だがさすがに３日間の立ち仕事の翌日であり、1時間も見学しているとまた足が痛く なってきた。食事もしたし、子供にいろいろお土産も買ったし、そろそろ退散することにする。 ニューシャトルで大宮に戻り、ここから東京へ戻って、名古屋に帰るわけだが、この 帰り道は、京浜東北線に設置されている大宮支社印を集めて帰ろうと思う。 12:00少し前、京浜東北線の列車に乗る。

大宮の次の駅、さいたま新都心のスタンプは 以前の出張の時に押しているので下車しないが、 印影だけご紹介する。図柄は駅前にそびえる、 さいたまスーパーアリーナである。

私が今日、下車したのは次の北浦和の駅、12:01である。第２章でも書いたように、「浦和」と駅名 に付く駅は現在８つあり、ＪＲの駅は７つ。大宮支社印を押すのは、私はこの、北浦和駅が ３つ目である。図柄は埼玉県立近代美術館 。1982年に開館し、モネ、シャガール、ピカソなどの巨匠の作品もあるらしい。

さらにもうひと駅、京浜東北線の青い帯の車両に乗ると、本家か、元祖か？浦和駅である。

浦和は、かつてのさいたま県の県庁所在地であった。ところが隣の大宮市の 方が人口も多くて、東北新幹線も止まったりしたため、大宮・浦和のライバル 関係が続いていた状況だった。それが、市町村合併で２つの市がひとつ になり、さいたま市という、ひらがなの名前の新しい市に代わって解決した、 のだが、浦和の知名度は、おかげで低くなってしまったかもしれない。

さて、浦和駅のスタンプ台に置いてあったスタンプを押すと、左のような 駅開業120周年記念印であった。これはこれで押せてうれしいのであるが、 どうもこれは、私の集めている大宮支社印のシリーズとは違うのではないか？

そこで駅員さんに、他にスタンプはないかと尋ねたところ出てきたのが、 この右のスタンプ。これが探していた大宮支社印に間違いない。 さくら草 は、浦和の町のはずれ、荒川沿いの田島が原という所に自生地があり、４月になると可愛いいピンク色の花をさかせる そうである。関東にはよく自然に咲いている花だそうだが、一度にたくさん集まって咲くのは、この場所ぐらいだそうである この大宮支社印以外にも、わたしの旅印似形式のスタンプも現存しており、そのデザインもさくら草であった。

ちなみに、さくら草の自生地により近いのは、西浦和の駅だそうである。

もうひと駅南に進んで、12:36、南浦和駅。５番目の「浦和」駅である。武蔵野線との乗り換え駅。 今日は行かないが、残る東浦和駅・西浦和駅は、その武蔵野線の駅である。

スタンプは、埃が付いていてなかなかきれいに押せず苦労した。丁寧にウエットティッシュ で埃を取り除いて、なんとか押したのが右の印影。 さいたま市文化センターと、 ゴリラ公園。ゴリラ公園というのは動物園かなと思ってＷｅｂで調べると、入口に大きなゴリラの 像がある、子供の遊べる森林公園だそうだ。

12:55、やっと浦和エリアを抜け、川口駅着。川口には、私は昔仕事で来たことがある。 その昔、この街をモデルにキューポラのある町という映画も作られたように、鉄工所が多かった町である。その名残で今もモノづくりに 関連した会社があり、そんな一社に仕事で出張したことがあるのだ。でももう１０年ほど前のこと、 懐かしさを感じる。

スタンプの図柄はなんだか、いろいろ盛りだくさんである。安行の植木とは初めて聞いたが、起伏のある地形と関東ローム層の土を生かし、４００年近く前から植木を育てることを産業としてきた町、安行という所があるのだそうだ。なかなか川口市は産業の根っこが太い。