10:02、のぞみ３号は広島駅に停車した。流石に停車する駅ならば、GPSも追いつき、 デジタルスタンプを取得することが出来た。広島の街を走る市電に、広島カープの 野球帽をかぶった人物がデザインされた、なかなか良いスタンプだ。 すでに、広島在住の押し鉄仲間・文月さんに画像は頂いていたが、私も取得できた。

鉄道150周年を記念して行われているこのデジタルスタンプラリー、 そろそろ私は、収集100個達成が見えてきた。しかしこのラリーは全国規模で、 最終的に480駅に設置されるそうだから、とても全部は集められないだろう。 まあ、今回は九州に行けるので、集められるだけ集めてみよう。

その時、広島駅で押したスタンプを紹介して置こう。名産の牡蠣が描かれている、「わたしの旅」シリーズのスタンプ、 いわゆる「旅印」である。旅印は、1980年に国鉄が最後に設置した全国規模の駅スタンプシリーズだった。 デジタルに変わったものの、今回の150周年のスタンプは、以来42年振りの全国規模の駅スタンプなのだ。嬉しいではないか。

巨大で複雑なコンビナートが見えてきて、その向こうに島が沢山浮かぶ瀬戸内海が見えてきた。 もうすぐ、徳山駅だ。三原駅に比べると、トンネルは駅から離れているな。これならワンチャンスあるかもしれない。

タイミングを見計らって、えいっ！とスマホにタッチすると、おお、なんと徳山駅のデジタルスタンプが 取得できたではないか、これは嬉しい。駅舎の窓の向こうに広がる瀬戸内海が青くてきれいな、良いスタンプだなあ。

1986年の自転車旅の時に押した、旅印を紹介して置こう。徳山の近くの湯野温泉に浸かって 気持ちよさそうな人が描かれている。私もあの時、この温泉にあったＹＨに泊まって、温泉に入ったっけ。

思った通り、山口線を走る人気の観光列車、ＳＬやまぐち号がデザインされていた。

1986年の自転車旅の頃は、この駅は「小郡駅」という名前だったが、すでにＳＬやまぐち号は走っていて、 大人気だった。私は山口号が走る時間に合わせて、山口線の線路の横を自転車で進んでいた。 そうしたら、後ろから凄い汽笛が聞こえ、あっという間に抜かれたことを思い出す。 そのとき丁度カメラがトラブって、ＳＬの雄姿を写真に収めることが出来なかったのが、 今でも悔やまれる。当時はフイルムカメラで、フイルムの巻き上げ機構にトラブルが生じていた。 今のデジタルカメラなら、起こりえない不調だったな。

ＳＬやまぐち号の車両は、C57とD51とあるが、どちらもずいぶん長く走り続けてきたので、 さすがに不調が多くなってきたようだ。鉄道150周年の歴史を語る車両として、いつまでも動態保存が続いて欲しいものである。 現在はディーゼルのDD51がピンチヒッターとして登板している。 最近、記念スタンプは変わったそうである。 9月に押し鉄の先輩、そこかすろうさんが押されているので、印影を紹介させて頂こう。

実のところ私は、まだ、ＳＬやまぐち号に乗ったことが無い。 乗れるうちに、いつか乗らなきゃいけないな、絶対。

トンネルを抜けると、すぐにアナウンスがあり、小倉駅に到着、10:52。 今日の目的地は、大分・別府温泉であるので、ここで降りて乗り換えねばならない。

この押し鉄のススメは、JRの会社別・地域の支社別に分けて書くのがルールなので、 この稿もこの後、JR九州編に乗り換えねばならない。 しかし、山陽新幹線は小倉、博多まで、JR西日本の運営だから、小倉駅の デジタルスタンプまでは、ここで紹介しておこう。

新幹線で小倉まで来るだけで、４枚も新しいデジタルスタンプを押すことが出来た。 このデジタルスタンプは、最近の旅を楽しくしてくれている。 コロナ禍から旅行需要を復興させようという今、このスタンプはきっと役に立つだろう。 駅スタンプは、昭和の初めに誕生した時から、いつも日本の鉄道で旅をする人を楽しませてくれている。 その歴史は、実は今年で90年になることも、ちょっと覚えておいてほしい。

N700Sは快適だったが、これからまた、JR九州の素敵な列車たちに乗れると思うと、 とても楽しみである。そして、デジタルスタンプはいくつ押せることだろうか。 （→つづく）