ホテルで朝食を済ませ、荷物を広島駅のコインロッカーに預け、山陽本線のホームへ。 7:23発の電車で、まずは終点の岩国まで行こうと思う。 川の多い広島の街を眺めながら西へ。あいにく今日はかなり雲が多く、この後は雨になりそうだ。

7:43、廿日市駅で停車。昨日追加になったばかりのデジタルスタンプが、 この駅に設置されているという状況なので、スマホを操作して取得する。「けん玉」が描かれているのは、 廿日市が発祥の地だからだそうだ。 まったく知らなかったなあ。

海が見えてきた。日本三景、安芸の宮島が近い。しかし今日は天気が悪くて、せっかくの眺めもどんよりしている。 雨が降り出すのも時間の問題だろう。

7:55、宮島口駅に停車。宮島への最寄り駅なので、もちろんデジタルスタンプが設置されている。 このような宮島への連絡船を描いたものであった。 厳島神社の鳥居も描かれているが、最近やっと長い修復期間を終えたところだ。なんとか車窓から見ることが出来た。

海の向こうに宮島が横たわり、連絡船が行き交う風情のある風景から、だんだん工業地帯の風景に変わってきた。 山口県に入り、岩国である。8:13着。この駅にももちろん、デジタルスタンプがあり、 昔からのこの駅の駅スタンプの定番である、錦帯橋が描かれている。 私も何度か来た事があり、この橋を渡ったこともある。

だけれども、この岩国からさらに山奥へと通じている鉄道には、なかなか終点まで乗りにいくことができなかった。 今日はその鉄道に乗ろうと思う。

その名の通り、錦川という川に沿って、ひたすら山の中を登っていく路線である。 かつて国鉄の、岩日線であった。「岩日線」の「岩」は岩国駅、「日」は、山口線の日原駅を指している。 最終的に日原まで開通させて繋ぐ計画だったが実現しないまま、国鉄民営化の1987年を迎えた。 路線は、第三セクター錦川鉄道として、存続されることになり、今に至る。

岩国駅の奥まったところに、錦川鉄道の乗り場がある。 ホームには、黄色地でホタルなどの絵が描かれた、一両だけのディーゼルカーが停車している。 これが、8:23発の錦町行きだ。

乗車記念スタンプが設置されていたので、押していこう。 どうやらこの車両は「NT3004/きらめき号」であるらしい。 錦川鉄道には4両の車両があり、 それぞれに愛称があり、乗車記念スタンプもあるとか。ただ、運行本数が少ないので、４つ全部集めるのは至難に思われる。 スタンプに描かれた女性キャラクターは、 公式HPに乗っておらず、名前等は不明である。

岩国から約１時間２０分、ひたすら山を分け入って、終点錦町に到着、9:41分。 なかなか来られなかったこの終着駅にやってくることが出来た。

さて今日の課題『鉄印』は、この駅でいただくことが出来るから、さっそく改札でお願いしよう。 左のような、実にシンプル極まりない鉄印をもらってきた。最近鉄印は好評なため、 一つの駅でいろいろな種類のものが売られているが、私はできるだけ初期からある、 シンプルなものを選ぶことにしている。
  またこういう終着駅には、たくさんの駅スタンプがあることが多いが、 この駅もそうだった。ここで押せた印影を並べておこう。

それにしても、この錦町駅は山の中だ、周囲に住む人は多くない。 仮に島根県の日原駅まで開通していたとしても、この路線に乗る人は多くなかったであろう。 採算を考えて建設した鉄道とは、どうにも思えないのだ。 こういう形で残ったこの路線、この先残していけるのか、心配である。

ネットオークションで入手した国鉄時代のスタンプノートに、 この駅の「旅印」が押されていたので紹介しておこう。 清流で鮎釣りが楽しめる駅、と紹介されている。