トンネルを抜けて琵琶湖が広がると、湖西線の旅が始まったのだと実感できる。 高架の線路を高速で走り、比叡山坂本駅へ12:03着。その名の通り、伝経大師・最澄 が開いた天台宗の総本山、 比叡山延暦寺の お膝元の駅である。スタンプも当然延暦寺。私はこれまで縁がなくて、比叡山や 坂本 の町を見て歩いたことがない。今日は少し時間を取ってこの町を見て回ろうと思う。

そうは言っても、まずは腹ごしらえから。駅の東側、琵琶湖川に少し歩いたところに あるうどん屋さんで「今日の定食」を頂く。

ようやく最近、ここに石垣を少し積み公園が出来た。光秀の石像だが、Webで見る限りあまり 評判はよろしくない。イメージに合わない感じなのだ。なぜか石像の顔が、 五木ひろし に似ている。昔大河ドラマで、五木ひろしが光秀を演じたが、 あの年に建てられたのかな？「サカモト♪、タソガレ♪...」という フレーズが頭の中をよぎった。急に琵琶湖からの風を冷たく感じた。ああ、さっさと退散しよう。

さて、ケーブル延暦寺駅に着く。山の上はまたぐっと寒い。雪が少し残っている。 坂を上って国宝・ 根本中堂 を見学。最澄以来1200年間燃やし続けられて、 信長の焼討ちのときも消えなかったという 不滅の法灯 はここに守られている。

あわただしく国宝館を見て、ケーブル駅に戻る。本当はもっと見たいところ であるが、これ以上時間を使うと今日の目的の京都支社印収集が危ぶまれる。 滞在１時間、14:30発のケーブルで山を降りる。

再びタクシーで比叡山坂本駅に戻り、14:59発の列車で次の目的地、 堅田駅へ。駅員さんにスタンプの所在を尋ねると「申し訳ないです、 スタンプ置いてないのです」という返事。なんと残念、これで設置されたものの、 すでに無くなっていて、私が押せなかった京都支社印は６つになってしまった。

仕方がないので、四半世紀前の自転車旅行のときに立ち寄った 堅田の浮御堂 で押したスタンプを代わりに左に乗せておくことにする。 琵琶湖八景の１つだ。

やっと京都支社印のある近江高島駅に下車。スタンプは ガリバー旅行村 という。湖西線のこのあたりは、夏場関西からの家族づれが遊びに くるのには良いところなので、そんな施設が多い。駅前にはガリバーの 大きな像が立っている。しかし今日のような冬の寒空で見ると、ちと 寒さを増す効果になっているだけである。

さて、私はここで見ていきたいものがある。駅前の病院の裏手に まわっていく。とてもわかりにくいのだが、そこに小さな天主台の 残る城跡がある。 大溝城と言う。 織田信長の甥、 織田信澄 の城。

信澄は、信長に反旗を翻して討殺された弟・信行の 子であった。柴田勝家に養育され、信長に仕えるようになり、 この重要な城を任せられる程の信頼を勝ち得た。苦労人に 違いない。しかし本能寺の変の後、信澄は加担を疑われ、攻め滅ぼされてしまう。 光秀の娘を妻に迎えていたためだった。どうにも悲しい宿命の武将だ。 大溝城もすっかり忘れ去られ、崩れかけた天主台だけが残っていた。

列車は16:35に近江今津駅に到着。ここで列車を２つに切り離し、 片方は敦賀、片方は京都に引き返す。その切り離し作業のために 10分停車する。その間に改札に下りて行き、スタンプを押した。

図柄は竹生島と宝厳寺。琵琶湖に浮かぶ神話の島、 竹生島 へは、 今津の港から船 に乗ると行ける。まだ行ったことがなく、ぜひ行ってみたいのだが、 冬場のこの時間もう船はない。あきらめるしかない。出直そう。

先ほどの列車の片割れに乗って、16:45・近江今津を出発。二駅先のマキノ で下車。ようこそ カタカナの町、マキノへと横断幕がある。町名公募で決まった珍しいカタカナ自治体名・マキノ町 だったが、先ごろの市町村合併で高島市になってしまったそうだ。

さて、スタンプ押印。図柄はマキノビッグランドであることはわかったが、どうもスタンプが磨耗していて綺麗に押せない。 そこで駅員さんに「この他にスタンプありませんか？」と聞いて見た。 「あるよあるよ」と駅員さん、箱にいっぱいのスタンプを出してくれた。

実は「STATION　STAMP」のページ には、マキノ駅にたくさんのスタンプがあるという 情報があり、窓口が閉まる17:50までに言えば、たくさん押せることを知って いた。他の駅を通過してわざわざ先にここに来たのはこのためだ。成功だ、KANTAさんと、 たくさんのスタンプを保存していてくれる駅員さんに感謝である。

17:24の列車で来た線路を戻る。近江今津で乗り換え17:49、安曇川着。 スタンプは琵琶湖こどもの国。 またしても家族連れ向け観光地だな。私はどちらかと言えば、江戸の儒学者・ 中江藤樹の誕生地である方を押したいがなあ。

それにしてもお腹がすいてきた。ゆっくりどこかで食べたいが、お店もあまり なさそうだ。駅前にはHEIWADO というショッピングセンターがあり、その隣に テイクアウトのすし屋さんがあったので、海苔巻きとお茶を買った。 ちょっとわびしいが、夜汽車に揺られ寿司を食うのも、旅らしいかな。

18:12発の列車で新旭へ。スタンプの図柄は、 新旭風車村 またも家族連れ向け観光地だ。夏は良いところなのだろうなあ。 でも今日はもう、底冷えがしてきたので、さっさと次の列車に 乗ろう。でもこれで、京都支社印をいちおう全部集めたことに なるのか。すでに磨耗や紛失でなくなってしまったのが６つも あったのが残念だが、まあいちおうの達成感を感じている。

18:32の列車で近江今津へ。さらに18:46発の敦賀行きに乗る。 夜汽車に揺られ、寿司を食べながら行く。

京都支社印の範囲は、歴史好きの私には興味深い場所が多かった。 いい旅ができたように思う。今まで行きたかった場所にずいぶん行けた のも、京都支社印のおかげである。（完）