まずは一つ目は、この下館駅である。さっそくスマホを操作して取得すると、 たくさんの魚が描かれていた。 下館の五行川には、 毎年10月から12月ごろにかけて鮭が遡上してくるそうで、その様子である。鮭は生まれた川に還ってくる。 利根川水系の川には、もともと鮭が遡上するが、この筑西市では、数を増やそうと、10年ほど前から、 放流を続けているそうだ。

次の、水戸線の列車まで、少し時間があるので、駅舎を眺めてみた。 綺麗なステンドグラスがはめ込まれていて、ゆっくり眺めてみると素敵な駅だ。 駅スタンプを確認すると、以前はなかった、このキャラクターを描いたスタンプが置かれていた。 少し前に、水戸地区でキャラクターのスタンプラリーがあって、その時のスタンプだった。 このライオンのキャラクターして丸は、鮭を手に持ち、結城紬の着物を着ているように見える。

岩瀬を過ぎ、笠間に停車する。笠間焼きの焼き物で知られるこの駅には、 デジタルスタンプが設置されているので、停車中に取得した。

てっきり焼き物が描かれているかと思っていたが、予想に反し、 立派な栗が２つ描かれていた。知らなくて申し訳なかったが、 笠間は、 全国有数の作付面積を誇る、栗の産地なのだそうだ。

そのまま乗り続け、常磐線と接続するこの電車の終点、友部駅に、15:16着。 そういえば、少し前に、水戸地区のキャラクタースタンプラリーに参戦された、 そこかすろうさんから頂いたスタンプの、友部駅のキャラクターは、右の、「栗田友兵衛」 というものだった。これも栗の産地をPRしている。

実は水戸線には、笠間にも友部にも、他の駅にも、最近新しいスタンプが設置されているらしく、 本当は収集に立ち寄るべきなのだが、今日はもう目的を達した感があるし、 疲れを感じるので、また次回とさせてもらう。

電車は、千波湖と偕楽園の間を進み、水戸駅へ。 コロナ前の４年前に、仕事で来て以来だ。２月のことで、偕楽園に寄ったら梅が綺麗だったな。 ただ、今はそのまま乗り続け、終点の勝田まで座っていく。15:42、勝田着。

デジタルスタンプの図柄は、ひたちなか海浜公園の、ネモフィラの花だろう。 ４月から５月に、丘に植えられたネモフィラが、一斉に青い花を咲かせるという。 私鉄の、ひたちなか海浜鉄道に乗れば、その公園は近い。

3分後の15:45、水戸行きの電車が出るので、すぐに折り返すことにした。 水戸駅には、16:00着。さっそくホームでデジタルスタンプを取得する。

「ひかえい、ひかえい、この紋所が目に入いらぬかあっ！」

TV時代劇「水戸黄門」の名セリフが聞こえてきそうなデザインだ。 このデジタル印籠をスマホに表示し、人に向ければ、しばらく遊べそうだ。

ここからは、この電車に乗ったまま、数駅、未取得のデジタルスタンプを取得できる。 これがデジタルスタンプの良いところだ。 どの駅も、昔リアルスタンプを押すために訪問した駅だ。懐かしさを感じながら旅ができる。

まず石岡駅のを取得した。こちらも知らなくて申し訳なかったが、 いばらきフラワーパークという公園があり。 そのバラ園が見事なのだそうだ。見ごろは春が5〜6月、秋が9〜11月だそうだ。

まずは牛久。図柄は牛久のランドマーク、牛久大仏。

公式サイトによると、 全長は120ｍで、胎内にエレベータがあり、首の付け根の所、高さ85mの展望台に上ることが可能らしい。 1995年に、世界一高い「青銅製立像」としてギネスブックに登録されたとの事。 私も昔、出張ついでに近くまで連れて行っていただいたことがあり、その高さには驚愕した。

今日最後に取得するデジタルスタンプは、龍ヶ崎市駅。 さてこれは、何かな？サーカスかな？

調べてみると、７月下旬、八坂神社の祇園祭で行われる、 「撞舞（つくまい）」 という行事であるらしい。高さ14mもある柱の間に綱を渡し、その上で曲芸的なパフォーマンスをするとのこと。 400年以上前から続いているらしい。まだまだ知らない伝統行事が、日本にはあるものだ。

私は今年60歳で、来年の3月に定年になる。会社には嘱託で残るだろうが、 こんな風に出張することはこの先、そう多くないだろう。もしかしたら、 今回が最後かもしれない、と思って楽しんだのであるが、、、、

意外にも、この5日後の12月14日(木）、また東京に出張することになった。 ちょっと頻繁過ぎて疲れるが、まだ東京都内に１か所だけ、 デジタルスタンプを取得できていない駅があったので、仕事前に寄っていった。

総武線快速の駅、馬喰町である。この駅は地下深くにあるため、電車を降りて改札を出て、 さらに地上までエレベータで出てこないと、GPSの電波が届かない。 デジタルスタンプ取得難易度が高い駅だ。 まあ、あらかじめわかっていたので、そう対処して、 この江戸時代の馬市を描いたスタンプを取得した。

駅弁やアイスクリームは、私の出張帰りの密かな楽しみであった。
また味わうことができるかな。