まずはこの駅に最近設置された、鉄道150周年のデジタルスタンプから収集だ。 描かれた立派な建物は、埼京線からも、京浜東北線からも良く見える、さいたまスーパーアリーナ。 いろいろなコンサートや、室内運動競技の大会が催される。 フィギュアスケートを見るのが大好きな私としては、 この会場で行われる、グランプリファイナルや世界選手権のＴＶ中継を、何度見たことか。

いくつも並んだ券売機の端の方に、かわいいスタンプコーナーがあって、 このスタンプが置かれていた。 オリジナルキャラクターの、ぶたの「しんとん」というのが描かれているが、 やっぱりスーパーアリーナがバックにしっかり描かれていた。

さてここから、埼京線の北戸田駅まで、散歩してみようと思う。 スーパーアリーナの他、このさいたま新都心には高層ビルがいくつもあり、 その間を行く歩道が続いている。近未来的な感じだ。 今日もいい天気で青空が広がっていて、気持ちがいい。

さて、埼京線の北与野駅に7:40着。まだ予定の時間に余裕があったので、 一駅電車に乗って、7:46、与野本町駅に寄ることにした。 以前押していた、この大宮支社印の七福神のスタンプが、きれいに押せてなかったので、 押し直しをしたかったのである。それも果たせて、また埼京線に乗り、 武蔵浦和駅に8:08着。

さて、今日の朝の予定は、これで終わりではない。

ちょっと右の路線図を見ていただきたい。
今年の５月、只見線に乗って、それでJRすべての路線に乗車したつもりだった私だが、 実はまだ「乗っていない線路」が存在していたのだ。 それがこの、武蔵野線の「西浦和支線」「大宮支線」である。

「JR全線乗車した者」を自称するには、この電車には乗っておかないとモグリなのだ。
私は、この２つの電車に乗るチャンスはないものかとずっと考えていた。
そしてそのチャンスは、まさに今だったのである。

まず、8:12発の「しもうさ号」で、武蔵浦和から大宮へ8:24着。
次に、大宮から8:49発の「むさしの号」で、北朝霞駅へ9:03着。
そして、再び武蔵野線で、武蔵浦和駅へ9:14に戻ってくる。

デルタ線の形通りに線路を進んで、この未乗車支線を乗りつくすことに成功したのである。 私は達成感を感じていた。しかし、乗った電車や、車窓は全然特別なものではないので、 この達成感は、鉄道マニア以外の方に伝えるのは困難だろうと思われる。

武蔵浦和駅から、今日の仕事場所に向かい、２日目の仕事をこなす。
今日も展示会の説明とセミナーの対応はうまくいき、無事仕事を終えた。

仕事は今日で終わりなのだが、明日の土曜日にもう少し鉄道旅をして帰りたいと思う。 馴染みのホテルに連泊し、後泊していくことにした。 北戸田の駅前に、おいしいハンバーグを出す店があるので、 そこで夕食を食べにいく。前回の出張の時に見つけたお店だ。 ハンバーグはおいしいし、仕事はうまくいったし、未乗車の短絡線にも乗れたので、幸せであった。

翌2023年12月9日(土)の朝は、さらに早起きした。 まだ日も登っていないなか、北戸田駅から電車に乗った。 5:20発の大宮行きで、5:25に武蔵浦和駅着。 武蔵野線のホームに行き、5:31発の東京行きに乗る。

いつも満員電車というイメージの武蔵野線も、さすがにここまで早いと乗客も少ない。 しかし、全然乗っていないレベルではないところが、この路線沿線の人口の多さを感じる。

さて、今日こんなに早起きして武蔵野線に乗っているのは、このあと、まだ乗ったことがない、 関東鉄道と真岡鉄道に乗ってみたいと思っているからである。まずは、常磐線の取手駅を目指している。 そこが関東鉄道の乗り換え駅だからだ。私の乗った電車は、常磐線との乗換駅、新松戸駅に6:07着。

ここまで来たので、常磐線で一駅戻った馬橋駅に設置されているデジタルスタンプも取得していこう。 新松戸駅、6:10発の常磐線で、6:17、馬橋着。駅名のもとになった「橋」がスタンプに描かれていた。

折り返しの、6:26発の電車は、柏行きだった。柏駅には6:38着。 ここにも未収集のデジタルスタンプがあった。 野菜の「カブ」が名産で、立派なのが描かれていた。

6:42発の取手行きに乗り継ぐ。 利根川を渡って、茨城県に入るころ、やっと太陽が東から顔を出した。まぶしいなあ。

(→関東鉄道につづく）