まずはこの広い新宿駅の中を、スタンプの場所を探す。迷ったら、駅員さんに尋ねるのが一番だ。 ようやく、みどりの窓口にたどり着き、スタンプを発見。「新」の一文字をデザインした、このスタンプを押す。

新宿らしく高層ビルがデザインに組み込まれているのはわかる。 しかし右上に描かれているのは、とうがらしのようだが、はて？ 調べてみると、これは「内藤とうがらし」 と言い、江戸時代に新宿で栽培され、蕎麦の薬味として人気があったらしい。

お得な「東京都区内パス」を買い、山手線のホームに上がる。 13:40発の外回り、池袋・上野方面行きに乗る。 池袋の手前、目白からこちらの駅のスタンプが未押印なので、まずは目白まで行こうと思う。 日曜日の午後、結構、山手線の乗客は多い。皆マスクはしているものの、人出の回復を実感する。

13:47、目白着。スタンプは「白」の文字で、上にメジロが停まっている。 独特の曲線を描く入口の庇が印象的な駅舎が、下部に描かれている。

さてこのあとは、反時計回りに回る「内回り」の電車に乗って、 一駅づづ降りてスタンプ収集し、品川まで行けば、今日のゴールである。 目白13:53発に乗って、13:55、高田馬場着。 スタンプはやっぱり「馬」の字のデザインだ。かつて馬場があった所だから、、 走る馬も描かれている。

改札を出てみると、山手線のガードの下に一面絵が描かれている。鉄腕アトムがいる、 ビックＸがいる、サファイヤ姫にレオがいる。全部手塚治虫さんのキャラクターだ。 この駅近くに、手塚治虫さんのプロダクションがある縁だ。

14:07、新大久保駅着。 スタンプの「新」の文字に、サックスがデザインされているが、 これは、サックスの専門店、 クロサワ楽器など、 楽器を扱う店が多いための様である。

その他、コリアンタウンも有名な新大久保。今日はどんな様子かと改札を出てみると、 びっくりする程の人が行きかっている。ここまで人出が戻ったんだと実感する。 今は、感染に注意しながら、経済を戻さなければならない。五輪を終えてなお、東京は大変だ。

14:13発に乗り、新宿を行き過ぎて、次の代々木に14:18着。 スタンプは「代」の文字に、木や花、川や魚と言った自然がデザインされている。 これは、周囲に広がる明治神宮や新宿御苑などの森に残る自然をデザインしているのだろう。

さて私は、ここで山手線を一旦離れて、寄り道して行きたいところがある。 地下へ、都営地下鉄・大江戸線のホームへと降りていく。14:25発の大江戸線に乗り、 隣の国立競技場駅へ、14:28着。　

ところが探しても見当たらない。駅員さんに聞こうと思ったが、駅員さんもこの時間は居ない様だ。 よく見ると「御用の方はこのインターフォンでどうぞ」とあったので、聞いてみることにした。

国立競技場前14:42発の地下鉄、代々木14:56発の山手線と乗り継いで、 次の原宿駅には15:00に到着。ここで驚いたのは、人出の多さである。 ラッシュ時並ではないか、と思う程、新しくなった駅の構内は混雑している。 日曜日の午後、原宿散策をする若者の人出は、もうこんなに回復しているんだ。 皆、マスクをしているものの、ちょっと心配になるほどだ。

ただあの駅舎は、やはりここにあって欲しい。JR東日本としては、このあと、 旧駅舎の外観を再現した建物を、同じ場所に建てる計画であるらしい。

15:06発に乗り、次の渋谷へ15:08着。 渋谷は今、町中で大きな工事が行われており、駅の構内も工事中の所ばかりだ。 スタンプのある、みどりの窓口の場所が良くわからず、 ２度３度、駅員さんに聞きながら探す。

ようやく押した「渋」の字のスタンプのデザインには、駅前のスクランブル交差点がデザインされている。 最近、この交差点の映像を、何度テレビで見たことか。 コロナ禍の中、人出の変化を見るための「定点観測点」の様になっていた。

渋谷発15:25に乗り、15:27、恵比寿着。 恵比寿と言えばエビスビールであるが「恵」の文字のスタンプに、 しっかりビールも描き込まれていた。

コロナ禍になって、飲み会も自粛となって１年以上、 そういえば美味しいビールにも、すっかりご無沙汰している。 今年の年末もきっと忘年会は無理だろうし、いったい次はいつ飲めるのかなあ。 来年の夏には、気持ちよくビヤガーデンに行けると良いが。

15:36発に乗って、次の目黒駅には15:40着。

この駅の「目」の字のスタンプは、傑作だと思う。 落語の目黒のサンマにちなみ、目の字が魚を焼く網になっていて、 横線２つはサンマになっている。なんだか、脂ののったサンマを焼く、 食欲を誘う煙の匂いまでしてきそうだ。 サンマもこのところ気候の変化のせいか、不漁が続いていて、 なかなか安く食べられないなあ。

スタンプは「五」の字に、俵や稲穂が描かれている。 五反田の地名の由来は、目黒川の谷が東西に延びたところに「五反」の広さの田があったこと、 だったと言われている。このスタンプはその「田」にちなんで、 お米に関するデザインにしたのだろうか。

それにしても、恵比寿でビール、目黒でサンマ、五反田でご飯とは、良く出来ている。 なんだかお腹が減って来たぞい。

次の15:54発に乗り、15:57、大崎駅着。 「崎」の字のデザインのスタンプには、桜の花や、 ２方向に進む電車が描かれている。 山手線の他、りんかい線・埼京線が乗り入れる駅なので、 このデザインになったのだろう。

これでめでたく、山手線の新スタンプを押し尽すことが出来た。 あとは品川に出て、新幹線で名古屋に帰ろうと思う。 この駅でキップを買っておくことにした。

ただ今日の東京は、五輪を終えてなお、まだ新型コロナの再燃を警戒していた。 その警戒が不要になる日が、早く来てくれることを願うばかりである。