この列車は、長崎本線と大村線の海沿いをゆっくり走りながら楽しめる、全車指定席の観光列車である。 ふたつ星と言う名前は、佐賀県と長崎県を表し、 ４０４７とは、キハ４０と４７を改造した車両であるということに由来するらしい。 デザインはもちろん、水戸岡鋭治氏。ホームから覗いてみると、水戸岡さんらしい豪華な内装になっている。 そして、白い車体が美しい。

スタンプは２種類あって、一つは今はやりの、重ね押しスタンプだった。赤・黄・黒の３色を 押していくと、ふたつ星４０４７の車両をカラーで描いた図が完成する。どうもこのスタンプには 背景が青いものも存在しているようである。長崎本線を回る午前コースと、大村線を回る午後コースで、 色違いなのかもしれない。

もう一つは、この列車のロゴのスタンプ。このロゴのデザインも、もちろん水戸岡さんに違いない。

さらに、鉄道150周年のデジタルスタンプの、スペシャルスタンプにも、 この車両を描いたものがあるので、紹介しておこう。文月さんに印影を頂いていたが、 私もこの旅行をした結果、取得することが出来た。

ＪＲ九州としては、西九州新幹線で長崎に来たお客さんに、この列車も乗ってもらい、 長崎本線・大村線の魅力も知ってもらおう、ということで走らせたらしい。 この企画は成功しているようで、今日も多くのお客さんが乗車しているようだ。

ありがたくスタンプを押させてもらったので、乗りもしない私は早々に退散しよう。 まだ私の乗る列車までは時間があるので、いったん改札をでて、諫早駅の中を歩いてみた。 すると、観光案内所があって、このスタンプがあったので、紹介しておこう。

諫早市内にある古い石橋と、フルーツの形をしていることで人気のあるバス停が描かれていた。 諫早市としても、西九州新幹線が開通したことをチャンスととらえ、観光に力を入れているのだろう。

海から離れて、山の中へと進み、ちょっとした峠を越えると、長与駅で停車した。 デジタルスタンプが設置されているので、取得しておこう。

はて、これはいったい、何が描かれているのだろう、よくわからない。 調べるのに多少苦労したものの、どうやら、近くの中尾城公園にある スパイラルスライダー という遊具であるらしいとわかった。いろいろ事故があって一時休止していたようだが、利用再開されたのだろう。 ちなみに中尾城とは、戦国初期に地元の武士が作った山城であるようだ。

17:03、終点長崎駅の一つ手前、浦上駅で降りることにした。高架のホームは、都会の中の駅の雰囲気だ。 前回７年前の訪問以降、新しいスタンプが設置されているとのことで、押していかねば。 まずはその前に、デジタルスタンプも設置されているから、取得していこう。 予想通り、浦上天主堂が描かれていた。

このカトリックの教会は明治時代に建てられた。長崎では歴史的にキリスト教が浸透していたので、 多くの信者の信仰を集めていた。しかし、不幸にして太平洋戦争で原爆のために、倒壊した。 今も爆心地公園に、当時の建物の一部が記念遺構として保存されている。

戦後、天主堂は再建され、1981年には、ローマ法王ヨハネパウロ２世の訪問を受けている。 法王はここでミサを行い、世界の平和を祈った。

私は１階の改札に降りていく。駅員さんに尋ねると、このスタンプを出してくれた。 前回押した旧印は、図柄が見えないほど擦り切れていたので、この新しいスタンプが作られて良かった。 まさに、蘇った浦上天主堂であるなあ。天主堂の上に、平和の象徴の鳩が飛んでいる。

路面電車の走る町中を抜け、タクシーは稲佐山の方向に曲がった。 前方に高い山が見えてきたが、あれが稲佐山なのであろう。 タクシーは、その麓のロープウエイ乗り場の入口で私を下ろしてくれた。

そこは、渕神社の境内で、 ちょうど桜が満開であった。なんでも昔、この神社が経営していた幼稚園が境内にあって、 長崎出身のスーパースター、福山雅治が通っていたのだとか。 そのため、ここは福山ファンがたくさん来る聖地のひとつであるらしい。 彼の「桜坂」を聞くのに、今ぴったりな場所である。

稲佐山の夜景は素晴らしいと聞く。でもまだ夜景を見るまでにはちょっと時間がかかりそうだ。 お腹が空いてきてしまった私は、夜景はまたいつの日か見に来ることにした。 ロープウエイで稲佐山を下り、久しぶりに新地中華街に行って、うまい皿うどんを食べたい。

ロープウエイを下り、桜の咲く渕神社の石段を下ると、バス停があった。しばらく待てば、 私の行きたい中華街まで行くバスが来るようなので、それに乗ることにした。 バスは暮れかかる長崎の街を走り、18:30頃、さまざまな色の明かりがともる中華街へ。

さて、旅は残り一日。明日は在来線の長崎本線に乗って、ゆっくり帰りたいと思う。 （→つづく）