北海道らしく広々とした田畑の車窓風景の中、特急は函館本線を南下する。
滝川・砂川・美唄、は特急の停車駅で、今日はこれらの駅には降りないが、 スタンプもあるので、またいつかゆっくり訪ねたいと思っている。 今日はそれよりも、岩見沢から分かれる室蘭本線に、苫小牧まで乗っておきたい。 実は私は縁が無くて、その区間にまだ乗ったことがないのである。

12:05、岩見沢着。ホームに降りると「ばんえい競馬」 の道産子像が、大迫力で旅人を迎えてくれる。 北海道の開拓を支えたゴッツい農耕馬である道産子に橇を曳かせて競争させるという、 この岩見沢でしか行われていない競馬である。

そのため、今も単線非電化だし、列車の本数も少なくて不便である。 次の列車は12:45発の苫小牧行きで、そのあとは2時間後になってしまう。 ホームに入って来たのは２両編成の気動車で、 本数が少ないこともあるのか、結構多くの乗客が乗っており、混雑していた。

走り出して間もなく、車窓近くに灰色の何かが積まれた場所がいくつか現れた。 よく見るとあれは、雪である。冬場に設置された雪捨て場の雪が、5月の今もあんなに溶け残っているらしく、 ちょっと驚いた。函館本線から左に分岐して、室蘭本線の単線の線路は南へ進む。

志文駅という、小さな駅舎がある駅に着いた。今は無人駅だが、 かつてここから、万字線という路線が分岐していた。 その終点の万字炭山駅は大きな炭鉱に直結した駅で、 そこで採れる石炭を苫小牧港へ運ぶのが、室蘭本線の大きな役割であった。 しかしそれは、遥か昔の事である。 万字線が分岐していた頃の駅スタンプを入手したので、紹介して置こう。

大きな建物は無く、沿線は水田か畑が広がっており、とても長閑な車窓である。 ついつい眠気に襲われてしまう。列車は、栗山駅に到着。ここは沿線では大きな街の様で、 結構な数の乗客がこの駅で降りて行った。

この駅は業務委託駅で、おそらく今も右の駅スタンプを押すことが出来るのだが、 今日は時間の都合で下車することが出来ない。今日はこの未乗車区間に乗車することを優先したいと思う。 この先、苫小牧まで同じ形になるが、ネット等で入手したスタンプ印影を紹介していきたいと思う。 またいつか、改めてゆっくり訪問できればと思っている。

次の駅は、由仁駅（ゆに）である。駅近くに、いくつかの煉瓦造りの倉庫があった。 穀物倉庫であろうか、立派である。

ここは無人駅であるが、駅併設で「ぽっぽ館ゆに」という観光案内所があり、 そこで、スタンプを押すことが出来る。今日は下車できないので、購入した印影の紹介でご勘弁頂きたい。 スタンプには趣のある木造駅舎が描かれているが、実はこれは、2005年まであった、旧駅舎の姿である。

列車は石勝線との乗り換え駅、追分駅へ到着。 今日は下車しないが、この駅には私は、10年前に一度、来たことがある。 仕事で帯広に向かう途中、途中下車した。３月の事だったが、駅前にはうず高く雪が残っており、驚いたものだ。 あの時はそのあと、もう廃線になってしまった夕張支線に乗って、夕張駅へ行った。

石勝線は今、道東へ向かうメインルートとなっているが、日高山脈を抜けるトンネルが出来て開通するまでは、 夕張が終着駅の、夕張線であった。夕張の炭鉱で取れた石炭は、ここ追分駅から室蘭本線に入って、苫小牧港へと運ばれていたのである。

だんだんと天気が回復してきて、雲の切れ目から青空が見えてきた。太陽の日が大地に差し込むと、 牧草の緑がとても鮮明に感じられて、車窓が美しく感じられる。

次に停車した大きめの街の駅が、早来駅である。岩見沢からの乗客はここまででほとんど降りていて、 逆に苫小牧に向かう乗客が乗り込んできた。スタンプには馬が描かれている。 この先の日高地方と一体になって、競走馬を育てる牧場が多いのだろう。

14:09、苫小牧駅着。
私はこれで、室蘭本線の本線未乗区間の乗車を達成できた。

この駅にも、鉄道150周年記念のデジタルスタンプが設置されているから、押していくとしよう。 緑の牧草が生える牧場の横に線路が続き、馬とＳＬが描かれている。 このスタンプに描かれた風景から連想するのは、室蘭本線というよりも、苫小牧からさらに南下している、日高本線の方であろう。