東武野田線は、大宮、春日部、野田、柏から船橋までと、東京の郊外の東側半分を ぐるっと回っている路線である。沿線には住宅地が多く、 東京へ通勤・通学する人が多く、利用客が多い。 東武鉄道としても幹線の扱いで、「アーバンパークライン」という愛称もつけられている。 この愛称が付けられて今年で10周年だそうで、今、記念のスタンプラリーが行われている。

ただなんだか、画像を大きく表示することが出来ず、ちょっと不満の残るスタンプだった。 最近はこんな風に、鉄道会社毎に独自のデジタルスタンプが作られることもあり、 押し鉄としては、いったいどこまで集めるべきかと、考えてしまう。

でも改札脇の案内所に行くと、昔からある常設スタンプも健在であった。 ちょっと素朴感の残る、この8000形を描いたスタンプを押した。 やっぱりリアルスタンプの方が、安心感があるなあ。

柏の街を外れると、沿線には畑が広り、のどかな風景だ。 豊四季駅に停車する。とても良い響きの駅名の駅だ。

５年ほど前の出張のとき、 仕事が終わった後、ここで降りたことがある。 目的は、この駅に残っている、貴重な戦前の駅スタンプを押すことだった。 その時押した印影を、左に再掲しておこう。 およそ90年前のものなので状態が悪く、 駅名以外は何が描かれているのかわからなかった。 それでも、貴重なスタンプが押せて、大変うれしかった。

その後県営鉄道は民間へ払い下げられ、線路の延伸が続けられ、大正の終わりには、 総武鉄道が、大宮〜柏〜船橋まで、営業路線を繋いだ。 さらに東武鉄道に合併し、沿線の住宅開発が進んだ。 路線の役割は、やがて貨物輸送から人の輸送へと変化した。

8:08、七光台駅に到着。この駅の開業は、1968年（昭和43年）である。 周囲はまだ郊外ののどかさも感じるものの、住宅地が広がっている。

8:26、野田市駅で下車する。「キッコーマン」の企業城下町にして、 「おしょうゆのふるさと」の街である。高架のホームに降りると、 周囲に広がる醤油工場の敷地の広さに驚く。
  5年前に来たときは新駅舎の工事中だったのだが、すっかり完成していて、 その大きさに驚く。「Ｗスタンプラリー」のリアルスタンプが設置されているので、 さっそく押して行く。

さらには、新しい駅舎を描いた新スタンプが、昨年設置されているので、 それも押して行く。このスタンプの印影は、こちらが地元の江戸川台さんに、 すでに頂いていた。駅舎の外に出てみる。なるほどこれは立派な駅である。 駅の正面には「萬」のマークがついた、巨大な銀色のタンクが見える。 きっとあの中には、大量の醤油が入っているのだろう。

キッコーマンの展示施設もあるようなのだが、今日はお正月だし朝も早いし、 開館していないので見学できないのが残念だ。前回来たときは、駅に着いた時間が遅すぎたし、 縁がない。またいつか、見学してみたい。

これからお会いする、江戸川台さんは、 ずっと昔に国鉄完乗を果たされている大先輩なのだが、 同時に、戦前の駅スタンプの収集家である。 今回もそうだが、いつも貴重な戦前駅スタンプの印影を ご提供下さっている。

私もコロナ禍の時に遠出が出来なかったことがきっかけで、 戦前スタンプに興味を持ち、 ネットオークションで落札して手に入れるようになった。 江戸川台さんは、こちらの方面でも大変な先達であるので、 ぜひお話をしたいとお願いしたのだ。

9:19発の電車に乗り、9:25、流山おおたかの森駅に到着。 駅名だけ読むと、駅前に大自然の森が広がっていそうな感じである。 が、全然そうではなくて、駅前は広くて新しく、高層のマンションが幾棟も立っている。 ここは、都心の秋葉原につながるTXつくばエクスプレスとの乗換駅でもあり、 とても大きなターミナル駅なのである。

ここには「Ｗスタンプラリー」のデジタルスタンプが設置されていたので、 QRコードをスキャンした。

まだ待ち合わせ時間まで30分ほどあった。 少し歩いて小腹も空いていたので、駅前のフードコートのミスタードーナツに入り、 コーヒーを飲み、ドーナツを食べて時間をつぶした。

さて、江戸川台さんにお会いするのが楽しみである。 どうして鉄道に興味を持たれ、どういうふうに国鉄全線完乗を果たされたのか。 戦前駅スタンプに興味を持たれたのはなぜか。そして、どうしてあんなに、 駅スタンプや鉄道に造詣が深くていらっしゃるのか、いろいろお聞きしてみたい。