今日、どうしてこの鉄道に乗りたいかと言うと、 ちょうど「たはらまちなか　どんぶり散歩スタンプラリー」が開催されているからである。 このスタンプラリー、豊橋鉄道の駅を回ってスタンプを集め、田原の観光施設に寄り、田原の街で食事をすると、プレゼントに応募できる、というのもの。 豊橋鉄道のスタンプは集めたことが無いし、この時間から回るのにちょうど良さそうなのだ。

14:30、三河田原に向け出発。 豊橋の街を抜けると、愛知大学の広いキャンパスに沿って走っていく。 沿線に松林が続き、爽やかな印象だ。 戦前は陸軍第十五師団が置かれた場所で、その雰囲気も少し残っている。

南栄駅にもスタンプが設置されているが、ジグザグ作戦の方が効率が良さそうだ。その先の高師駅まで乗っていこう、14:40着。 高師駅のスタンプは「ひまわり」である。どうやら駅スタンプも花柄の様だ。駅名が無いのが重ねて惜しいが。

２分間乗車して一駅戻り、南栄駅に14:46着。改札内にスタンプ押印用の机が用意されていて、 そこでスタンプを押すと「菊」のスタンプだった。先ほど乗った電車のヘッドマークと一致した。

14:54、次の三河田原行きの「桜」の電車に乗り、再び松林の中を進む。途中駅で「椿」の電車とすれ違う。 なんだかだんだん、次はどの花の電車に乗って、どの花の電車とすれ違うのだろう、ということが 楽しみになってきた。

豊橋の街を離れ、沿線には田園も広がって、のどかな風景になってきた。 15:05、大清水駅に到着。数名の乗客とともに駅に降りる。 スタンプの図柄は、今乗ってきた電車と同じ「桜」。

この渥美線の開業は、大正13年だそうで、あと4年で開業100年になる。 この駅は、その当時からある駅である。駅前に出てみたが、商店が少し あるものの静かな場所である。ホームに戻って次の電車を待つ。 三河田原方面から入ってきたのは「つつじ」。私がこれから乗る三河田原行きは「菖蒲」で、 この駅で列車交換をした。15:19発。

15:36、終点、三河田原駅着。スタンプは、海岸に咲く「はまぼう」の花。 これで、スタンプラリーの駅・５つのスタンプを完集できた。 スタンプラリーのプレゼントに応募するには、あとこの田原の街で、 １か所観光施設に寄り、食事をしなければならない。なので、街を歩いてみよう。

学生時代なのでもう35年ぐらい前になるだろうか、私は自転車で渥美半島を 走ったことがあり、田原の街に来たことがある。それ以来なので、ものすごく久しぶりである。

毎年９月に行われる、田原まつりの山車が展示されている。 愛知県の山車には、からくり人形が乗せられていて、祭りの時は人形が動くのが見ものだが、 田原まつりの山車も、その系統の様である。

さて、スタンプラリー用のスタンプを押すと「つつじ」の図柄で、豊橋鉄道の駅のものと同じスタイルである。 駅と合わせて、これで６種類目のスタンプになるが、あと残り４種類のスタンプもあるのかもしれない。

田原には、城跡も残っている。35年ぶりに再訪してみたいので、歩き続ける。 すると水堀の向こうに、以前は無かった立派な大手門が現れた。 なんとも渋い、良いデザインである。その門を潜ると、白い二階櫓がある。 この櫓は35年前もここにあった櫓であり、とても懐かしい。

トヨタ自動車の田原工場があり、財政的にも余裕がありそうな田原市。 どうやら城下町の景観を復元するのに熱心なようである。 それでも今回、続日本100名城には選ばれず、残念である。

時が流れ江戸時代、田原城は譜代大名が領し、三宅氏が領主となってからは安定し無事に過ごした。

ラリーの用紙には、１０軒ほどの飲食店が紹介されており、それぞれ田原と渥美半島の食材を 使った「丼ぶり」を出しているという。その中で私は「グリル華」さんの「あなご天丼」が 一番気になり、食べてみることにした。ちょうど午後5時の開店時間、いいタイミングで店に着けた。 大きなアナゴが２本と魚や野菜が乗った天丼、ボリュームたっぷりであった。

皆さまも、こんなのんびりスタンプラリーの旅も、いかがでしょうか。