２階の、しなの鉄道の駅に行き、7:02発の軽井沢行きの列車に乗る。 上田の街を外れると、朝日の光が東側から差し込んできた。 ふと、両側に建物のない広い空間が広がる。しかも整然と礎石が並んでいる。 これは今から千三百年の昔、聖武天皇が命じて全国に建てたという国分寺の一つ、 信濃国分寺の跡であるという。 7:05、信濃国分寺駅で下車。

寒かったが、駅からすぐの所が国分寺の遺跡であるので、少し歩いてみた。 遺跡の敷地は広い。この整然とした礎石の上に、塔堂伽藍が立ち並んでいたのか。

改札窓口が開いたのでスタンプを押させてもらう。 描かれていたのは、風情ある街道の宿場町。 これは、北国街道・海野宿、 今も「卯達（うだつ）」を上げる古い民家が百軒も残る。

1990年の事だから、もう30年近く前の事になるが、 私はこの辺りを自転車旅したことがあり、この街並みを通った。 あの日も朝早く人通りは少なく、静かな佇まいの美しさに感動した。今日は行く時間はないので、当時の写真を紹介して置こう。 思えばあれが上田・小諸あたりを訪れた初めての旅だった。それから仕事の縁が出来、もう40回近くも通っている。

8:11の小諸行きに乗り、先に進もう。次の田中駅はまだ案内所の営業時間前なので一旦通過して、 次の滋野駅に8:18着。この辺りから、天気が良ければ浅間山が見えるはずなのだが、あいにく今日は 曇っていて見えない。

スタンプを押させてもらうと、堂々とした大男が描かれている。江戸時代の伝説の横綱・雷電為右衛門である。 勝率９割６分、わずか10敗しかしなかったという無敵の横綱は、ここが出身地であったという。今も生家が残っており、30年前の自転車旅の時に見学したことがある。 生家と言っても雷電が建て直した後の家で、家の中に土俵があったっけ。

8:43発の長野行きを待ち、千曲川の向こうに続く河岸段丘の断崖を眺めながら、一駅戻って田中駅に、8:51着。 スタンプには、春に咲く湯の丸高原のレンゲツツジが 描かれている。

なかなか風情のある木造駅舎である。北国街道に沿って敷かれた、しなの鉄道の前身・信越本線は、この12月1日で開業130周年だそうだ。 田中駅も、信越本線と同じく開業130年である。駅横の案内所には、それを記念したスタンプも設置されていたので、印影を乗せておこう。

しなの鉄道は、長野〜小諸までの列車が多く、小諸から軽井沢間はちょっと本数が少なくなる。 幸い私が乗ってきた列車は、すぐに軽井沢行きの列車に接続している。しかも乗り換えは便利で、 向かい側のホームに止まっている列車に移るだけである。

しかしそれだと改札には行かないので、スタンプが押しにくいのだが、ご安心を。 私はこの駅には仕事で何度も来ていて、スタンプは押印済みである。描かれているのは、 小諸城の三の門。 武田氏の家臣・山本勘助が縄張りしたという、日本100名城の一つである。

10:28発の軽井沢行きに乗って、小諸を出発する。
さて、実はここから先、軽井沢までの区間の駅には、出張のついでに立ち寄っていて、すでにスタンプは収集済みである。 それらを紹介しながら記事を続けよう。

無人駅の平原駅を過ぎ、次の御代田（みよだ）駅に到着。 この駅にはずいぶん前、2004年の出張の帰りに立ち寄っている。 スタンプには、中山道の古い宿場町、 小田井宿の街並みが描かれている。

列車は登っている、軽井沢に向けて標高が高くなっていく。 次の信濃追分駅に停車、今は無人駅であるが、かつては有人駅で、スタンプも設置されていた。 以前、旧軽井沢駅が鉄道記念館だったころ、そこに信濃追分駅の古い「わたしの旅」のスタンプが置いてあった。 押していたので、印影を紹介して置こう。

描かれているのは、「街道の分去れ」に残る常夜灯。 かつて信濃追分は、北国街道と中山道が分かれる交通の要衝であった。 今はそれぞれ、しなの鉄道とＪＲ小海線の沿線である。

中軽井沢駅に停車。この駅にも2016年の出張の合間に立ち寄って、スタンプを押した。 とても立派で新しい駅舎で、驚いた記憶がある。かつては「沓掛」という名前の 宿場町だったが、軽井沢ブランドを取り込んで「中軽井沢」と改名した過去がある駅だ。

描かれているのは、浅間山の溶岩が固まってできた奇景、鬼押し出し。 学生時代にドライブで見に行ったことがあるが、凄い風景だった。 江戸時代、横綱・雷電の時代に浅間山は大噴火しており、その時に流出した溶岩であるというから、自然は怖い。

学生時代の旅の思い出、自転車旅の思い出、そして何度も足を運んだ出張の思い出。 そんなものを車窓に見ながら列車に乗っているうちに、9:53、しなの鉄道の終点、軽井沢駅に到着した。

明治以降、日本にやってきた西洋の人たちが避暑の別荘地としてこの地に住み、発展してきた軽井沢。 その雰囲気を残す、旧軽井沢駅舎が残っていて、昨年までは鉄道記念館だった。 しなの鉄道は、昨年からまた駅舎として使い始めた。 スタンプも、旧駅舎改札の駅員さんが持っていた。 結婚式場として人気の、聖パウロ教会が描かれていた。

実は私、今日はこれから、この「ろくもん」に乗る予定である。

ただ押し鉄の私の目的は、ろくもん車内のスタンプである。 ２時間かけて豪華な食事をするというのはチョットお高いので、「指定席コース」と言うのにした。 この出張に来る前、ネットで席が空いているかなと思って調べてみたら、ラッキーにも空いていたので予約した。 指定席は乗車券とは別に、\1000が必要である。

指定された席に着く。流石は水戸岡デザインの車両、どこを見ても綺麗でカッコ良い。 子供が遊ぶスペースもあったり、水戸岡さんらしい。さっそくスタンプを押すと、 真田氏のもう一つの家紋「州浜」が描かれたものだった。うれしい日付入りである。

11:38、上田駅着。「ろくもん」は長野まで行くが、私はここで降車した。ホームでは、しなの鉄道の上田駅長さんが、 真田の赤備えの鎧の衣装を着て「記念撮影どうですか」と声を掛けて下さる。 乗客には、六文銭が入った赤い陣羽織が用意されていた。 ２年前の大河ドラマ「真田丸」 はなかなかのヒットで、ゆかりの上田にはたくさんの観光客が来たそうである。「ろくもん」も大人気だった。 その余韻が、まだちょっと残っている感じであった。

しかし、陣羽織もナイスミドルな私は恥ずかしいので、早々に遠慮し「ろくもん」の旅を終えた。