この始発列車は本来は、日南線の終着駅「志布志行き」である。でも今は「南郷行き」になっている。 今年9月の台風14号の被害で、南郷から先が不通になっているためだ。復旧は来春になるという。 日南線は2021年にも台風被害で不通になったことがあるし、私が全線乗車できなかったのも大雨の為であった。 いつも南国の激しい雨と戦っているような路線なのだ。来春、無事に全線復旧となることを祈っている。

海の見える伊比井駅で、暫く時間調整のために停車した後、列車は内陸に入る。 山を越えて下っていくと、北郷駅で、6:50着。

デジタルスタンプが設置されているので取得してみると、意外にもモアイ像が並んでいるデザインだった。 サンメッセ日南という 観光施設に、イースター島のモアイ像が忠実に復元されているのだそうだ。７体のモアイ像が、日南海岸を見つめているらしい。

7:12、飫肥駅着。この駅でも暫く停車するそうなので、また駅舎まで行ってみる。 ４年前に押した駅スタンプが健在かどうか、改札で尋ねてみると、ちゃんと出てきた。 隣の北郷駅のスタンプも、ここに置かれている。流石は古い城下町の風情が売りの観光地の駅だ。

私が始めてこの街を訪れたのは、 1987年、学生時代の自転車旅の時だった。 その時に押した「旅印」を紹介して置こう。今置かれているスタンプも、これを踏襲したものである。 飫肥の街は、まさに「静かなたたずまいの城下町」で、とても美しく、私はとても好きになった。もう35年も前の事である。

わずか２駅であるから、すぐに未乗車区間を乗りつぶし、油津駅に到着。 しかし今日は残念なことに、この駅では途中下車できない。 この列車の終点の南郷駅に、デジタルスタンプが設置されているということと、 今日のうちにこの遠い日南の地から、名古屋まで帰ろうと思っていること、 その2つを考えての事である。

ただ４年前の訪問のあと、新しいスタンプが設置されているらしく、 それが押せないのがちょっと残念である。そのスタンプの印影は、押し鉄仲間のソリティアさんに 頂いているので紹介して置こう。 この油津の地をキャンプ地にしている、広島CARPのマスコット、カープ坊やが描かれている。 油津駅の駅舎は、カープのチームカラーの、赤色一色に塗られている。

さらに、この旅の時点ではまだ設置されていかなったのだが、その後11月にデジタルスタンプの 設置駅が増えた時、油津駅にも追加設置された。この印影については、12月に日南線を旅された、 文月さんが送ってくださったので、ここで紹介して置こう。

日南の海に、マグロが飛び跳ねている。いかにも海の幸豊富なこの街らしくて、良いスタンプだ。

7:35、南郷駅着。終点なので、20人程だった乗客は、皆降りて行く。 そして駅前に待っているバスへと、乗り込んでいった。現在不通になっている、志布志まで行く代行バスである。 南郷が目的地だった人は、他に居なかったようで、私は一人駅に残された。

４年前は、わずかな停車時間の間に駅舎に行き、駅員さんに駅スタンプを押させてもらって 列車に戻っているので、この駅に下車するのは実質初めてと言って良い。 今乗って来た列車が折り返すまで、一時間程時間がある。

先ほど乗って来た列車の運転手さんが降りてこられたので、何とか押せないものかお願いしてみた。 が、この駅の業務は、自治体の方に委託されているそうで、運転手さんもカギはもっておらず、 どうにもならないとの事だった。どうも今回の旅は、リアルスタンプに縁がない。 ただ印影は、これもソリティアさんにご提供いただいていたので、ここで紹介をすることが出来る。

10:03、南宮崎駅着、ここで下車する。

さて、これからの旅のコースについて。この駅から「特急きりしま」に乗車して日豊本線を進み、 鹿児島中央駅に出ようと思う。その後は九州新幹線で一気に博多へ、そして更に新幹線で、 今日のうちに名古屋まで帰ろうと思う。まだまだとても長い旅路だ。 一旦改札を出て、窓口でそのためのキップを買って、日豊本線のホームへと戻った。

あの列車の車内にも、スタンプは置かれているとのことである。その印影を、これまたソリティアさんにご提供いただいているので、 合わせて紹介して置こう。

特急は、深い山地へと分け入り、やがて開けた盆地へと進んだ。都城の街が近づいてきた。 さて私はここで、またミスをしていた。都城駅には、この旅に出る直前に、 デジタルスタンプが追加設置されていたのだが、それを把握しておらず、みすみす通過してしまい獲得できなかったのである。

このリベンジは、12月に九州を旅された文月さんが果たしてくれたので、印影を紹介して置こう。 都城と言う所は弓道が盛んな街で、その様子が描かれている。

11:38、霧島神宮駅着。 この駅のデジタルスタンプ収集は、かなり苦労した。というのも、駅に着く直前がトンネルで、 電波が圏外になっていたのだが、駅についてもその状態が続いており、なかなか通信が出来なかったのである。 駅での停車が終わり、特急が動き出した頃に何とかギリギリ、ログインが出来、ＧＰＳも機能して、 スタンプを取得することが出来た。なかなか美しいスタンプである。霧島神宮の神様の御加護があったのかもしれない。

雄大な桜島の姿は、この辺りの駅のスタンプには沢山描かれている。 その中でも一番しっかり描かれているのは、やはりこの、鹿児島駅のスタンプであろう。 右のスタンプは、九州新幹線が開業した2004年の3月に、九州出張があり、乗った時に押したものである。 あれから早や18年であるか。

もうすぐ、我が特急きりしま７号は、鹿児島中央駅に到着する。 この後は、あの時と同じ様に九州新幹線つばめに乗って、 博多までの各駅に設置されているデジタルスタンプの収集をしていこうと思う。