だがこれが、結構な人気を博したのだ。鉄道ファンのみならず、神社仏閣巡りが好きな層にも響いたのだろうか。 最近では、同じ鉄道会社の鉄印でも何種類も作られたりしている。 さらには、最初の鉄印帳に参加しなかった鉄道会社も加わり、 「鉄印帳・北海道東北エリア版」というのも作られた。

そしてついに、「鉄印帳・東海エリア版」 が発売されるという。こちらには、新たな10社の東海地方の鉄道会社が参加しているという。

名古屋の近郊路線だが、なんだか印象の薄い鉄道である。 私はとても近くに住んでいながら、ほとんど乗らない。 息子が小さかったころに乗って以来だから、15年は乗っていなかったかな。 ともかく 勝川駅の接続の悪さ、列車の本数の少なさなど、とても不便なのだ。

勝川駅へ乗り入れして列車本数を増やせば、名古屋都市圏はさらに便利になり、 住人が増えて沿線が栄える、というポテンシャルを秘めているはずだ。 また、特急しなのの名古屋までのルートを城北線経由にしてスピードアップを図る、 という計画だったはずだ。だが、いつまでたってもそれをしない。もったいない路線なのだ。 なんでなのか、不思議に思う。国鉄時代に建設した設備の賃貸料を払っていて、 その減価償却が2032年に終わって負担がなくなるので、それをひたすら静かに待っている、 という噂があるが、そうなのだろうか。

そんな城北線が、今回「鉄印帳・東海版」に参加した。これにはちょっとびっくりした。 ほとんどこれまで、路線のPRをしたことがない城北線が、どうしちゃったのだろう。 キハ11に乗り込むと「鉄印始めました」のポスターが貼ってある。おお、これは本気なのか？

鉄印帳は人気が高く、売り切れで買えなかったことも経験しているので、初日に来たのだが、 無事に買うことが出来た。ただし、朝からすでに６冊売れたとの事である。やっぱり人気あるなあ。 鉄印も購入、日付印を押してくれた。

ついでにこちらもどうぞと、「鉄カード」をおまけでくれた。 この鉄カードというのも、最近いろいろな鉄道会社で配布されているようで、 集めているコレクターも居るようだが、スタンプ専門の私は関心が低かった。 しかしここにはスタンプもないし、ありがたく頂いておこう。

まだ時間がかかるのかもしれないが、ぜひ勝川駅への乗り換えを実現して欲しい。 本数も増やして、名古屋の街の発展に貢献する鉄道路線になって欲しい。 実際、今のこの形でも、ちょっとづつ利用客は増えているそうなので、 ぜひ将来、一花咲かせていただきたい。