さて特急のきっぷを買おうとしたが、みどりの窓口が廃止されていて、 券売機が１台のみしかない。そこにたくさんの人が並んでいて、 なかなか進みそうもない。乗ろうと思っている特急まで時間がないので、私は焦ってきた。 駅員に、他に切符を買う方法がないのか、と詰め寄ってみた。 ここの券売機で乗車券だけさっと買い、ホームにある別の券売機で、 特急券を買うのが早いとのこと。なんだか釈然としないが、そうすることにした。

特急あずさ25号は、上諏訪まででは、茅野駅にしか停車しない。 しかし、通過する富士見駅には、まだ未取得のTrainTrip印があった。 ダメ元でチャレンジしてみようと思い、タイミングを見計らって、 スマホを操作したところ、ラッキーにもこのスタンプを取得できた。

「おしゃれなアルパカ」って何？ 調べてみたら、富士見町には、 八ヶ岳アルパカ牧場 というのがあって、アルパカとの触れ合いが楽しめるのだそうだ。 へ〜そんなところがアルパカ。

綺麗な駅に変わっている様子の茅野駅に停車。特急あずさはさらに快速で下っていき、 あっという間に、上諏訪駅に到着。15:40。

まずはTrainTripを取得してみると、日本酒の一升瓶が５つ並んでいる図柄。甲州街道沿いに 「諏訪五蔵」と呼ばれる、 五つの酒蔵が並んでいる、酒どころであるらしい。きっと、諏訪湖に注ぐ水が良いのだろう。 諏訪は、湖の国である。

駅構内には、夏の諏訪湖で行われる花火大会の、大きな尺玉が飾られている。 若いころ、この花火大会を見に来た思い出もある。 実はいろいろと、私には懐かしい駅だ。

でも今日の目的は、冒頭に書いたように、続日本100名城・高島城の再訪だ。 城の入場は16:30迄であり、あまり時間がないので、早く移動しなければ。 最初はバスの利用を考え、観光案内所に行ってみたが、うまい時間の便がない。 仕方がなくタクシー乗り場でしばらく待ち、なんとかタクシーに乗った。

高島城跡は、上諏訪駅から諏訪湖の方へ１キロ余り行ったところにある。 今は完全に陸地にあるが、築城当時は湖を天然の堀とする水城で、 「諏訪の浮城」と呼ばれたという。 タクシーを降りると、往時の姿を彷彿とさせる、広い幅の水堀があり、 その向こうの石垣の上に、三層の天守閣が建っている。美しい城だ。

私は40年近く前、大学生の頃、今でいうインターンであるが、ある工場で、 工場実習を受けたことがあり、ひと夏を信州で過ごした。その実習の休日に、 実習仲間と、この城を訪問した。それ以来の訪問で、懐かしい。

山国の信州にあって、オアシスのようなこの湖の周りには、縄文の昔から人が住んだ。 記紀に登場する建御名方神（タケミナカタノカミ）が、諏訪大社の祭神である。 神話の時代から、有力なクニだった。

信玄、勝頼、信長、そして秀吉へと、時代は目まぐるしく変わった。 秀吉の時代、日野根高吉という築城の名手だった武将が、この諏訪を任された。 彼は大いに張り切り、築城の手腕を振るった。 諏訪湖の湖水を掘とした、守り堅固な浮城を作った。 それがこの「諏訪の浮城」、高島城である。

その後、家康が天下人になる。 家康は、武田の旧領を支配していた時期に、諏訪家の一族も家臣にしていた。 神代の時代からの諏訪の歴史を、家康は尊重したのだろう。 諏訪頼水を取り立て、高島城の城主とした。 以来、明治維新まで、ここは諏訪氏の城でありつづけた。

帰りは高島城から上諏訪駅まで、歩いて戻ることにした。 途中には大きな酒蔵があったり、古い商店街があったり、良い散歩が楽しめた。 明治以降、諏訪には繊維産業や精密機械産業が勃興した。 その頃栄えた名残が、この街には残っている。

16：22の松本行きに乗り、上諏訪駅を後にした。 まだしばらくは、左手の車窓に、諏訪湖が見える。16:27、下諏訪駅着。 この駅のTrainTrip印もまだ未取得だった。 スマホの画面に現れたのは、万治の石仏。 高さ2.6mもあるそうで、巨体に比べて頭が小さい独特な形だ。 この仏様は、私はまだ見たことがない。一度見てみたいものだ。 そう思っていたら、列車のドアが開いたら、ホーム上に鎮座しているではないか！ これには驚いた。本物を模したモニュメントがホームに置かれているのだ。 あまりに驚いてしまい、写真を撮りそこなったのが、残念。

諏訪湖に別れを告げ、長い塩嶺トンネルを抜けて、塩尻に16:41着。 ここでこの松本行きにもお別れし、私は名古屋に向かう、中央西線の列車に乗り換える。 乗り換えのために登った橋上改札口の所に、スタンプとエキタグがあったので、 採取していこう。20年近く前に押したこのデザインの長野支社印が、 私のスマホの中に入ってきた。

夕食用のおにぎりとパンを、駅のキオスクで入手して、 17:06発の、中津川行きの普通電車に乗り込む。 この区間の普通電車は２両ぐらいの短い編成であることが多く、 いつも混雑している印象だが、今日もそうだ。 なんとか席を確保したものの、窓側には座れなかった。

今日は青春18きっぷの旅だから、ということもあるが、 もう一駅だけ、特急しなのでは止まらない駅の、 TrainTrip印を取得したいので、この普通列車に乗ったのである。

木曽福島を過ぎ、目的の駅に着くころには、すっかり窓の外は真っ暗になってしまった。 17:51、上松駅着。ここが今回の旅の、最後の目的駅だ。 取得できたTrainTripの図柄は、寝覚ノ床。 木曽川の渓谷一番の景勝地で、巨大な花崗岩が、川の流れをふさぎ、急流となっている場所だ。 岩の上は広く平らで、床の様になっている。明るい時間なら、この車窓からしっかり見えるが、 今日はもう無理のようだ。まあ、これまで私は幾度となく眺めた風景であるから、 今日はこのスタンプで十分だ。列車はさらに、真っ暗な木曽谷を進む。