工業地帯へ通勤客を運んでいるだけの、地味な鶴見線であるが、ホームにはレトロな旅情を感じる。 今年で鶴見線は開業100年だそうだ。目的の電車までは少し時間があったので、 駅ナカの売店で買ってきたおにぎりをベンチで食べながら、ホームや電車を眺めた。

13:30発の、海芝浦行きに乗ろうと思う。やってきた車両も15年前とは違う、最新のE131系だった。 青く塗られた先頭車がカラフルだ。走り出せばすぐ街を抜け、鶴見川を渡って京浜工業地帯に入る。 やがて運河が開け、海が見えてきた。13:41、終点・海芝浦駅に到着。

ここも駅前は東芝の大きな工場だが、公道がここまで来ているので、下車することができる。 最近建て直したのだろう、シックで素敵な、小さな黒い駅舎だった。鶴見線のエキタグには、 全部駅舎が描かれているようで、これもなかなか良いデザインだ。

輪行袋のチャックを開けて、折り畳んであったE-Bikeを元に戻す。 さあ、これから自転車旅を楽しもう。ここから鶴見駅まで走ろうと思う。 先ほど乗って来た線路と、運河に沿って走る。

浅野駅で３枚目のエキタグを取得する。やはり駅舎が描かれている。 この駅舎は15年前に訪問した時と変わっていない。この独特の、支線が分かれるところにある駅、印象に残っている。

この駅の駅名は、京浜工業地帯の父と言われる、セメント王・浅野総一郎にちなんでつけられた。 この鶴見線の前身、鶴見臨港鉄道も、彼が設立したのである。以来100年、京浜工業地帯は、 今も日本の経済を支えている。

入船公園を抜け、大きなトラックが行き交う産業道路に沿って走る。 また鶴見線の方に戻っていくと、弁天橋駅が見えてきた。 この駅は15年前とは駅舎が変わった。エキタグには新しい駅舎が描かれていた。

線路に沿って西に少し行くと、JR東日本の、鶴見線オフィスがある。 15年前は、鶴見線営業所という名前であった。古いスタンプがあると聞いて立ち寄ったら、 快く押させてくれたっけ。今は無人駅でも設置できるエキタグのおかげで、また押し鉄が楽しめる。 15年経つと、いろいろと変わるものである。

エキタグに、駅舎と一緒に描かれているのは、 JR東日本鶴見オフィスの公式キャラクター「つるチャン」と、言うらしい。 鶴見線オフィスの屋上に住んでいて、役職は所長代理。結構偉いのだ。この駅のスタンプでは、翼を広げていらしゃる。

京浜工業地帯が出来るまで、海に面したこの辺りには、干潟や浜が広がっていた。 源頼朝が、このあたりに鶴を放ったので、鶴見と呼ぶようになったという話もあり、鎌倉時代からの地名だ。 きっと、その頃には、鶴も沢山いたのだろう。

それは次の駅、国道駅への入口であった。高架の下の空間には、昔はいろいろお店があったようで、 その名残が残っているが、今は１軒も営業してはいない。ちょっと廃墟感のある異空間である。 この駅は1930年、昭和5年に開業したが、高架の下に駅があるこの構造は、開業当時のままだそうだ。 駅巡りをする人には有名な駅で、実は私も今回、この駅に来るのを楽しみにしていた。 エキタグには、この駅の独特の雰囲気が表現されていた。

京急鶴見駅の高架を潜ると、向こう側にJR鶴見駅が見えた。 昔、仕事で何度か来たことある駅で、感慨を覚える。 今年62歳で、定年後の再雇用で働いている私。最近は仕事で出張することは無くなった。 全国飛び回っていたころが、ちょっと懐かしい。

この駅は、新橋〜横浜間に、日本で最初の鉄道が開業したとき、 その途中駅として開業した、日本で最も古い駅の一つだ。今日最後のエキタグには、 曹洞宗の大本山、総持寺が描かれていた。昔押した、横浜支社印と同じ図柄だ。

さて明日は、鶴見線のエキタグ、残りの６つを押す予定である。
明日も楽しく、自転車散歩の続きを楽しもうと思う。 （→後編につづく）

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