その北大阪急行が今年2024年3月23日に、千里中央駅からさらに北へ２駅、箕面萱野駅まで延伸したのである。 来年の大阪万博は大阪港で開かれるので、今回は万博アクセスのためではない。 千里からさらに北へ発展していった住宅地から、大阪へ通う人たちのための延伸であるらしい。 ちょっとどんな感じなのか、覗きに行ってみよう。

7:10、新大阪駅に着いた私は、大阪メトロの駅に移動し、7:16、箕面萱野駅行きに乗り換えた。

このスタンプの印影は、開業当日に関東からわざわざ乗りに来られたshowtaroさんから、 すでにいただいていたが、私も押すことができた。

また、今日は押せないけれども、もう少し先になったら設置されるスタンプもあるようで、 こちらも押すことができなかった。それは右の一枚で、後日、大阪在住の、 そこかすろうさんから印影を頂いたので、紹介しておこう。

改札の外に出て、新しい駅の雰囲気を垣間見た。 周囲にはお店や住宅が広がっており、どちらを見ても新しくて輝いている感じだ。 新しい街、というのは良いものである。

電車は地下に入り、わずか１分で、もう一つの新駅、箕面船場阪大前駅に到着。 なんだか駅名が長いなあと思うが、大阪大学のキャンパスに近いのだろうなあ、 と言うことはわかる。

ラリーのスタンプを押すため、長大なエスカレータを上がって、改札階へ。 一世代前の車両、8000系が描かれた、このスタンプを押した。 下に小さく、開業日の日付が入っている。

本日は、展示会の仕事で大阪に来ているのだ。 朝の寄り道はこれぐらいにして、会場に向かわねばならない。 千里中央から、新大阪、梅田へ、大阪メトロ御堂筋線となり、大阪の街の中心部へ。 朝の通勤客で、電車は満員になった。本町で中央線に乗り換える。新型車両が未来的でかっこ良かった。 コスモスクエア駅で、ニュートラムに乗り換え。 展示会場のインテックス大阪の最寄り駅、中ふ頭駅に着いたのは、8:50頃であった。

北大阪急行の延伸記念スタンプラリーは、既設駅３駅も対象である。 朝は時間不足で回れなかったので、また帰りに寄って行こう。 もう一度、御堂筋線に乗り、そのまま新大阪を越えて北へ。 北大阪急行の最初の駅は、緑地公園駅である。18:28着。

何年か前に、この駅の駅スタンプを押すために下車したことがある。 しかし今日は、それとは違うラリースタンプが用意されていた。 緑色で、主力車両9000系が描かれていた。

もう一駅北上して、桃山台駅に、18:36着。 桃山台の駅名の通り、ピンク色で、8000系が描かれた、ラリー用スタンプが用意されていた。 なんとなくフリーハンドで描いた感のある、ゆるいデザインのスタンプであった。

さて、残るは一駅である。

18:43、千里中央駅着。50年の長きにわたり、北大阪急行の終点であった駅である。 私はこの駅の構造が好きだ。ホームから一段エスカレータで上がって改札を出ると、 電車が上から見下ろせるのだが、その感じがいいなあと思っている。 1970年の万博後、この千里は急速に都市化した。 いまでは、とてもおしゃれだなと感じる街になっている。 ラリースタンプは9000系を描いた青色のもの。これを押して、今日のラリーは完成だ。

大阪の皆さま、北大阪急行の延伸、おめでとうございました。 ますますの街の発展を、お祈り申し上げます。 あとは、来年の万博ですな。工事がなかなか進んでいないようで、 いろいろ心配な感じですが、こちらもご成功を祈っております。