「お客さん、さっきくまモンの写真撮ってましたね、今日、ナマでくまモンを見れる場所教えましょうか？」 とバスの運転手さん。いや、それが目的じゃないんだけど、、、、でも「押し鉄」を説明し始めたら話が ややこしくなるなので、仕方なく聞くか。くまモン様は、今週は街中のデパートでショーにご出演中、とのこと。

乗車15分で、10:00、肥後大津駅着。この駅のスタンプは前回の豊肥本線の旅で収集済み。 でも、やり残している事があって、この駅から10:39発の 九州横断特急１号に乗る。

さっそく「旅名人の九州満喫切符」を使って、鹿児島本線の一つ南の駅に行ってみようと思う。 11:30発の八代行に乗り、11:36川尻駅着。スタンプは年季が入っていて、鮮明押印は難しかった。

この街は古くからの水運に恵まれ、加藤清正や細川氏の庇護の元、職人が集まる街 として栄えたそうだ。その中でも伝統工芸として有名なのが 川尻刃物 。スタンプには草刈鎌が描かれている。

11:43の列車で熊本に戻る。11:48着。

さてこれから本日のメインイベントである。特急A列車で行こう3号に 乗って、三角線の旅をしようと思う。この切符はあらかじめ入手済み。 今回の旅の目的の一つは、水戸岡鋭治 さんデザインの列車に沢山乗りたい、ということであるが、その一列車目である。
  そろそろ入線してくるころだ。ホームから軽快なジャズの音楽が 流れている。もちろん 名曲、A列車で行こうで、向谷実 アレンジらしい。黒い車体に、金色のアクセント、車内に入ればステンドグラスをあしらった豪華な内装。エキゾチックだ。

干潟に見とれているうちに、13:02、終点三角駅着。スタンプを押すと、 27年前と全く変わらぬ、天草五橋のデザイン。これは変わっていないことが嬉しい。

確かこの駅は、駅舎も素敵だったと思い、外に出てみる。昔と同じ駅舎だが、昔よ りもさらに良い雰囲気に変わっている。こういう変化は嬉しい。駅舎の真ん中に、 教会のような塔が立っているが、昔は無かったのではなかろうか？この三角の駅は、 「A列車で行こう」の運行開始に合わせ、お洒落にリニューアルしたらしい。

13:31の普通列車で三角線を戻る。4つ戻った網田駅（おうだ）にて、列車を降りる。 赤い瓦の古い木造駅舎は築114年、熊本県で一番古い駅舎だそうだ。良い佇まいである。 スタンプが駅舎に併設された喫茶店、 網田レトロ館 に置かれている。コーヒーを注文して一休みし、スタンプを押させてもらう。

  ものすごい急な坂道を上ると、絶景が待っていた。広がる有明海、足元に広がる干潟の模様。 車窓からは直線に見えていた縞模様は、上から見ると緩やかな曲線だった。古代の天皇が見とれたのも頷ける、美しい風景だ。
  「プワワン！」と足元で音がした。三角から戻る、「特急A列車で行こう」が、汽笛を鳴らして走って来た。 カメラを望遠にし、雄姿を写真に治めた。

ちょうど列車が無い時間。次の列車を待つより、こちらの方が 早く着くため、14:40、駅前から宇土行きのバスに乗る。昔自転車で走った 思い出の国道57号線を、左手に干潟模様を眺めながら戻る。

14:57、宇土駅着。ここの駅舎は27年前とは全く変わっており、まるで新幹線の 駅の様だ。背後には九州新幹線の高架線も走っていて、やろうと思えば新幹線駅に 改造できそうな感じだ。でもスタンプの方はかなりの年季物で、27年前に 押したの同じスタンプかも。 絵柄のお地蔵様、お疲れ様です。

ここの駅舎は古いままのようで、 味わいがあった。同様にスタンプも年季が入っていて、鮮明押印ができなかった。

描かれているのは真夏の深夜に八代海に現れる鬼火、 不知火 （しらぬい）である。昔は妖怪だと畏れられていて、景行天皇の熊襲征伐の時も多く海に現れたと、日本書紀にある。現代では、 蜃気楼の一種だと解明されている。

次の15:53の列車で、2つ先の有佐駅（ありさ）へ、16:03着。 お酒でいい気分になった３，４人のオヤジさんが、騒がしく駅員さんに挨拶をして、 迎えに来た車に乗り込んでいった。その言葉はちょっとイントネーションが独特で、 熊本弁なのか、鹿児島弁なのか。

駅舎は最近建て替えられた風で、こじんまりと新しい。スタンプには五家荘の祭りが 描かれているが、平家の落人伝説のある 五家荘は、ここからはるかに東の山に分け入った 秘境である。

大きな工場が多くなり、町が近づき、16:30、八代駅に到着。現在JRの鹿児島本線は、ここが 熊本側からの終着駅になっている。ここから先は、九州新幹線が開通した時に第３セクター化 されており、肥薩おれんじ鉄道として走っている。

スタンプは名産の、ばんぺいゆ、 晩白柚、と書く。ざぼんの一品種で、最大の柑橘系果物、だそうだ。ホームの南側は、肥薩おれんじ鉄道に続いている。 ばんぺいゆマークが車体に描かれたディーゼルカーに乗り換える。

約一時間海を眺め、17:41、新幹線の接続駅・新水俣駅着。肥薩おれんじ鉄道の駅は、 新幹線の巨大な高架の脇に寄り添って、ひっそりとつながっている。 新水俣駅につながった、エコみなまた、という施設でスタンプを押す。

次の列車まで時間があるので、駅前のお店で夕食を、と思っていたが、新幹線の駅なのに 残念ながら飲食店は一軒もない。駅前にあったのはコンビニだけだった。仕方なく、 駅の待合室でコンビニ弁当を食べる、ちょっと寂しい押し鉄の私。

18:24の列車で一駅、水俣駅へ。こちらが昔からの駅である。 すでに駅の営業時間が終わって窓口は閉まっていたが、駅員さんの姿が見えたので お願いして、スタンプを押させてもらう。新水俣駅と統一されたデザインのスタンプだった。

駅舎は27年前の旅で立ち寄った時と変わっていないようで、なつかしい。 27年前の旅では、水俣港に船で着いた私は、この駅に立ち寄り、ここから鹿児島を目指して 自転車の旅を続けた。当時は国鉄の駅だった。その後JR九州、肥薩おれんじ鉄道と変遷した。

日が暮れ、19:10出水（いずみ）着。

名残惜しいが、肥薩おれんじ鉄道の旅は今日はここまでにする。 この先もきれいな海岸線が川内まで続いているのは、27年前の 旅をしたので知っている。勿体ないので、このまま闇の中を列車で 走り抜けたくない。いつかになるかわからないが、またこの先を 乗りに来ようと思う。

ここは九州新幹線の接続駅。駅は大きく、綺麗だ。 明日は肥薩線の旅の予定なので、新幹線で熊本に戻ろうと思う。

本日最後の「押し鉄列車」は、19:28発、九州新幹線さくら412号である。 ひとたび乗れば、熊本まではわずか30分である。未乗車区間だった新八代〜熊本間に初めて乗ったが、 うたた寝していて、新八代駅通過を知らずに終わった。４日間の旅の、一日目が終わった。（了）