鹿児島までの何駅かにも、スタンプがあるのだが、時間の都合で今日は、 錦江駅と帖佐駅に寄っていこうと思う。効率を考えてまずは錦江駅を後回しにして 一旦通過し、帖佐駅に先に行く。10:53、帖佐駅着。

スタンプはかなり年季が入っていて、ちょっと崩壊寸前な感じである。 古過ぎて、中央に描かれた帖佐人形が、ちょっと不気味な感じになってしまっている。 帖佐人形は、 朝鮮出兵に従軍した島津義弘公が連れ帰った朝鮮の陶工が、帖佐焼という焼き物と共に、人形を 作ったのが由来といわれる。いよいよ島津の殿様の国に来たな。

11:00の列車で一駅折り返し、11:08錦江駅着。路面電車の電停みたいな簡単な 造りの駅で、ホームを降りるとすぐに駅前広場である。駅舎はごく小さな建物が 切符売り場のスペースだけという感じで建っている。重厚なイメージの駅名とは 裏腹に、わりと新しい駅のようである。

スタンプがまた面白い。桜島が現代アート風に描かれている。歴史の街に新しい駅、 というフレーズにふさわしいデザインである。左下に描かれているのが、錦江駅の ホームの様である。

島津の殿様の別邸、磯庭園 の前を過ぎると、いよいよ鹿児島の街。九州新幹線が開業した年に来て以来、10年ぶりだ。 10:50、日豊本線の終着駅であり、鹿児島本線の終着駅でもある、鹿児島駅に到着。 現在は、隣の鹿児島中央駅の方が中心駅のため、地味な印象の駅になっているが、風格がある。

私は３度目の訪問だが、来るたびにスタンプは更新されている。桜島の絵とフレーズは同じだが、 すこしづつ変わっている。今日の文字が明朝体になったスタンプも、なかなか味わい深い。

市電の線路には、緑の芝生 が植えられている。ヒートアイランド現象を防ぐための対策の一環として、鹿児島市が取り組んでいる緑化事業である。 見た目が涼しげでとても良い。走ってきた路面電車も低床式の優れたデザインで、まるでヨーロッパの路面電車の様だ。 三駅ばかり乗って、朝日通という電停で降りる。

少し歩けば、緑の小山を背景にして、西郷さんの銅像が見えてくる。 記念撮影用のお立ち台が作られていて、今日も観光客が西郷さんと写真を撮っている。 今も鹿児島の人に一番親しまれている郷土の英雄である。

銅像の前を右に曲がって歩いていくと、一面蓮の葉でいっぱいの水堀が現れ、その向こうに 高い石垣が続いている。薩摩藩七十七万石、島津氏の居城、鹿児島城跡である。

市役所前の電停まで歩き、再び市電に乗る。鹿児島一の繁華街天文館を過ぎる。この市電は、鹿児島中央駅には寄らず 谷山まで行く１系統の電車である。私はこれに乗って、街の南側、 指宿枕崎線の南鹿児島駅まで行くことにする。

三十分程の乗車で、13:00頃、南鹿児島駅着。市電とJRの線路が並んでいて、踏切を渡ると 乗り換え可能になっている。この駅前で店を探し、お昼にしようと思ったが、意外に飲食店がない。 仕方なく駅前にあったコンビニに入り弁当を購入。この先どこかの駅で食べようか。なんだか 今回の旅はこういうことが多い。 スタンプは桜島を背景にした一の宮神社、 薩摩一宮・枚聞神社（指宿郡開聞町）を勧進し、天智天皇の頃に作られた古社だそうだ。

さて、この駅から、日本最南端の路線、指宿枕崎線の旅だ。

ホームに上がると、13:16発の下り電車が来たので、これに乗ることにした。 指宿枕崎線らしい黄色い車両。「快速なのはな」としても 運用される車両で、車体に「NANOHANA」とローマ字で書かれている。

次の谷山駅に13:22着。スタンプには駅舎が描かれているが、上半分は文字が 削除されたのか、空白になっているのが気になる。適当な待合室があったので、 ここで南鹿児島駅前のコンビニで買った弁当を食べる。なんだかちょっと寂しい。 弁当を食べ終わって駅前に出る。次の列車までまだ時間があり、手持無沙汰になった。

思いついて、次の慈眼寺駅までタクシーに乗ることにした。 当初の計画ではスケジュール的に難しいので、慈眼寺駅訪問はあきらめよう かと思っていたのだが、ここでタクシーに乗れば間にあいそうである。 この目論見は成功で、5〜6分タクシーに揺られ、13:45頃、慈眼寺駅に着く。

プレハブの仮駅舎になっていて、駅のすぐそばまで、工事の進む高架線が 伸びて来ている。指宿枕崎線は、観光路線のイメージが強いが、大都市鹿児島の 近郊路線なので乗客が多く、この辺りでは混雑している。輸送力強化を進めているようだ。 スタンプは昭和63年の駅開業記念の物が残っていた。ちなみに慈眼寺という寺は廃仏毀釈 の時に破壊されて現在は無いそうである。地名だけに寺の名前が残っている。

14:04、坂之上駅着。片面ホームだけで、ホームの端に改札がある簡単な構造の駅だ。 スタンプを出してもらうと、桜島を背景に七つ島という、かつての海水浴の名所の 風景が描かれた古いものが出てきた。

でも調べてみると、この海水浴場は埋め立てられ、京セラによって 国内最大級の太陽光発電施設 が作られ、つい最近稼働し始めたそうである。果たして太陽電池は桜島の灰に耐えられるのだろうか？ こうなったからには順調に稼働して、この古いスタンプが「メガソーラの駅」など新しいものに 更新されるのを期待しよう。

坂之上駅のホームのベンチに座っていると、「特急いぶすきの玉手箱」が通過して行った。 あの人気列車には明日乗ろうと思っている。私は次の14:34発の列車に乗車。この辺りまで 来るとだいぶ乗客も少なくなり、風景ものんびりした感じだ。時折左手に海と桜島が見える。 14:42分、平川駅着。海に近い駅で、ヨットハーバーがあるようだ。

さて、一旦指宿枕崎線の旅を中断して、寄り道をしようと思おう。この駅から歩いて3分程の 所にあるバス停へ。ぜひ、知覧の町を訪ねてみたい。

バスは知覧の街並みを抜けて「特攻観音入口」と言うバス停までいく。15:21着。台地になっているこの 地には飛行場が作られ、太平洋戦争の末期、沖縄への特攻攻撃の出撃基地となった。400名を超える若者が ここから零戦で出撃し命を落とした。今はその歴史を語る 知覧特攻平和記念会館がある。一度訪問してみたかったのが、やっとかなった。 主な展示物は、特攻隊員が家族にあてた、悲痛な遺書である。

武家屋敷前を16:20発の、指宿行のバスに乗り、知覧を後にする。もう少し長く居たかったが、 これが指宿行の最終バスなので、仕方ない。またのどかな山間を走って、峠まで来ると、前方に錦江湾の海が 急に開けた。バスは坂を下りて、喜入の街へ。喜入東口というバス停で降り、歩いて喜入駅へ向かう。

スタンプには、この地で良く取れる柑橘系の果物と、海に浮かぶ 巨大石油備蓄基地 のタンク群が描かれている。私は27年前、この鹿児島から指宿へ向かう国道226号線を自転車旅行で 走ったことがあるが、綺麗な海岸線に見とれて走っていたら、急に巨大な石油タンクをいくつも見て、 驚いた記憶がある。

さて私は、指宿の一駅手前、二月田（にがつでん）駅で下車する。18:21。ここにもスタンプが 存在しているので寄ってみたのだが、駅の営業時間が終わっており、窓口が閉まっている。 調べて来たつもりだったのだが、今日は祝日で、営業時間が短かったのである。これは残念！

入浴を済ませて建物の後ろに回ってみると、昔の湯殿の遺跡が残っている。天保２年(1831年）、島津斉興公がこの場所に 湯殿を作ったそうである。輸入品のタイルが敷かれた跡もあり、ある程度身分が高くないとこの湯船には入れなかったそうだ。 篤姫は入ったのかな？世が世なら足軽身分であろう私も、殿様湯に入れる今の時代で、良かった。

すっかり温まった私、スタンプが押せなかったことを名残に思いながら、 19:19発の列車で二月田の駅を後にする。

日が暮れて闇の中を一駅、今日の目的地、指宿に到着、19:23。 27年前に来た時とスタンプは変わっていて、竜宮伝説の地とある。でも駅舎自体は 変わって無いようで、見覚えがあって懐かしい。あと、駅前にとても立派な足湯が 出来ていて、温泉地らしい駅になっていた。

砂蒸し風呂 が有名な指宿温泉であるが、今日は殿様湯ですっかり温まったし、 このままホテルに戻ろうと思う。今日は錦江湾をずっと南下して、いろいろ薩摩藩の歴史に 触れられた良い旅が出来た。この鉄道旅行も３日目を終了した、あと残る１日 のため、今日も早く眠ろう。（了）