18:00頃、藤並駅に停車。
今回集めて回っている、TrainTripのデジタルスタンプは、この駅にも設置されているので取得していく。 と言ってもスマホを操作するだけであり、下車する必要はない。スマホがGPSの情報をサーバに送り、 駅の位置に合っていればスタンプが取得できる。

不思議なデザインのスタンプだが、これは大きく蛇行する川の岸辺に作られた有名な棚田、 あらぎ島を描いている。 山の中の貴重な平地を見事に活用した、先人の傑作である。

ほぼ暮れかけてきた18:11、箕島駅着。

ここもTrainTripのデジタルスタンプがあり、蚊取り線香発祥の地であるという。 明治の中頃、除虫菊の栽培が始まり、虫よけとして販売された。 昭和の中頃、渦巻型の蚊取り線香 が考案され、大ヒットした。

さて、デジタルスタンプの取得だけなら下車の必要はないのだが、私はこの駅では、下車することにした。

というのは、この駅から和歌山駅までの間の区間で今「紀勢本線開業100周年」の、 記念のスタンプラリーが行われているのだ。リアルなスタンプが設置されており、 それを押したかったからである。この時期、紀伊半島に出かけてきたもう一つの目的が、これである。

駅の中に専用のスタンプ台が設置され、スタンプが押せる台紙も用意されていた。 さっそく台紙を１枚頂き、最初のスタンプを押印した。

次の列車を確認すると、特急くろしお32号で海南駅まで行ってしまうのが良さそうだ。 特急一駅分だが、特急券を課金しよう。18:26、入線してきた特急は、現在活躍中の287系。 パンダの図柄はなく、真っ白な正統派である。

快適に走り、18:29、海南駅着。
駅から見えるコンビナートや街並みに、そろそろ灯がともっている。

紀勢本線開業100周年の記念リアルスタンプは、この駅にも設置されている。 押してみると「日方町駅」とあり、駅名が違っている。開業当時は、この駅名だったらしい。 描かれている車両は、ディーゼル機関車DE10だった。 かつて「きのくにシーサイド」という、白浜までの臨時快速列車を牽引していたのだそうだ。

日も暮れてきたし、そろそろ今日の宿を取っている、和歌山の街に向かおう。 このスタンプラリーの駅は、明日も時間を取って回るつもりだ。

18:57の普通列車に乗り、和歌山駅へ19:12到着。
和歌山県の県庁所在地にふさわしく、大きな駅だ。 TrainTripのデジタルスタンプは、和歌山ラーメンの図柄である。 もちろんこの後、食べに行こうと思っている。

改札を出てすぐの所に、紀勢本線開業100周年のスタンプも設置されているので、 押していこう。ただ、スタンプ台の所には先客がいて、一生懸命押しておられる。 後ろで待っていると、シャチハタ印のインクがすでに渇いているようで、 うまく押せない様子である。

「良かったら、これ使ってください」と、私がマイスタンプ台を渡すと、 使って下さり、「きれいな印影で押せました、ありがとう」と喜んでくれた。 スタンプは、国鉄時代のキハ81特急くろしおの図柄である。 開業当時のこの駅の名前「東和歌山駅」と書かれている。

「あの、押し鉄のススメの番頭ですが、ひょっとして？」 とさらに話しかけると、その方は「各駅亭ぶらぶらです、やっとお会いできました！」 と答えてくれた。そんな気がしたのだ、うれしい偶然である。

ホテルは、これまで行ったことがない東口側にあり、そちらへ出てみると、 駅前に「太田城本丸跡」の標識があって驚いた。豊臣秀吉が水攻めにした城と言うのは、 ここにあったのか。雑賀衆と共に城を守った、太田左近という武将の石像も建てられていた。 駅の周囲には桜の木が何本かあり、まさに今が満開で、美しかった。

偶然の出会いがあり、美味しいものを頂き、知らない歴史を知り、桜を楽しめた。
短時間の間に、和歌山の夜をこんなに楽しめてしまった。

翌4月7日(日）、今日はまず「紀勢本線開業100周年ラリー」の、残り３駅を回ってスタンプを集めようと思う。 昨日は通過してきてしまったので、少し和歌山から南に戻ることになる。

早起きして、和歌山駅6:02発の、紀伊田辺行きに乗る。 目的の駅は、海南駅の先で、昨日は暗くて見えなかった海の風景が広がった。 6:28、下津駅で下車する。小さな無人駅であるが、駅の中にラリースタンプが置かれていた。 図柄は、かつて白浜まで運行されていた、急行きのくに、キハ58系であった。 急行と言うのは、すっかりなくなってしまった。

次の列車まで時間があるので、駅から出て、駅前に出てみた。

6:59発の和歌山行きに乗って一駅戻り、加茂郷駅に7:03着。 15年前、2009年に和歌山支社印を集めにこの駅に来たときは、有人駅だったが、 今日は無人である。ラリースタンプは置いてあるから、押していく。 国鉄時代の主力普通車両、113系が描かれていた。この紀勢線からは完全に引退しており、 全国的に見ても、走っているのはごくわずかになっている。

駅舎の写真を撮ろうと外に出て、感激した。
駅前の大きな桜の木が満開で、駅舎を包むように花が咲いていたのだ。

紀勢本線開業100周年のスタンプラリーは、あと残り一駅である。
7:24発の和歌山行きに乗ってさらに戻り、紀三井寺駅で下車、7:41。 さっそく押してみると、C58蒸気機関車の黒い車体が描かれていた。 もちろん、100年前の列車は皆、蒸気機関車に牽引されていたのだ。 1973年（昭和48年）まで、この紀勢本線で活躍していたそうだ。

さて、この駅にはTrainTripのデジタル印も設置されているので、取得していこう。 現れたのは、神々しい千手観音様のお姿。

駅から少し歩いて、お寺の赤い山門が見えてきた。お寺は、山門の先の山の上にある。 なるほど、桜の名所だな。山の上まで、たくさんの桜の花が咲き誇っている。 この季節に来るのは初めてだ。

最初の石段が急できついので、スロープカーと言う乗り物も、最近出来たらしい。 これに乗るつもりで来たのだが、営業時間が8:30からで、それより早いので乗れなかった。 仕方なく覚悟を決めて、石段を上った。