まずはホームで、唐津駅のデジタルスタンプを取得していこう。 たくさん干されたイカが回転している。この風景は、唐津と言うより、 隣の呼子の、港の名物だ。まあ、呼子はここからバスで行くのがルートなので、 これも良し、であるか。

さて、お腹が空いた。唐津城に行く前に、お昼を食べていこう。 唐津の駅の中に、とても魅力的なラーメン店があり、誘われるように暖簾をくぐった。 九州らしい豚骨ラーメンが、実においしかった。

タクシーは、10分ほどで、お城の入口の、石垣の下まで運んでくれた。 唐津城は、これで3度目の訪問だ。最初は例によって若き日の自転車旅行で。 その次は出張で九州に来た機会に回った時だったか。 でもそれも、10年前のことだったようで、久しぶりだ。その間に、唐津城が続日本100名城に選ばれたので、 今日は再訪してスタンプを収集したい。

ただこの旅も３日目。中高年である私は疲れを感じていて、 またあの石段を登って天守閣まで、というのがしんどく思っていた。

その仕事を、寺沢広高という男に任せた。豊臣政権下では主に官僚として働いていた武将だが、 実務能力が高く、家康にも認められていた。彼は見事に名護屋城を更地にし、 その資材をリサイクルして唐津城を築城した。 ただし、天守閣は作らなかった。徳川幕府から文句が出ないよう、忖度したのだ。 今目の前にある美しい天守閣は、1966年に観光用に建てられたものだ。

もう一度エレベータに乗って、麓に降りる。バス停に行ってしばらく待ち、唐津駅行のバスに乗る。 ただ、遠回りする巡回バスだったので、少々時間がかかったが、そのおかげで唐津の街を眺めることが出来た。

さてこれで、今回の旅の目的地をすべて回れた。あとは筑肥線に乗って博多にでて、新幹線で帰ろうと思う。 改札を入る時に、この駅スタンプを押していなかったことに気が付いて、押した。 押してみると、私が最初にこの街に来た30年前と同じ絵柄の 「旅印」であり、変わっていないことが嬉しかった。

唐津城を築城した寺沢広高は、土木にも秀でていた。 唐津湾の東から伸びる砂州に、8kmに渡って防風用に松の木を植えた。 その長さから「二里の松原」と呼ばれた松並木は、いつしか「虹の松原」という 洒落た名前で呼ばれるようになった。 その見事な松原の中を、列車は走る。

松並木の中の、虹の松原駅に停車。ここにデジタルスタンプが設置されていて、もちろんこの見事な松原が描かれている。 これが今回の旅で、最後に取得したデジタルスタンプになった。

今回の旅は、本当は老母と一緒に来たかった。でも母が足を痛めたので断念し、一人で旅することになった。 だから、帰ったらすぐ母の家に行き、みやげ話をいっぱいしてあげようと思う。（完）