さっそく、諫早駅分のスタンプが置いてあったので、自分のスタンプ帳と、購入した台紙に押印する。 新しくなった諫早駅の駅舎と、列車が描かれている。これは写真版から作成したスタンプなのだろうか、 とてもリアルな絵柄のスタンプだ。

島原鉄道に乗るのは、2016年以来7年ぶりである。 前回の旅日記を見ると、 島原鉄道の諫早駅は無人駅だったようだが、新幹線の開業で今後に期待してか、 駅もきれいになり、有人になっている。今後、利用客が増えると良いが。

鉄道むすめ2023のスタンプラリーにも参戦した様だ。松浦鉄道につづいて収集していこう。 スマホアプリを起動して駅に貼ってあるポスターのＱＲコードを読み込ませると、 この画像が得られた。神代みさきさん、 トレインアテンダントだそうだ。

諫早の街はすぐに抜けてしまい、畑が広がる丘陵地帯を行く。 しばらくすると、愛野と言う駅に停まる。この駅は今回のスタンプラリーの対象駅ではないのだが、 昔設置された駅スタンプが残っているらしい。本当は下車して押印して行きたいところだが、 島原鉄道は運行本数が少ないので、そうもいかない。別にネットで入手した印影を紹介して置く。 スタンプに描かれた、とんがり帽子のある駅舎を、列車内から眺めて進む。

やがて車窓に、諫早湾の海が広がった。
島原鉄道の車窓の主役は、海である。

11:36、神代駅に到着、下車する。これで「こうじろ」と読む。 駅名票には鉄道むすめ「神代みさき」さんの姿が描かれているが、彼女の名字は、この駅から取ったものである。 無人駅であるが、今回この駅にラリースタンプが設置されている。押してみると、立派な古いお屋敷が描かれている。 今日はこれから、このお屋敷を見学して行こうと思う。

今は静かなこの街だが、歴史の一時期、戦乱に巻き込まれた。

荘園を管理していた「神代氏」が、南北朝時代に城を築き領主となった。 そして戦国時代に、隣の島原領主「有馬氏」と対立した。 その争いは九州の有力大名を巻き込んで、大きな戦となってしまう。 神代氏は佐賀の「龍造寺氏」に助けを求め、有馬氏は鹿児島の「島津氏」に助けを求めた。 両軍は島原の「沖田畷」において激突。 龍造寺氏の当主、龍造寺隆信が戦死するという、激しい戦いだった。この戦いで、神代氏は滅びてしまう。

入り江は堀の役割をしていたようで、橋で渡ると、石垣が積まれた武家屋敷の通りが現れた。その奥に一等、立派な屋敷がある。 これがスタンプに描かれていたお屋敷、陣屋跡の、 鍋島邸である。 最近まで鍋島氏の子孫の方が住んでいたのだが、市に寄贈され、見学することが出来る。 屋敷の庭園から登っていける裏の山が、かつての神代城である。 少し登ってみると、鍋島邸の向こうに島原鉄道や有明海が望めて、良い眺めであった。

今は静かな神代に、こんな歴史があったこと、今回初めて知った。

駅に戻り、12:39発の諫早行に乗る。海を眺めてしばらく戻り、12:50、古部駅着。「こべ」と読む。 降りるときには「旅名人の九州満喫きっぷ」を運転手に見せた。こちらの切符なら乗り降り自由だが、 「島のり切符」の方は戻ることはNGらしいので、役に立った。

眺めが良いのだが、周りには何もなさそうな駅である。ちょっと困ったことに、今日はまだ昼食を食べていなく、 おなかがへってきた。スマホの地図で周囲を調べてみると、駅前の国道を数百ｍ歩くとコンビニがあるらしい。 仕方ない、そこまで歩こう。国道沿いにはビジネスホテルがあったりして、意外に栄えている。 「開いてます、あなたの〇ー〇ン」。コンビニで無事、オニギリとお茶を買い、駅のホームに戻って海を眺めながら頂いた。

13:27、やっと島原行きの列車が来たので、旅を進める。 相変わらず海がきれいだが、ちょっと引き潮になってきたかな。有明海は、日本一潮の干満が激しい海だ。 懐かしい神代駅を過ぎ、列車は多比良駅へ。ここから熊本の長洲へフェリーが出る港があり、 母は昔、その船に乗って神代に来たこともあると言っていたなあ。いつか私も乗ってみたい。

多比良駅には、昔のラリースタンプがまだ残っているらしい。そこかすろうさんが、少し後に 今回のスタンプラリーに参戦したついでに押して印影を送ってくれたので、紹介しておこう。

なかなかこれだけ美しい海を眺められる鉄道路線は、数少ないのではないだろうか。 13:51、大三東駅着。「おおみさき」と読む。鉄道むすめ「神代みさき」さんの名前は、 この駅から取ったそうだ。

バスは島原の街の中へと走っていき、14:08、島原駅着。 城の大手門を模した立派な駅舎を、久しぶりに眺める。 さっそくスタンプラリーのスタンプを押すと、この駅舎が描かれていた。 台紙にも押す。これで特産品の応募要件が揃ったので、 台紙に住所と名前を書いて、駅に用意されたポストに投函した。 何か当たると良いのだが。

沖田畷の戦いに勝利した有馬氏は、秀吉の天下統一後、他の地へ移封になった。 次に島原領主になった松倉氏は、駅前から見えるあの立派な天守閣を建てるために、 圧政で領民を苦しめ、島原の乱がおきた。松倉氏は改易され、その後は、徳川幕府の 譜代大名が島原をおさめ、静かな城下町になった。今は、湧水豊かな街として知られる。

そんな魅力たっぷりな島原の街だが、 ７年前に訪問したとき、 ゆっくりと街を歩いたので、今日はこのまま、もう一度島原鉄道に乗って、 今日の宿泊地、長崎へと戻ろうと思う。

ただ、前回は無かった新しい駅スタンプが設置されていたので、 これは押していこう。「鯉駅長のさっちゃん」というキャラクターが出来た様だ。 島原の街中では、きれいな湧水の中を錦鯉が泳ぐ姿が見られたなあ。

良いデザインのスタンプが押せたこのラリー、楽しく参戦できて良かった。
ただ、特産品への応募は、残念ながらハズレで終わった。（→つづく）