播州赤穂の 駅のスタンプは、もちろん 忠臣蔵だ。 大石内蔵助はこの町のヒーロー。赤穂城跡には、 大石神社があるぐらいである。 駅には階段にそって四十七士の絵が飾られ、観光案内所には大石内蔵助の 人形が飾ってある。もちろん、吉良邸討ち入りの時の装束だ。

ホームに下りると、反対側の電車、「備中高梁行き」が居た。 赤穂線は海沿いを行くが、この電車は岡山を経由し、高梁川を遡るのか。 若き日の大石は、高梁藩水谷家の断絶に際し、幕命で高梁(備中松山城) まで 城の受取り に行った事があるらしい。大石さん、まさか「赤穂→高梁直通列車」 なんてのが走るようになるなんて、想像しなかっただろうな。

30分間隔の運転なので、効率を考え一駅飛ばしてジグザグ作戦を取り、西相生駅で下車。 ICOCAで清算を済ませ、駅員さんにスタンプを出してもらう。西相生駅のスタンプは、 相生駅と同じ ペーロン祭りの図柄だ。しかしデザインは相生駅とは変えてあって、こちらの方が迫力があるかな？

西相生駅前は閑静な住宅街で、ゆったりとした分譲住宅が並んでいる。周りは新緑の山々で かこまれ、なかなか住み易そうな場所である。14:30の播州赤穂行きに乗り一駅戻る。

坂越駅は赤穂市内である。「さこし」と読む。昔、瀬戸内海有数の港町だった。 この駅前の道を行くと千種川を橋で渡るが、その向こうのちょっとした峠道を越える と播磨灘だ。播磨灘側に海の港、千種川側に高瀬舟の発着する川港があった。 双方の港の荷物が行きかい、町はにぎわっていた。赤穂の塩はここから全国へ出荷 された。北前舟や大名の参勤交代の船も行き交っていたそうである。 歴史を感じる 町並みが残っているそうで、見に行きたいが、今日は時間がないのでまたの機会とする。 スタンプも、そんな町並みに残る 古い会所の図柄。

姫路・加古川間の４駅が未押印である。すべて普通列車しか止まらない 駅であり、運転間隔は20分〜30分と不便なため、まず１駅飛ばして、 ひめじ別所駅へ。駅は非常に新しく、学校帰りの女子高校生たちに 占領されていてにぎやかだ。スタンプの図柄は 仏心寺五輪塔ということで、なんとも古びている。このあたり、 山陽道の交通の要衝だったようで、駅前にはそんな案内板もあった。 15:48、折り返しの列車で一駅戻る。

15:51御着駅着。急いで跨線橋を駆け上がり、ICOCAで改札を通り、駅員さんに スタンプを出してもらい押印。すぐさま再びICOCAで改札、やってきた反対側 列車に乗込み、次の駅へ。15:53発。わずか２分の早業。

スタンプの図柄は、 播磨国分寺。天平時代、聖武天皇が詔を出して全国に作られた国分寺、教科書で ならったっけ。そのひとつがここに残っているのか。他にも、黒田官兵衛が使えていた小寺氏の 御着城跡も この近くのはずである。長い間播磨の国の中心はここだったのかな。

ジグザグ作戦のため２駅飛ばして、宝殿駅へ。ここのスタンプの図柄 に描かれている、生石神社（おうしこじんじゃ）の 石の宝殿 というのはなんだろうか、とても興味を惹かれる。日本三大珍奇の１つとされ、 主体不明の巨石建造物のようだ。古墳の石棺の ようなものだったのだろうか。ともかくそれがご神体として祭られ、 この駅の駅名にまでなっているのだ。駅から離れているので、今日は 見に行けないのが残念である。

16:14の姫路行き電車に乗り、一駅戻る。

今年の3月18日に開業したばかりの、 さくら夙川駅 。私が神戸支社印を集め始めたときにはまだなかったわけだが、私の神戸支社印収集最後の 駅は、この新駅となった。ちょっと感激である。

さすがは、スタンプを重視する神戸支社。駅開業と同時にスタンプ設置をして くれた。この駅の駅名は、すぐそばを流れる夙川（しゅくがわ） の土手の 公園に咲く桜に由来する。桜の名所だそうである。スタンプの図柄も、その桜だ。

実は、この駅には２つのスタンプがある。 この左側のスタンプは、常設してある上のスタンプとは 別に、駅員さんに申し出ると押させてもらえるというもの。 KANTAさんのサイト で情報を得ていたので、忘れず押すことができた。幼稚園の時よく押してもらった 「たいへんよくできました」の桜の形のスタンプのデザインかあ。 なんだか、「神戸支社印全部押して、たいへんよくできました」とほめてもらった ような気分だ。

ついでに夙川公園を散歩していくか。桜は若葉になり、 つつじが咲き始めていた。いい公園である。

さて、全駅訪問が完了したので、これでスタンプも終わりかといえば、 まだもうひとつある。17:40の列車で次の西宮駅へ向かう。

この駅、長い間「西ノ宮」と称していたが、市の名前から何から「西宮」と 「ノ」の字がないので、昔から改名してあわせるべき、と言われていた。 そこでお隣に、さくら夙川駅ができたのに合わせて、今回改名したのである。 律儀な神戸支社さんは、改名にあわせてスタンプも造ってくれた。わざわざ 駅名変更の日付までスタンプに入れて。 というわけで、これが最後のスタンプである。