昭和３年に建てられ、今も使われている駅舎。 身延線の前身、富士身延鉄道の本社が入っていた、コンクリート二階建てのモダンな建物だ。 スタンプの上半分に描かれている庭は、なんとこの駅の中庭で、池が真ん中にある、凝ったつくりである。

２時間半も乗り続けたこの列車だったが、ついに11:55、終着駅、甲府に着いた。

1月3日のお昼の甲府駅は、お正月休みを終えて、中央本線で東京に戻る人たちで混雑している。 東京に戻る特急はとても混雑しているようで、夕方まで席が満席だというアナウンスが、駅構内に流れていた。 私のこの先の旅は、方向が違うので、影響はなさそうだが。

今日のこの旅は、このあと、長野方面に続ける予定だ。（→つづく）