18:34、大分駅着。つい最近、線路が全部高架になり、駅の１階が東西の通路で 歩いて抜けられるようになった。とても新しくきれいな印象だが、まだまだ改装が続いている。 2014年に完全なリニューアルとなるそうだ。

まずは改札に行き、スタンプを押す。 大分の戦国時代の領主・ 大友宗麟は、南蛮文化に目を向けていた人だった。 キリシタンを保護し、貿易で国を富まそうとした。このスタンプには、大分にやって来た宣教師、 フランシスコ・ザビエル と、宗麟がローマに派遣した 天正遣欧使節が乗った船が描かれている。

18:50、別府駅着。日本を代表する温泉地である。日本一の温泉湧出量を誇り、周辺に 別府八湯 と呼ばれる多くの温泉地が点在している。だが私はこれまで縁がなく、別府 温泉に入ったことがなかったので、今日は楽しみにしてきた。

駅近くのホテルに荷物を置き、さっそく散策に出かけた。（→詳しくは出張の寄り道/別府） 別府タワーに登って夜景を眺め、大正ロマンを感じる建物の駅前高等温泉に浸かり、 名物・とり天とだご汁の定食を食べた。ホテルも源泉かけ流し温泉で、別府を満喫できた。

昨夜到着した時も気になっていたのだが、この駅前の、変わったおじさんの 銅像はなんだろう。両手をあげて駆け寄ってくるようなポーズ。背中のマント にはなぜか小鬼がしがみついている。この人は別府温泉の観光に尽くした、 油屋熊八 という人。「山は富士、海は瀬戸内、湯は別府」と書いた標柱を富士山に立てたりして、 別府のＰＲに努めたアイデア人だったらしい。

熊八さんが考案したものに「地獄めぐり」がある。 赤や青、緑色に染まった湯や、間欠泉など、いろいろなタイプの温泉を見て回る、いまや別府観光の目玉だが、 そのツアーを考えたのが、この人なのだそうだ。マントにしがみつく小鬼は、 別府の地獄にいる鬼らしい。

今日はまず、その地獄めぐりの最寄駅、亀川駅へ行ってみようと思う。6:27分の日出行に乗車、日豊本線で北へ二駅である。 山の方を見ると、白い煙が行く筋も上がっている。全部温泉の煙で、これぞ別府の風景だ。6:33、亀川駅着。 スタンプは地獄めぐりの鬼の絵柄である。

別府、大分を過ぎ、日豊本線にそのまま乗り続ける。あと２つばかり、大分周辺の駅スタンプを収集 していこうと思う。昨日豊肥本線で沿って旅した大野川も渡り、幸崎駅着、7:32頃。ここは豊後水道 に突き出す佐賀関半島 の付け根に位置する。関アジ・関サバで有名だ。スタンプの図柄も佐賀関の灯台となっている。

折り返しの7:34の日出行きに間に合いそうだったので、急ぎホームに戻り乗車する。さっき来た線路を 大分方面に戻る。

7:48、鶴崎駅着。ここも乗り降りの人の多い駅である。スタンプの図柄、 鶴崎踊りは、 戦国時代から400年の歴史を持つ。大友氏の重臣、戸次艦連（後の立花道雪）が、京都より呼んだ 舞子の踊りを見せたところ、国主、大友宗麟公が喜ばれたと言うのが起源だそうである。毎年８月の終わりに、盛大に踊りの祭りがおこなわれて いるそうだ。

さて、次の大分行は、7:59発の、特急ソニック14号である。特急を使うほどの距離ではないが、 この「白いソニック」 は、私あこがれの列車だ。一度乗ってみたかったので、特急券(\300)を買うことにした。

私はまだ大分の街を歩いたことがない。今日は 駅前でレンタサイクルを借りて、大分の街を巡ってみることにする。

べダルをこいで走り出す。大分には日本100名城、大分府内城があるので、 そこへ行ってみたいと思う。トキワ百貨店や赤レンガの大分銀行の前を 抜け、右に曲がると、広い水堀に囲まれた立派な城が見えて来た。

大分の街の基礎を作ったのは、前述のように大友宗麟公なのであるが、 この大分府内城は、宗麟公の城ではない。

駅前から大分空港行の高速バスに乗って、仕事に向かう。
バスは海沿いの国道を行く。（了）