夕暮れの田園と里山の風景を眺めているうち、横手から2つ先の飯詰駅に、18:16着。 ちょっと古い木造駅舎。今の列車を降りて来たのは私一人。 既にこの時間、窓口業務は終了していて、駅に駅員はいない。 それでも私の目的の駅スタンプは、ちゃんと盗難防止 のチェーンをして、駅舎内に設置してあった。この地で活動している 菖蒲太鼓 の様子が描かれている。

奥羽本線はこの先、北へまだまだ続くが、今回の旅ではここまで。今日は横手に泊まり、明日は 北上線を経て、さらに三陸方面へ旅する予定だ。

歴史に詳しい人なら知っているだろうこの名前。 蝦夷（えみし）の血脈を受け継ぎ、東北に勢力を張っていた安倍氏・清原氏が、 大和朝廷に反乱し、朝廷側の源氏と戦った出来事である。「前九年の役」では安倍氏が滅び、 「後三年の役」で清原氏が滅んだ。それぞれ戦いが繰り広げられた年月にちなみ、 こう呼ばれるようになった。

この駅は 「後三年の役」の舞台、 金沢柵に近いので、この駅名になった。近くにはこの戦いを記念した資料館や公園もある。スタンプもかつて設置されて いたようだが、今は横手駅に保管されている。後程押したものだが、ここで紹介しておこう。

「後三年の役」で、藤原清衡は対立勢力を滅亡に追い込み、結果的に「奥州の覇権」を手にした。 一方、朝廷側で戦った源義家は朝廷からこの戦いを私闘とみなされ十分処遇されず、 源氏子孫に結果的に「先祖の恨み」が残った。それが歴史の火種として燻った。

19:13、私の乗った列車は横手に到着した。22年前の自転車旅以来で懐かしいが、 駅舎はすっかり新しく立派なものに建て替わってしまい、別の街に来たようだ。 早速駅近くに予約したホテルにチェックインして一息つく。窓からライトアップされた 横手城の模擬天守が遠くに見えた。あの城にも、22年前に登ったっけなあ。

「後三年の役」に勝利した藤原清衡は、平泉に根拠地を構え、その後100年の栄華を誇った。 しかし源頼朝が「先祖の恨み」を晴らしに平泉に乗込んできて、藤原氏は滅亡する。 奥州の地は頼朝の御家人に分け与えられ、横手は小野寺氏の所領となり、 横手城が築かれた。が、戦国時代に小野寺氏も滅び、城には秋田佐竹藩の城代が置かれたそうだ。

でも正直、相野野駅のスタンプは今回、あきらめようと思っていた。 その理由は後から書くが、ともかく私は、列車に乗ってしまった。 数人の乗客を乗せて、夜の北上線の列車は闇の中を行く。 そして20:20、相野々駅着。他に降りる人は無いが、闇の中に 今風の2階建て駅舎が建っている。

中に入っていくと、情報通りこのシャチハタスタンプが設置されていた。 この駅舎が描かれている。 ここは、横手市山内ふれあい交流センター(ポッポあいのの） という施設、いわゆる地域のコミュニケーションセンターである。20年前にこういう風に建て替えられたのだそうだ。

さて、もうやることがないので横手に戻りたい。 でも折り返しの列車は、今日の最終列車、21:39の横手行きのみ。その列車が来るまで、あと一時間もある。 こんな誰もいない夜の駅で１時間過ごすのはいかにも物騒で心細い。こうなることはわかっていたのに、 やはり来てしまった、私の押し鉄のサガ。愚かかもしれず、少し後悔した。

北上線の列車は横手を出ると、昨晩闇の中を走った相野々までの区間が、だんだん 奥羽山脈に向かって山に入っていく風景だったことを教えてくれる。 昨夜、一時を過ごした相野々駅の駅舎に別れを告げると、いよいよ山坂を登っていく。

7:04、ほっとゆだ駅着。 駅の名前から想像がつくが、駅舎の中に温泉がある。いつもの私なら、降りて朝風呂に！と行くところなのだが、 あいにくこの後の予定を考えて、今日は泣く泣く諦めねばならない。

しかし私が乗って来たこの列車は、この駅で６分間だけ止まってくれるので、駅スタンプだけは集めて行こう。 改札でスタンプを押して、駅舎の外に出て建物を眺めた。なかなか立派な建物で「ゆ」の暖簾も掛っている。 いつかもう一度、きっと来たいと思いながら、乗って来た列車に戻る私だった。

7:10、ほっとゆだ駅を出発。列車の車窓に、大きなダム湖が見えて来た。治水と利水のため、北上川の支流・和賀川を堰き止めた湯田ダム。 そのダム湖で、錦秋湖と言う。この命名は、秋になったら見事な紅葉が楽しめるからであろう。

奥州藤原氏の時代、東北各地からは「金」が産出した。それが藤原氏の都、平泉の繁栄をもたらしたと言われている。 藤原三代・秀衡にとって、この仙人街道は、「金」の輸送ための重要ルートだった。 そこで交通の安全を祈って、街道の峠に先祖の霊を祀ったそうだ。 先祖とは、前九年の役・後三年の役で滅んで行った蝦夷（えみし）の血を引く、安倍氏や清原氏も含まれていたのだろうか。 実は奥州藤原氏にも、彼らの血が流れていたのだから。

徐々に土地が開けて来て、周りには緑の田園が広がって来た。どうやら奥羽山脈を越えたらしい。 終点、北上駅に近づくにつれ、途中駅から高校生が沢山乗って来た。 今日は祝日だが学校があるのだろうか。

北上駅、8:00着。これで未乗車だった北上線の乗車を果たせた。駅スタンプも、相野々駅と、 ほっとゆだ駅にしかないようなので、完集である。ちょっとスタンプが少なかったきらいがあるので、 ここで北上駅で押した、 北上夜曲 の歌詞のスタンプを紹介しておこう。北上川の抒情的な風景が頭に浮かんでくる、 名曲である。

(→盛岡支社印第７章へつづく)