最寄駅から中央線に乗り、金山駅に7:10、ここが最初のラリーポイントの駅だ。 名鉄の改札をを入ると、スタンプラリーのポスターがいくつも貼ってあった。 ウマ娘に登場するキャラクターが 描かれていた。ウマ娘は「育成ゲーム」である。自分の選んだウマ娘に、 いろいろ投資して訓練し、まず育てる。そしてそののち、さまざまな「ウマ娘レース」 に出場させて、いつか優勝させるというものだ。 しかしそれなら、リアルな競走馬でやればいいじゃん、なんで「ウマ娘」なの？

7:38、太田川駅着。常滑線と河和線が分かれる分岐駅。３階建てになっている、大きな駅だ。 ここはスタンプは改札外に設置されていた。キャラクターは、 マルゼンスキー。 モデルになったのは70年代に活躍した名馬だ。 公式サイトを見ると、凄い数のウマ娘が居ることがわかる。 しかしその中でも、往年の名馬は、ゲームでは高い能力値を持ち、アニメの中でも、 それなりの立ち位置のキャラクターとして描かれているようだ。

駅には、次の競馬の予定表が貼ってある。 中京競馬場は、日本中央競馬会に属する大きな競馬場である。 私は競馬はやらないが、一度だけこの競馬場に来た事がある。 2002年の事で、小さかった息子を連れて行った。馬というものを見せてやりたかったからだ。 その日はちょうどレースも開催されて、なかなか迫力があった。 パドックで毛並みの良い競走馬の様子を見て、息子は喜んでくれたっけ。

駅の丸い柱に、大きくウマ娘が一人、描かれている。最近始まったアニメ、 ウマ娘シンデレラグレイの主人公、 オグリキャップである。 80年代後半に活躍した名馬である。競馬には「地方競馬」と「中央競馬」の区別がある。 オグリキャップは、地方競馬・笠松競馬場の馬であったが、その優秀さを認められ、中央に移籍し、 大活躍した。どうやら今回のアニメでは、そのストーリーも取り入れて描かれているらしい。 そりゃなんか、面白そうだなと思えてきた。私はオグリキャップの現役の頃の活躍を、ちょっとは知っている世代だ。

また次のラリーポイントへの移動がややこしい。 8:44発の普通・東岡崎行きに乗って前後駅で下車、 8:51発の急行・豊川稲荷行きに乗り換えて、知立駅へ。 9:01の三河線、普通・碧南行きに乗って、刈谷へ9:08着。

４人目のウマ娘はタマモクロス。 80年代後半、地方から中央に移籍してきたオグリキャップの前に立ちはだかった、ライバルである。 アニメ、ウマ娘シンデレラグレイでは後半、２人の名勝負が描かれている。

刈谷駅は、名鉄三河線と、JR東海道本線の乗り換えができる駅だ。 9:19発の東海道本線の普通列車に乗り、9:29 三河安城駅着。 ここから、新幹線に乗ろうと思うのだ。

岐阜羽島駅までの乗車券と特急券を購入して、新幹線の改札に入ると、 押したかったスタンプがあった。東海道新幹線・開業60周年記念ラリーの第３弾スタンプだ。 昨年の第１弾の時は全駅回ったのだが、そのあと第２弾、第３弾と設置されて、 意外であった。手が回らなくなり、まだ未押印だった。 第３弾も良いスタンプだ。三河安城駅の駅舎も描かれている。

9:56発の、こだま705号・名古屋行きに乗り、名古屋駅に10:06着。 名古屋駅の、開業60周年記念ラリーの第３弾スタンプも押していなかったのだが、 新幹線改札の中にあるので、この機会に押すことが出来た。そしてホームに戻り、 10:13発の、ひかり635号に乗った。これで次の岐阜羽島駅に行こうという算段だ。

思えばこんな風に、東海道新幹線を利用するのは、全く初めてで新鮮だ。 私は名古屋在住であるので、新幹線の名古屋駅は、ここから出発するか戻って来るか、 という場所であって、通過駅になることはあり得なかったからだ。

ということで、ひかり号に乗って木曽川を渡り、10:29、岐阜羽島駅着。 名古屋駅のスタンプと、駅名しか違わないのがちょっと残念だが、 この駅の第３弾のスタンプも押せてうれしい。

新幹線単独駅なので、なかなかこの駅に設置されたスタンプだけを押しに来るというのは、 難易度が高いのであるが、名鉄のウマ娘スタンプラリーと組み合わせることで効率よく回れる。 我ながら良いアイデアだと思った次第である。

10:58、笠松駅着。
スタンプはもちろん、ウマ娘、 オグリキャップだ。

オグリキャップはこの駅から歩いてすぐの、笠松競馬場でデビューした。 地方競馬から中央競馬へ、実力を認められて移籍する馬はそういないから、 1988年の移籍時には大きな話題になり、笠松競馬が盛り上がったのを、私も覚えている。 笠松のファンが、みんなで応援したのだ。

木曽川の広い河川敷に作られた、笠松競馬場。駅を出て、木曽川の堤防の土手を越えたところに、 競馬場の入り口があった。今日は他の競馬場でのレースがあり、場外馬券の発売が行われていた。 中継の映像や音声も聞けるので、競馬ファンが、そこそこやってきていた。

スタンプは残り２つ。12:06発の普通に乗り12:16、名鉄岐阜駅着。

スタンプは、フジマサマーチ。 ウマ娘のオリジナルキャラクターである。 モデルは、マーチトウショウという馬ではないかと言われている。 笠松時代のオグリキャップのライバルで、同じ芦毛の馬であった。 アニメでも、切磋琢磨し、名勝負を演じ、 最後はオグリキャップの中央移籍を祝福して見送る役どころである。

ラリースタンプ最後の一枚は、ベルノライト。 こちらもウマ娘オリジナルキャラクターである。笠松時代のオグリキャップのトレセン同級生で、 中央に進出するオグリに、サポートウマ娘として一緒についていくという役どころである。 ウマ娘の世界では、他のウマ娘のサポート役として生きていくという道があるらしい。 実際の競走馬の場合、走れなければ厳しい運命が待っているわけなのだが。 このキャラクターにも、元になっていた馬がいるのではと、いろいろ推測が行われている。

30年後の今年2025年、こんな風にオグリキャップの人気が再び高まるとは、思ってもいなかったなあ。 もう天国に行ってしまったオグリも、きっと喜んでいることだろう。オグリには、 「私も年を取り、すっかりロマンスグレイになったよ」と報告しておこう。 ウマく落ちが着いたので、この旅日記はここまで。お後がよろしいようで。