今日はこの土浦で昼から仕事であるが、わたしは次の石岡駅まで、フレッシュひたちに乗っていく。 今の所風景を眺めている分には、震災の影響は感じられない。蓮畑や林の中を抜けて、石岡駅へ、 9:28着。もう気温は30度を超えているようで日差しが強い。今年の夏はまた、暑そうである。

石岡は、茨城県、旧常陸の国の中では 際立って古くから栄えた町で、奈良時代の国分寺もここに置かれた。 スタンプにそのことが描かれていた。

震災で大きな被害を受けた常磐線。この区間は4/1に運転が再開されたが、まだ全線開通の見通しは立っていない。

駅前の案内板には、大掾氏ゆかりの史跡への案内が多く載せられていた。 その歴史を観光につなげようとPRに力が入っている石岡市だが、きっと震災以来、観光客は少なくなっていることだろう。

9:42の土浦行に乗って、一駅戻る。はす畑の中を走って、9:46高浜駅着。 北側には水田が広がっている。 南側には恋瀬川という川と広い湿地帯が広がっていて、その先は 霞ヶ浦につながっている。

こういう場所なので、コイなどの淡水魚の格好の釣り場となっている。 スタンプにも、勢いよく魚が湖面をはねている様子が描かれている。 でも、 毎年行われる春の釣り大会 は、震災の影響で今年は中止だったようだ。早く従前に戻ることを祈りたい。

9:54の勝田行きに乗り、再び北へ、水戸方面に向かう。先ほど訪問した石岡駅を過ぎ、 羽鳥駅を通過。やがて次の目的の岩間駅が近づいてきた。いくつかの 民家の屋根にブルーシートがかかっている。どうやら震災で屋根瓦が落ちた様子である。

10:08、岩間駅着、笠間市の駅である。スタンプには、ここが周辺の山々へのハイキング の基地であることが描かれていた。

今日の私の常磐線の駅めぐりはここでタイムアップである。お昼からの仕事のために、 土浦に戻る電車に乗らねばならない。10:20、岩間駅を離れる。

全線復旧の日が来ることを心から祈っている。私は、いわきから先の被害が一番深刻な 区間は、その昔、寝台列車で夜中に通過したことがあるだけ。旅をしたことはない。 だから復旧したらぜひ、乗ってみたい。この水戸支社印の収集の旅日記を、 未完で終わらせたくないのである。（了）

（→この旅の続きは、千葉支社印第３章へ）