なんてことがあったものの、11:22発のぞみ324号の自由席に乗り、名古屋駅で買った駅弁を車内で食べ、13:03東京着。

ここから上野東京ライン経由・宇都宮縁（東北本線）の電車で久喜まで行き、 東武鉄道の伊勢崎線に乗り換え、太田を目指そうと思う。 13:19発の黒磯行きに乗る。東京を抜け、埼玉を抜け、車窓はだんだん、のどかになる。

次の14:18発の栗橋行きの電車に乗り3分、14:21久喜着。 この駅の大宮支社印も最近更新されているので、この機会に押しておこう。 久喜八雲神社の祭礼で７月に行われる提灯祭り の提灯をかたどった大胆なデザイン。これも今までの大宮支社印のイメージを打ち破る良いスタンプだ。

さて、12分の乗り換え時間で、東武鉄道・特急りょうもう19号に乗り換えなければいけない。 改札が混雑していてスタンプを押すのに手間取ってしまい、慌ただしくなってきた。

幸い久喜駅は、JRと東武の駅は１体の建物になっていて、東武の窓口はすぐである。 太田までの特急の切符を買って、さらに駅のスタンプがあるかを尋ねる。 右のようなスタンプが出てきた。

東武伊勢崎線は、浅草から伊勢崎まで114.5kmを結ぶ長い路線。 その中でも北千住〜久喜間は、東武鉄道で最初に開業した創業路線である。 スタンプには開業当時に走っていた蒸気機関車、A-1号が描かれている。 イギリスから輸入した機関車であったそうだ。

しかし同時に歴史もある街で、北側の山の上に築かれた金山城は、新田義貞で有名な新田氏の拠点で、日本100名城の一つだ。 前回来た時はその城に登ったが、以来10年ぶりの太田である。

スタンプに描かれている大光院新田寺は、金山城の麓にあり、 新田氏に縁を持つ徳川家康が建てた古刹。源頼朝から分かれた源氏の一族が、この北関東を領して分かれて行ったのが、 足利・新田・得川（徳川）の各氏であるという。ここは坂東武者の故郷である。

この線は、桐生線と言い、伊勢崎線の支線だが、特急りょうもう号は太田から桐生線に入って赤城まで走っていて、 こちらがメインルートのような扱いである。

しかし闇の中を走る普通列車は静かである。駅に着くたびに高校生が下車していき、新桐生を出た頃には、乗客は少なくなった。 19:58、終点・赤城駅着。この駅は、上毛電気鉄道への乗換駅である。 そちらの電車に乗れば、群馬県の県庁所在地・前橋まで行くことができる。駅舎も、２つの鉄道会社で一つである。

駅には東武鉄道と、上毛電気鉄道の両方のスタンプが有った。 東武鉄道の方は、赤城にふさわしく国定忠治と赤城山のデザインである。 一方上毛電気鉄道の方は、紅葉が有名な高津戸渓谷の自然が描かれている。

今日はこんな時間、真っ暗な中の訪問になったので、赤城山も渓谷も見ることが出来ない。 この先には上毛電気鉄道の他、わたらせ渓谷鉄道もあり、共に未乗車であるので、 またいつか出直してきたいと思う。今夜は20:04発の太田への折返し列車に乗って引き上げよう。

早起きし、朝の混雑もまだそれほどの、6:22発の館林行き普通電車に乗る。 朝靄の中10分走り、6:32、高架の足利市駅に到着する。 北側に、渡良瀬川の流れが見える。この駅は川の南側にあるが、街は北側にあって、 そちらにJR両毛線が走り、足利駅がある。

源頼朝の一族がここに住み、後に足利尊氏を輩出、鎌倉幕府を倒して室町幕府を 打ち立てることになった武士文化の街である。足利氏の居館跡である鑁阿寺(日本100名城)や、 学問所の足利学校などが残る素敵な街だ。 私も以前訪問させてもらった。

館林を過ぎ、利根川を渡り、羽生を過ぎ、7:11、加須（かぞ）駅で下車。この駅のスタンプが未押印だったのだ。 押してみると、関東三不動の一つ　不動ケ岡不動尊の本堂が描かれていた。 江戸の初めの頃に建てられた古刹の様である。

駅は朝の通勤通学客で混雑している。加須は埼玉県北部の中核都市のひとつだそうである。 利根川の「河洲（かす）」が地名の語源という説があり、江戸時代に「加須（かぞ）」になったそうだが、知らないと読めない地名だ。

通勤通学客で混雑する、7:24発の普通・浅草行きに乗る。行きにJRと乗り換えた久喜駅も通過し、 更に乗車を続け、7:46、東武動物公園駅着。ここは、伊勢崎線と日光線が分かれる、東武鉄道の重要拠点である。 またここから先浅草までは、スカイツリーラインという路線名になっている。

その名の通り、東武鉄道の運営するレジャー施設、 東武動物公園への最寄り駅なので、 スタンプにはカバが描かれていた。なかなか楽しいデザインである。これで今日押したかったスタンプは集め終えた。

帰りは、行きの時の様なトラブルなく、SUICAとEX-ICカードを新幹線改札にピッとやってスムーズに通り、 9:33発のひかり507号で名古屋に帰る。綺麗な富士山を眺め、少しうたた寝をして、会社には昼前に戻った。 忙しい出張だったが、おかげで東武伊勢崎線の駅スタンプ収集を終えることが出来た。