7:12、新大阪駅着。まずはここで、ついでに押しておきたいスタンプがある。 東海道本線開業60周年記念の第２弾のスタンプラリー、アニメ・ラブライブコラボのスタンプである。 みどりの窓口の前に置かれたそのスタンプは、すぐ見つかった。

ただ、噂通りの、ちょっと困ったスタンプである。発色が難しい、 黄色のスタンプ台を使っているためである。設置されたスタンプ台のインクが 渇いてしまうと、あまり使われない黄色のマイスタンプ台は持参できていないので、 うまく押せないのである。なんとか押したには押したが、あまり見栄えは良くなかった。 なのでここは、先に押して送って下さった、各駅亭ぶらぶらさんからの印影を紹介しておこう。 黄色はやめてもらいたいものだ。

7:25発の大阪メトロ・御堂筋線の、なかもず行きに乗り、淀川を渡って7:32、梅田駅着。 このまま乗って本町駅まで行って、中央線に乗った方が早いのだが、 もう一か所寄って行きたいので、ここで降りた。

寄って行きたいのは、阪神電車の阪神梅田駅である。ちょうどこの時期は、 甲子園球場で、高校野球の春の選抜大会が行われている。 阪神電車は伝統的に、高校野球の大会の時に、記念スタンプを置いてくれるのだ。 梅田の地下街を歩き、阪神梅田駅へ。お目当てのスタンプはちゃんとあった。 春の先発は、今年で97回目なのだな。

こんな面倒な乗り換えをしたのは、JR大阪環状線の弁天島駅から、 大阪メトロ中央線に乗り換えたかったからである。 というのも、大阪・関西万博へのアクセスとして、 JRとしてはこの弁天町駅が乗換駅になっているため、 駅が改装されて新しくなり、新スタンプも置かれたと聞いたからである。

なるほど以前は無かった新しい出口が出来たり、凄く綺麗で広くなっている。 昔々、ここに交通科学博物館があったころから知っているが、隔世の感がある。 改札近くに新しいホチキス型のスタンプが設置されていて、 押してみるとExpo2025の文字が入った新デザインのスタンプになっていた。 大阪メトロへの乗り換えは、とても広い、新しい通路を通って行けるようになっていた。 万博が始まったら、この通路一杯にお客さんが来るのだろうか。

けっこう長いな。5分以上、地下を走っていく。
そして終点、夢洲駅に着いた。9:25着。

大きなサイネージが一面に連続して設置され、いろいろな情報を映し出す。 その広いコンコースを行った先にずらりと並んだ自動改札機。さすがに、 万博が混雑しても問題が無いように、とても広々とした作りになっている駅だ。 その改札を出る手前の所に、この駅のスタンプが設置されていた。 描かれているのは、この万博に合わせて投入された、新しい車両、４００系である。 まだお目に掛かれていないが、帰りには乗れるかな？

  大阪での万博開催は、これが２度目である。55年前の1970年の大阪万博は、高度経済成長の真っただ中で、 人々の関心が強く、6500万人ものひとが会場に足を運んだそうだ。小学校１年生だった私もその一人で、 初めて新幹線に乗って大阪にやってきて、近未来の技術や、沢山の外国パビリオンを見た記憶は、 今も脳裏に残っている。
  今回は、今一つ関心が低くて前売り入場券の売れ行きが悪く、工事も遅れていて、 大丈夫かと心配されているようだが、ぜひここでひと踏ん張りして、成功させていただきたいものだ。 なあに、2005年に愛知県で開催された、愛・地球博も、開催前は同じことを心配されていたものだ。 実際には大成功に終わり、地元だった私などは、33回も足を運んでしまったものだ。 きっとこの万博も、大いに盛り上がることだろう。

8:40、400系電車は、「新しい夢の島」の駅を出発した。

今世界は、いくつもの地域で戦争・紛争が起きてしまっている。 万博というのは、世界中の国々の人がやってきて、交流をする場である。 この場を通じての交流で、戦争・紛争が停まるきっかけでも生れたら、素晴らしいだろうと思う。 ぜひ、そういう場になることを願っている。
（→神戸地下鉄3に続く）