6:29発の諫早行きは、朝早いためかとても空いていた。山の中を抜ける「新線」を走り、 7:00に諫早着。すぐに7:04発の長崎本線、江北行きに接続していた。しばらく走ると、 車窓に有明海の海が見えてくる。干潮の様で、干潟が良く見える。今日はあいにく、 曇り時々雨の予報で、空は薄暗く、有明海も遠くが霞んで茫洋としている。

海から離れて内陸へ入り、干拓によって開発されてきた田園風景の中を進み、8:10、肥前浜駅着。 この駅で途中下車してみよう。

渋い木造駅舎が素敵な駅で、駅の中に土産物のお店があり、そこにスタンプが２つあった。 「肥前浜駅　酒蔵通り」とある。 ここは、長崎街道の宿場として栄えた街で、江戸時代から日本酒や醤油の醸造業が盛んであった。

その一つ、駅に近い富久千代酒造 で蔵開きが行われていたので覗いていく。 黒い重厚な店の建物には、「鍋島　三十六萬石」と書かれた大きな暖簾が下がっている。 佐賀藩は、鍋島氏の城下町。殿様の名前をお酒のブランドにしているが、 ちゃんと鍋島氏の子孫の方に許可をもらっているとか。 お店に入ると、色とりどりのラベルを付けた、たくさんの種類のお酒が並んでいる。 すべて「鍋島」ブランド。歴史へのリスペクト、地元愛を感じる。

5分ほど走り、次の肥前鹿島駅に停車。デジタルスタンプを取得しよう。 京都の清水寺と同じような舞台づくりの本堂を持つ、日本三大稲荷の一つ、 祐徳稲荷神社が描かれている。 残念ながらまだ参拝したことがないので、いつか行ってみたいものだ。

向かいのホームに、黒い787系の特急「かささぎ」が停車している。 西九州新幹線の開業で、これまで長崎本線を走っていた特急かもめ、は廃止された。 その代わりに、この駅までの新しい特急として新設されたものだ。

私はそのまま鳥栖行きに乗りつづける。そして、その先の江北に9:27着、ここで下車する。 佐世保線と長崎本線が合流する、かつての肥前山口駅である。 西九州新幹線の開業に合わせ、地元自治体の名前と同じ「江北」に改名した。 駅が改名すると、駅スタンプが新設されるのが常なので、押し鉄としては寄っていかねばならない。

NHKの番組で、関口知宏さんが最長片道切符の旅をゴールさせた記念碑は今も健在だった。 最長片道切符のゴールは、西九州新幹線の開業でルートが変わり、今は新大村駅に変わっているらしい。 あと、７年前にチャンポンを食べた 駅前のラーメン屋は廃業してしまった様子で、それがちょっと寂しい。

次の9:54発の鳥栖行きに乗って、佐賀平野の水田の中を行く。 西九州新幹線は、今は武雄温泉から新鳥栖の間がつながっていないままだが、 いつかはつながるのだろうか。 長い経緯の中で、佐賀県との関係がこじれてしまったのが原因で遅れているらしい。 長くかかりそうだが、いつか実現を望みたい。 10:28、佐賀駅着。

こんな、ムツゴロウを描いたものなど、新スタンプ２種を押すことが出来た。

久しぶりなので駅前に出てみた。駅前に、怖い鬼の面をつけて踊っている銅像があるが、 これは、面浮立（めんぶりゅう） と言うらしい。戦国時代の戦いに由来する踊りと言われている。昔の駅スタンプには、この踊りも描かれていた。

戦国時代、佐賀の龍造寺氏は、九州を三分するほどの勢力だったが、島津氏との闘いに敗れて存亡の危機に陥る。 しかし家老だった鍋島直茂と言う人が優秀で、 秀吉や家康に認められ、佐賀藩を立ち上げた。歴代の鍋島の殿様は佐賀平野の開拓にいそしみ、 幕末には雄藩となり、薩長土肥の一角として明治維新に貢献した。

佐賀から北へ向かい、佐賀平野を抜けて、背振山地へと入っていく。 羊羹で有名な小城を過ぎると、のどかな里山の風景が続き、 朝早かった私は、眠気に襲われる。

危うく、デジタルスタンプ設置駅の、多久駅を寝過ごすところであった。デジタルスタンプには、 多久聖廟 で行われる釈菜（せきさい）という雅楽の式典の様子が描かれている。

唐津線の旅は続く。次のデジタルスタンプ設置駅は、相知駅である。 ７年前の旅では、 列車本数が少なかったために、バスを使ってこの駅を訪問したっけ。 アジサイの花が有名らしく、ちょうど６月で、駅にもアジサイの花がたくさん咲いていた。

スタンプに描かれた、 見返りの滝は、落差100ｍもある大きな滝で、有名なアジサイの花は、この滝の周囲にたくさん咲いているのだそうだ。