この駅には沢山の古いスタンプが残してある ので、ぜひ押し鉄諸君はこの駅にきたら全部押して行って欲しいが、今日の私は新印を押すのみである。

図柄は駅前に続いている メタセコイア並木 。青々と琵琶湖湖岸まで続いている。メタセコイアはスギの一種。1941年に中国で発見されるまでは 化石しか知られておらず、絶滅したと思われていた。 昭和天皇が中国から苗木をもらいうけ皇居の庭で育てられた。 その後全国に植樹され、全国に広がった。大木になりやすく、アケボノスギという和名もある。昭和天皇は太平洋戦争で荒廃した日本が、この木のように復活して大木になるように祈られていたという。最近TVでそんな内容の番組を見たばかりであった。

竹生島 に舟が出る港が見えてくると、今津である。1時間弱の自転車の旅であった。 近くに琵琶湖周航の歌記念館 というのがあったので見学してみた。明治時代に大学のボート部で琵琶湖を巡った人が作った歌らしい。 当時の琵琶湖は水運として重要だったので、沢山の舟が行きかっていたに違いない。

駅でレンタサイクルを返しスタンプを押す。図柄は港にあった琵琶湖周航の歌の記念碑。11:10京都行きの 列車に乗る。自転車を漕ぎ汗をかいたので、冷房の効いた電車は涼しくてありがたい。

11:15、新旭駅着。スタンプの図柄は旧印と同じで、この駅からいける観光施設、 風車村。

次の列車まで15分なので、風車村行きのバスには乗れないので、駅前を散歩してみた。駅前には、 堂々とした騎馬の若武者の像が建っていた。 この近くの、大荒比古神社（おおあらひこじんじゃ）の例祭で、毎年5月上旬に行われる 七川祭りの流鏑馬 の様子の像とのこと。なかなか勇壮でいい銅像であった。11:31の列車で次の駅に向かう。

スタンプ押印の時間効率を考え、ジグザグ作戦を実施することにし、安曇川駅を飛ばして ひとつ先の近江高島駅まで乗る。11:39下車。駅前には巨人の像があるのだが、これは スタンプの図柄にもある ガリバー青年旅行村をアピールするもの。

近江高島には、戦国時代、琵琶湖の水運を重視した織田信長が甥の信澄に築城させた 大溝城の城跡が残っている。 2年前に訪問したときに 行って見たが、忘れられた城という感じであった。江戸時代は分部氏２万石の静かな城下町であったようだ。 ガリバーだけでなく、そういう歴史ももう少しアピールしてはどうかと思うのだが。

12:01の敦賀行きに乗り、一駅戻り12:09、安曇川駅着。スタンプの図柄は 近江扇子。 長い歴史のある伝統工芸のようで、スタンプもなかなかいいデザインである。

さてお昼になったのでそろそろ昼食を手に入れねば。2年前の旅の時に、駅前のHEIWADO というスーパーに所にテイクアウトできるおすし屋さんがあって、そこで買ったのを 覚えていたので、今回も立ち寄ってみた。サバ寿司と巻き寿司、冷たいお茶を購入して 駅に戻る。列車か駅での待ち時間に食べようかと思う。12:18京都行きの列車に乗る。

この駅には、京都支社印の旧印は存在していなかったが、今回の新印は設置された ので、初めて下車する。

目の前には琵琶湖と、小松の漁村が広がっている。 司馬遼太郎の 「街道をゆく」の第１巻に、この北小松について記載 されており、司馬ファンの私としては一度降りてみたかった駅だ。地名は「高麗津( こまつ）」 に由来するのではないかと、司馬さんは推測している。古代の朝鮮渡来人がここに住み着き、 開いた漁村ではないか、というのだ。もう過ぎたが、安曇川という地名も、古代の渡来人、安曇族 に関係しているのではないかと言われている。

小松の古い漁村を歩いてみたかったが、かなりの猛暑のため ちょっとバテてきたので、やめておくことにした。

スタンプの図柄は、背後の比良の山中にある楊梅の滝。こんな日に行ったら涼しいだろうが、かなり険しい山の中のようだ。

12:44発の列車で北小松駅を出発。次の近江舞子駅では特急をやり過ごすため3分間の 停車をするので、その時間にスタンプを押してくる。

図柄は琵琶湖八景の一つ、このあたりの 湖岸の風景だ。 琵琶湖八景というのは昭和24年に制定された比較的新しい名所だが、その元は、江戸時代から ある近江八景。こちらは広重の浮世絵にも書かれている。ともかくも、車窓から眺める琵琶湖も なかなかいいものである。広がる湖では、マリンスポーツを楽しむ人がたくさんいる。ヨットにジェット スキー。海辺にいるような気分もしてくる。

そのまま列車に乗り続け、比良駅もすぎて、12:56志賀駅で下車する。 ここも琵琶湖が目の前の駅である。

しかしスタンプの図柄は、琵琶湖と 反対側の山側、比良山系の観光となっている。確かに駅の反対側は 山が迫っている。琵琶湖バレイ のリフトに乗って山の上に行けば、この猛暑もきっと吹っ飛ぶのだろうなあ。

13:09敦賀行きの列車で一駅戻り、13:12、比良駅へ。このような複雑な行き来をしている のはスタンプ収集の効率を上げるためである。これをやるには時刻表を正確に読む能力が 必要だ。青春18切符なので行き来は自由だ、大いに活用しよう。

比良駅のスタンプは、比良山登山口の駅とのこと。まえの志賀駅が、比良山系玄関口の駅 だったので、似たようなことを言い換えただけのフレーズだなあ。比良駅の西側には、 スタンプの図柄そのままの山が迫ってきている。

あまり暑いので、駅前の食堂でアイスクリーム を買ってきて、ホームで食べることにした。気温は35度ぐらいあるのであろうか。琵琶湖 からの風があるのが救いであるが、早朝からの暑さと、列車内の冷房の涼しさの 繰り返しで、少々体が夏バテしてきたようだ。好きな事をしているとはいえ、少々しんどく なってきた。まだ先が長いが、大丈夫であろうか。

13:22京都行きに乗車、13:27に２駅先の蓬莱駅着。このあたりも琵琶湖エリア の中では人気の水泳場であり、ジェットスキーなど楽しむ人の姿が、駅の ホームからも見える。スタンプの図柄も、蓬莱浜。沖合いには白いヨットの 帆が浮かんでいる。

「蓬莱」とは、不老不死の薬を求めて秦始皇帝が遣わした 徐福 という冒険家がたどり着いたという、東方の国にある山のこと。東方の国とは日本を指している とも言われている。この駅の西にある山に、「蓬莱山」という名前をつけたのは 一体誰だろう。徐福の系統は、渡来人の一大勢力、秦氏につながっているといわれている。 京都太秦（うずまさ）に根拠地を持った秦河勝はその流れで、大和朝廷の重要人物であった。

13:43の京都行きに乗り一駅飛ばして13:49、小野駅着。列車の外と中の気温差が 厳しい。小野駅は、遣隋使小野妹子の出身地であるという。聖徳太子に派遣され、 「日出る国の天子から日没する国の天子へ」の手紙で、隋の煬帝を激怒させたという 事件の当時者である。 小野氏もまた大和朝廷の一大勢力 で、後の小野篁や小野道風という人物も生んでいる。

そんな歴史ある小野駅であるが、駅舎はとても新しくて綺麗であった。すでにこのあたり まで来ると、完全に京都への通勤圏になっている。

14:00、敦賀行きに乗車して一駅戻り、和邇駅へ。 昔このあたりは北陸へ行く北国街道と、若狭へ抜ける若狭街道の分岐点 だったらしく、そういう図柄のスタンプである。 和邇もまた、和邇氏 という大和朝廷の豪族の勢力地である。安曇族からの流れとも言う。はるか昔、きっと琵琶湖の水運を 掌握していた一大勢力だったに違いない。

和邇とは難しい字なので、これを皆「ワニ」と正しく読めるのか心配になるが、どうだろうか。 駅前には動物のワニがシンボルマークの、アルタというショッピングセンターがあった。 あまりに暑いので、ここでしばらく休んでいくことにした。

車窓から琵琶湖大橋が見え、急に高い建物が多くなってきて街らしくなってきた。 14:31京都行きで、14:37堅田着。4分間の特急待合の時間でスタンプを押す。高層マンションの工事も盛んに行われており、 もう堅田は都会である。25年ほどまえ自転車旅行で訪れたときの、のどかさはもう ないようである。

スタンプの図柄は近江八景「堅田の落雁」に、「湖族の郷」とある。湖族とは、戦国時代に琵琶湖の水運を掌握し、 水軍として信長や秀吉に仕えた、 堅田衆のこと。はるか古代、大和朝廷で有力だった和邇氏や小野氏の末裔たちは、 それから千年もの時を越えて、水軍として活躍したのである。 堅田衆は高度な自治権を認められていたようである。

堅田駅で乗ってきた列車に戻り、そのまま乗り続けて14:45、おごと温泉駅着。 この駅は、08年03月15日までは、雄琴駅という名前であった。 雄琴というと、どうも歓楽街のイメージがあるが、 雄琴温泉は1200年もの歴史を持つ古い温泉地であるという。イメージを一新するため駅名 に「温泉」と付ける事にしたのだそうだ。スタンプも風情があるが、駅前には誰でも 入れる足湯、「六角足湯」が 作られていた。

14:59の列車に乗り15:02比叡山坂本駅着。スタンプの図柄は、もちろん 比叡山延暦寺。

2年前に訪れたときは、 比叡山坂本駅からタクシーに乗り、比叡山ケーブルで延暦寺に行ってみたし、湖岸を 歩いて、明智光秀築城の坂本城を見学したりしたのだが、今日はまだ先が長い ので、このまま先を急ぐことにする。でもまだまだ見たいところも多く残って いるので、いつか、雄琴温泉に一泊して、ゆっくり回ってみたいものである。

15:18、次の唐崎駅着。スタンプの図柄の「唐崎の夜雨」も近江八景の一つ。 風景に欠かせない唐崎の松は、今も 唐崎神社の境内に三代目の松が立派に立っているとか。

琵琶湖側の駅前に、大きな噴水があるのを見つけたので、涼を取りに行ってみた。 風の都合で水しぶきが飛んできて、あっという間にぬれてしまったが、気持ちが良かった。 冷たいお茶を買っていって飲んだら、生き返る気がした。

15:35京都行きに再び乗車。15:39、湖西線最後のスタンプ収集駅、大津京に到着。

この駅は08年03月15日までは、 西大津駅と呼ばれていた。大津市の西側の中心地であり、駅前はにぎわっている。 663年、天智天皇は都を大津においた。これにちなみ駅名が改称された。天智天皇の遷都の意図は、 琵琶湖の水運が抑えられ、有力豪族の根拠地が多いこの地を選ぶことで、政権を安定させようと いうことだったにちがいない。その後壬申の乱が起こり、わずか５年だけで大津京は幕を閉じた のだが、大津に住む人にとっては、かつて都があったことは誇りなのであろう。 大津京という駅名に思いがこもっている。 スタンプのデザインは大津京跡から出土した 独特な瓦である。