この旧線の代表駅、長与駅をわざと通過して、その次の高田（こうだ）駅に、8:53着。 海から離れ、廻りは山がちな風景だが、結構大規模なマンションが建っている。 長崎はリアス式の海岸線が続いて良港が多いが、 山が海に直接落ちていくので、平らな土地は少ない。人口は多いので、土地が不足しており、 山の上まで家が建っている。 今はこうした郊外にまでそれが広がっている。だからなんだかニュータウンの装いである。 駅スタンプも新しく、そんな雰囲気が読み取れる。

次の電車まで少し時間があるので、駅前広場を散策してみた。 するとそこに、蒸気機関車の動輪のモニュメントがあった。 説明版を見ると「原爆救援列車」と書いてある。

1945年8月9日、人類史上2つ目の原爆攻撃を受けた長崎。壊滅した長崎の街を救援しようと、この駅から救援列車が走ったそうである。 浦上駅の手前でたくさんの負傷者を積み込み、そこから引き返して大村方面へ運んだ。その日4本走った列車は、3500人の負傷者を 運んだそうである。これはその記憶を伝えるモニュメントであった。

新線が左から近付き合流してきた。左手に見える丘に登っていく階段は、平和公園に続いている。 原爆の爆心地はまさにここであった。今は世界中の人が訪れ、平和を祈る場所となっている。 私も子供のとき、始めて長崎に来た時、ここの 原爆資料館を見学した。 その記憶は強烈で、今も心に残っている。もう二度と、あんな惨禍が無いことを祈る。

9:43、浦上駅着。浦上天主堂を描いたスタンプは、古くてどうにも、うまく押せなかった。

私の母は若い頃、愛知の繊維関係の職場に勤めていた。 そこに集団就職で長崎から来ていた同じぐらいの歳の女性たちと友達になった。 その後、結婚して長崎に帰ったその友達たちに会いに行くとき、私を連れて行ってくれた。 その旅は私にとって、初めて寝台列車や飛行機に乗った、とても思い出深い旅だ。 港近くの母の友人宅に泊めて頂いた。それから十数年後、 大学生になって初めて自転車で長崎を旅した時にも、 そのお宅に泊めて頂いた。今はもう亡くなられてしまったが、優しいおばさんだった。 あれから、また30年の月日が経ってしまった。

10:03、出島の電停で下車する。目の前には、木造の立派な門があり、堀がある。 江戸時代、鎖国していた日本で、唯一オランダ人が住むことを許されていた場所「出島」の跡である。 明治以降、その遺構は街の中に埋もれてしまっていたが、長崎市は遺構の整備を長年続け、 最近展示施設として公開した。若い頃旅した時には全くなかった施設だ。今回はぜひ見学していきたい。

時間は少し早いのだが、ぜひここでお昼に、皿うどんを食べていきたい。 というのも、子供の時ここに連れてきてもらい、初めて皿うどんを食べた思い出があるのだ。 あの細くて硬い麺の食べ方がわからなかった。 その後リンガーハットなどで食べ慣れたので、今では大好きな麺の一つだ。 今日はきっと改めて美味いのを頂きたい。

今回の25年ぶりの長崎の旅で、何をしようか考えて、
「新しく蘇った出島の見学」「中華街で皿うどんを再履修」と決めていた今日の私。 両方とも思いを遂げられて、とても満足である。 では築町の電停から、赤迫行きの市電に乗って、長崎駅まで戻ることにしよう。

長崎駅は、前回25年前に来た時とは駅舎が建て替わってしまって、別の駅の様になっていた。

今日はこれで長崎を離れるが、またぜひ、ゆっくりあらためて旅をしたいと思う。
（→第15章につづく）