在来線特急は１階ホームに着く。新幹線に乗り換えるには、エスカレータを上がって２階の乗換え改札口を通り、 さらにエスカレータに乗って３階新幹線ホームに行く必要がある。だいたい所用7〜8分とされているが、 私に与えられていた乗換え時間は13分であった。結構、焦ってしまう。

私の焦っている理由は乗り換えだけでなく、この時間の間に、更新された敦賀駅のスタンプを押したいからであった。

「未乗車区間の乗りつぶし」という目的だけであれば、このまま金沢まで乗り通してしまえば簡単だが、 「押し鉄」の場合はそうはいかないのである。 延伸区間のすべての駅の新スタンプを押印するために、各駅停車で行かねばならない。 まずは、今回新規開業した、越前たけふ駅だ。新幹線は長大な新北陸トンネルを抜けて、 この新しい駅へ、8:42着。

この駅だけは、北陸本線の在来線の、武生駅とは離れた場所に作られた新幹線単独駅だ。

新幹線単独駅は、不便になってしまうのが過去の例だが、この駅の場合は、 駅の横に広大な無料駐車場を作り、武生市民はそこを使って便利に使えるようにしたらしい。 ついでに、駅に道の駅も併設し、今はたくさんの周囲の人がやってくる、一種の観光スポットにもなっているらしい。 駅前に出てみる。新しい駅は、堂々と、輝いているような印象だ。

まずは、新幹線駅と、道の駅のスタンプの押印を早々に済ませる。

あっという間に越前の平野を走り抜け、足羽川を渡り、福井駅へ10:06着。 駅では音楽イベントが開かれて賑やかだった。駅の中から駅前を見渡すと、 いくつもの恐竜像が動いていて、たくさんの観光客がそれを見ていた。 新幹線効果は絶大のようだ。スタンプは予定通り、路線名だけ変わったものだったが、満足した。

ただ「押し鉄」的には、１点不満な点が残った。
新幹線が開業すると、並行在来線はJRから分離されて、第三セクターが運営するルールになっている。 今回は、金沢〜大聖寺間は、既存の会社である「IRいしかわ鉄道」が、大聖寺〜敦賀間は、 新会社「ハピラインふくい」が運営担当となった。

ハピラインふくいのイメージカラーはショッキングピンクで、駅名票がその色に変わっているのが新鮮である。 しかしそれ以外は、乗りなれた北陸本線の風景そのものである。広い田園地帯を北上し、 次の新幹線駅になった、芦原温泉駅には、10:35着。スタンプを押印。

昔家族で、芦原温泉に宿泊したときに降り立った思い出の駅であるが、 やっぱり新幹線の駅として生まれ変わってしまっており、面影がない。 巧みに木材を組み合わせて作り上げたアートな天井が印象的な、素晴らしい駅に生まれ変わっていた。