鳴門大橋を渡り、バスは徳島市内へ。最初は徳島駅まで乗っていこうかと思ったが、 途中の松茂バス停に停まった時、近くにタクシー乗り場があることが確認できたので、 降りることにした。ここから近い、JR高徳線の勝瑞駅までタクシーに乗っていこう。

なぜ勝瑞駅に行く必要があるかと言うと、まだ押していない隣の池谷駅のスタンプが、今は 勝瑞駅に保管されているから。私はこの池谷駅に過去２回訪問したが、 窓口が空いていない時間に行ってしまったり、直前に駅が無人駅化されていたりして、 どうも縁がなかった。今日こそ、あの幻のスタンプを押したい。
  タクシーは約20分で勝瑞駅に到着、ご覧の様に押印成功。これは幸先が良い。 江戸時代から続く大谷焼が描かれている。

今回の旅にはぴったりの切符があるので、徳島駅で購入しよう。 「徳島・室戸・高知きっぷ」 という企画切符。２日間有効で、牟岐線の他、2社の私鉄とバスを乗り継いで、一枚の切符で高知まで行くことが出来る。

12:46発の海部行に乗車する。朝から曇りがちだった天気も少し回復して、日が差してきた。 朝は寒くてジャンバーが必要だったが、今は暖かくて脱いでいる。

列車は徳島の街を南へ、まずは二軒屋駅に停車する。この駅は現在は無人駅だが、昔は駅員さんが いる駅で、スタンプも設置されていた。今そのスタンプは徳島駅で保管されている。もちろん すでに押印済みなので紹介する。この駅から近い 金刀比羅神社の 石灯籠が描かれている。10mを超える大きさで「日本一」だそうである。

二軒屋駅を過ぎると、いくつかの川を渡り、周囲は住宅地から田園風景に変わってくる。

中田と書いて「ちゅうでん」と読む、中田駅に到着。 ここも今は無人駅であるが、昔は牟岐線から「小松島線」 という路線が分岐する乗換駅であった。小松島線は1985年に廃線になっており、 今は中田駅を出発すると左手に廃線跡の緑地歩道がつながっているのが見える。

この駅の、大変古いスタンプが、次の南小松島駅に今も保管されている。 小松島港とお遍路さんが描かれている。

13:04、南小松島駅着、下車する。小松島はかつて関西からフェリーが通っていた 賑やかな港町だった。本四架橋後は連絡航路が撤退したため、かつての賑わいは なくなり、今は静かな港町である。 昔、「金長」という名の 狸が合戦をしたという民話があるそうで、こんなスタンプの絵柄になっている。

寄っていきたい場所があるので、駅前から歩き出す。 大きな橋を渡ると右手は港で、その先には青い海が広がっている。 やがて運動場のある開けた公園が見えて来た。

今は「小松島ステーションパーク・SL公園」となっているこの場所。 私は30年前の自転車旅の時立ち寄っている。

それは1984年のことで、小松島線が廃止になる一年前 だった。だから駅は営業しており、スタンプも押した。 それが左のスタンプである。 小松島線 は、中田〜小松島〜小松島港までの 1.9kmを結ぶ路線で、独立した線区としては全国一短かった。そのことが スタンプにも描かれていた。

ここにかつて駅があったことも、その駅に若き私が立ち寄った事も、 もう歴史になってしまったか。そんな感想を抱いて、南小松島駅に戻る。

南小松島13:57分発の列車で、さらに南へ走る。小松島の市街地を抜けると またのどかな田園風景の中を行き、14:03、羽ノ浦駅着。ホームから 海が見えそうな駅名だが、内陸で海は見えない。とても静かな田舎町の駅だ。 ホームの脇に桜の木があって、咲き始めていた。今年初めて、ちょっと春を感じた。

スタンプに描かれている取星寺 というのは、四国遍路十九番札所・立江寺の「奥ノ院」と言う位置づけのお寺で、 阿波七福神の寺巡りの１つでもあり、参拝するお遍路さんも多いと言う。

すぐに通り過ぎた、阿波中島駅。無人駅であるが、ここにもかつてスタンプが設置されていた。 今は阿南駅に保存されている。後程押したスタンプであるが、ここで紹介したい。

描かれている「阿波公方」とは、戦乱で都を追われた足利幕府十代将軍、義稙の子孫の こと。この近くに住んでいた。数十年後、阿波公方だった足利義栄は、 三好氏などの後押しで、十四代足利将軍として都に返り咲くことができた。でもそれはつかの間、 その後の戦国乱世の中で、阿波公方の家はやがて消えて行ったそうである。

特急室戸３号は、阿南駅に停車。私は下車せず、そのまま乗り続ける。

特急の次の停車駅は、桑野駅だが、ここも無人駅。かつてのスタンプは 阿南駅に保管されている。四国遍路、二十一番札所太龍寺が描かれている。このお寺は山の上にあるため、 参拝するには、 ロープウエイを使うと便利だそうだ。

牟岐線は内陸を走っていく。そろそろ周りに家も少なくなり、山が迫ってくる。並走して走っているのは 国道５５号線で、私は懐かしく眺める。３０年前、まさにあの道を自転車で南下したのだ。 家を出て奈良・淡路島と宿泊し、３日目の夜に日和佐のYHに泊まった。もうすぐ、その日和佐である。

特急は由岐駅に停車、ここは後で寄るつもりである。トンネルを抜けるとやっと海が広がる。 夏は海水浴用の臨時停車駅、田井ノ浜駅が作られるところだ。その後また山の中を走り抜け、 川沿いに下り、その河口に海が見えてくると、日和佐である。15:17着。

スタンプを押そうと駅舎内の観光案内所を目指したが、「所用があって離れています」という 札が掛けてあって閉まっている。この案内所の開いている時間を選んでやって来たのに、参ったな。 駅と反対側に「道の駅」があり、そこでJRの切符を売っていたので聞いてみると、 古い駅スタンプが出てきた。押してみるとボロボロだったが、どうやらそれは、 私が30年前に押したスタンプそのものらしい。年月で、こんなになってしまったか。 残念なので、ここでは３０年前に押した印影でご紹介しよう。

16:23発の徳島行列車で折り返すことにしたが、結局その時間まで日和佐駅の観光案内所 は閉まったままで、JR四国スタイルの、下に日付の欄がある日和佐駅のスタンプを 押しそこなった。大変残念だが、30年ぶりの大浜海岸を眺められて幸せだった。 それに満足して引き返すことにしよう。

田井の浜の砂浜を車窓に眺め、それが終わると16:38、由岐駅着、下車する。 駅舎に併設されてる「ぽっぽマリン物産館」と言う所で保管している 右のスタンプを押す。田井ノ浜の海水浴風景だ。

由岐も漁業の町。少し歩くと、「昭和南海地震」の時の津波はここまで来た、 という表示が目についた。津波からの避難方向の表示が整備されていた。

17:06発、特急むろと6号で戻り、本日の宿泊地、阿南へ。日が暮れかかってきた。 歩き疲れていた私は、巻戻しの風景を見ているうち、眠くなった。 意識を失っている間に、特急が運んでくれて、17:28阿南着。

駅前のホテルに荷物を置いて、夕食を食べに行く。良い店があるか、 フロントのお姉さんに聞いてみる。駅の近くは居酒屋が多く、 土地柄、おいしい魚を食べさせる店があるらしい。少し歩いて、教えて もらった店の一軒に入ってみた。

なので、2000円はたいて注文した。いやまあ、肉厚、絶品。 塩とニンニクとカツオの油の味が濃厚で絶妙である。これで生ビールをグイっと 飲む。旅の初日の、いい締めくくりだ。室戸岬はまだまだ先、 明日も楽しめそうである。（了）