10:40、基山駅で下車する。ここは確か、もう福岡県を抜けて佐賀県のはずである。 今日はここが起点になっている、まだ未乗車のローカル線に乗ってみたい。

おっとその前に、この駅には、鉄道150周年デジタルスタンプラリー印が設置されていたのだった。 忘れずに取得しておこう。スマホを操作して出てきたスタンプ画像は、 大興善寺というお寺に、 ５月のころに咲く、つつじの花だった。残念、ちょっと季節がちがうな。

10:45の、甘木行きに乗る。終点の甘木駅までは、30分弱で到着するようだ。 甘木鉄道は、 旧国鉄の甘木線を引き継いだ第三セクターである。 11駅、13.7kmの短い路線である。昭和の初め、途中の大刀洗という所に陸軍飛行場が出来た。 そこへの交通手段が必要ということで、鹿児島本線からの支線として線路が敷かれた。昭和14年(1939年)に開通したという。 終点の甘木駅の先には、かつての城下町、秋月の街があり、そこへのルートでもあるが、 今はそれほどの輸送密度ではない。なので昭和59年(1984年)、第三セクター甘木鉄道という形になった。

５駅目、松崎駅に停車。ここはかつての鹿児島街道の宿場町で、 その風情が残っているそうである。あとで甘木駅で押したスタンプには、 街道沿いに残る旅籠、油屋の建物が描かれている。 その他に、今村天主堂という古い教会も描かれているが、 こちらは隠れキリシタンとの関係があったといい、九州らしい話だ。

車窓は、稲刈りが終わった水田が広がっているが、時々、 コスモスのピンクの花が一面に咲く一角が現れる。 この沿線では、この時期コスモスの花が名物なのである。

でも今は、陸軍飛行場はすでになく、沿線にはコスモスが咲き誇っている。 大きな建物は、キリンビールの工場である。とても平和な町である。

11:11、終点甘木駅着。風情のある立派な駅舎が良い。

駅スタンプを押したい旨を伝えると、基山駅、松崎駅の分とあわせて３つでてきた。押させてもらう。 甘木駅のスタンプに描かれているのは、 朝倉の三連水車と、 甘木バタバタという伝統玩具であった。

私にはもう一つの目的があった。ここは第三セクターの会社であり、「鉄印」が設置されているので、 それをもらっておくことだ。頂いた鉄印には「ゆっくり走るから見える風景がある」と書かれていた。

ところが、帰りの切符を買うのに手間取ってしまった。 切符は窓口では販売されておらず、自動券売機で買わないといけないのだが、 新500円玉に反応してくれなかったのだ。それで再度窓口に行って、両替をお願いし、 なんとか切符を入手して、基山行きに乗り込んだ。

しかし発車直前になって、デジタルカメラが見当たらないことに気付いた。 まずい、慌てているうちにどこかに置いてきたようだ。私はとっさに列車を降りて、 駅に戻った。幸い、券売機の横に置き忘れていたのを発見したのだが、、、

基山行きは行ってしまった。

ただ本当は、心残りがある。甘木駅の駅前からは、さらに東の山の方へ登ったところにある、 城下町、秋月に行くバスがある。秋月城跡に行ってみたかったのだが、 これは今日は最初から時間的に無理だったので、また出直してこようと思う。

秋月城は、鎌倉時代に秋月氏が築いた。しかし戦国時代、豊臣秀吉が九州征伐を行ったとき、 秋月氏は破れ移封される。その後、福岡藩主黒田長政の三男、黒田長興が入城。 五万石の秋月藩として明治まで続いた。歴史を感じさせる城下町が残っているそうである。

西鉄電車は快走し、あっという間に、福岡天神まで運んでくれた。 12:54着。午後の会議には間に合いそうだ。 そういえば、前回この駅に来た後に、駅スタンプが更新されていたと聞いているので、 忘れずに押していこう。

無事午後の会議に参加し、役割を果たして仕事終了。 ただこの会議はそのあとの会食もセットになっているので、 参加して、活きの良いイカやもつ鍋を楽しませていただく。 そうしていると、もう名古屋には帰れない時間になり、 博多駅前のビジネスホテルに泊まっていくことになる。