まずは、馬橋駅のスタンプを押す。前回５月の時に押してはいるが、改めて。 スタンプの図柄は、この駅から近い古刹、 万満寺 の仁王像。 力強いこの像は、運慶の作で、国宝だそうだ。

少し昭和を感じさせる、赤くて丸っこい２両編成の電車が止まっている。この電車で流鉄の旅を始める。 15:29発。すぐに次の幸谷（こうや）駅に着くが、この駅は最後に立ち寄ろうと思っている。 徐々に左に曲がり、JR常磐線の線路から離れていく。 田園が広がり、少しのんびりした感じの車窓に変わってくる。

15:35、小金城趾駅に到着。

「城址」の駅ということで、城好きの私には気になる駅である。 小金城は ここから歩いて10分ぐらいの場所に残る城跡。戦国期に下総西部を支配した高城氏の本拠であった。 高城氏はその後北条氏の傘下となり、豊臣秀吉の小田原攻めの時に攻撃を受け、滅亡。城は落城した。 今は城跡が公園になっていて、北条氏の影響を受けた築城法の空堀などが再現されているそうだ。 スタンプは、そんな歴史巡りに誘う図柄になっている。

実は流山には、近藤勇が陣を張った跡が残っている。 その関係で、新選組をテーマにしたゲームとコラボしているようだ。 一日乗車券にも、キャラクターが描かれていた。

流山に着いたら、その陣跡に行ってみよう。15:50、新選組ラッピング電車に乗って、先に進む。

流鉄は単線で、列車交換のできる駅は先ほどの小金城趾のみである。 だからスタンプ収集効率を上げるには、２つ先の平和台駅で降りてジグザグ作戦るのが良いと判断。 15:56着、平和台駅着。

ところが、改札で一日乗車券を見せようと鞄の中を探すと、見当たらない。これは困った。 仕方なく駅員さんに、どこかで落としたようだと伝えると、親切にも、先ほどの小金城址駅に電話をしてくださった。 そうしたら、小金城址駅に、落とし物として残っていると言うではないか。トホホ。

「じゃあすぐ次の電車で折り返して、小金城趾駅に一日乗車券を取りに行ってください」
駅員さんにそう言われ、私のスタンプ収集効率を考えた旅の計画は瓦解してしまった。

せめてこの駅のスタンプは、今押していこう。「醸造の街」とある。 流山は江戸川の水運で栄えた町で、醤油や味醂の醸造が盛んに行われた。 それらは水運を使って江戸に運ばれ、明治以降はこの流鉄で東京に運ばれた。

平和台駅を16:01発の馬橋行きに乗り、16:06 小金城址駅着。 この駅に落としていた一日乗車券を受け取り、次の16:19発の流山行きに乗る。 このミスで30分ロスしてしまった。

16:23、鰭ヶ崎（ひれがさき）駅着、変わった駅名だ。 スタンプの「ヤングの街」というフレーズは、なんだか昭和っぽく感じる。 スタンプに描かれている「東洋女子短大」は、調べてみたら10年ぐらい前に廃止に なっている。最近は女子も４年生大学が主流で、短大は流行らず、廃止が相次いでいる。 時代の移り変わりは早く、このスタンプもついて行けていない感じだ。

また15分待ち、16:37の流山行きに乗って、やっと終点流山駅に到着、16:42。 スタンプを押すと、新選組隊長・近藤勇が堂々と描かれている。 先述の、近藤勇の陣跡へは、駅から歩いて５分ほどだそうなので、 さっそく、行ってみよう。

駅前の広い通り、流山街道を渡った旧道沿いを一本横に入ると、 古い立派な蔵が建っており、その裏側と言う感じの場所が、 「近藤勇陣屋跡」であった。新選組の「誠」の旗も立っていた。

しかし時代は討幕・維新の方へ進んだ。鳥羽伏見の戦いに敗れた新選組は、京都から江戸に移る。 新たな任務として、幕府直轄地の甲府を守ることとなり、出陣する。 しかし新政府軍の動きの方が早く、先に甲府を抑えられて、敗北してしまう。 ならば会津に行って再起しようと、体制を整えるため、この流山で陣を張ったのである。

時代の流れに逆らってしまったのが新選組の悲劇であった。 しかし、武士としての信念を貫き、幕府を守ろうと潔く戦ったその姿勢は評価され、今も人気は高い。 だからこそゲームキャラクターに取り上げられ、今も親しまれているのだ。

近藤勇陣屋跡を辞して、流山駅に戻ってきた。改めて眺めると、のんびりした良い駅である。 もう一枚スタンプがあった。関東の駅・百選に選定された駅であるらしい。印影を紹介して置こう。

だいぶ日が西に傾いてきた。17:00発の馬橋行きに乗って、流山駅を後にした。 17:08、馬橋駅の一つ手前の、幸谷（こうや）駅で下車する。 流鉄線最後のスタンプには、今日乗ってきた少し丸っこい、昭和レトロな電車の車両が描かれていた。

これで、流鉄の散歩は終わりである。一日乗車券を落とすミスのために時間を無駄にしてしまった点が 悔やまれるが、行ってみたかった近藤勇陣跡に行けたので、満足している。

（→関東私鉄11章・東武鉄道4に続く。）