今でこそ田舎町の吉松であるが、かつては鉄道の大動脈の分岐駅として 賑わっていたそうだ。ここは今、肥薩線と吉都線の分岐駅であるが、 この２つの線路は、かつては「鹿児島本線」と「日豊本線」であったのだ。 九州を西と東から回って来た線路の合流点だったのである。
  その後敷設されたそれぞれの海岸線まわりの線路が本線に なって、この駅はローカル線同士の分岐駅になった。

駅前には、肥薩線の開業記念碑と100周年記念碑が、静かに並んで建っていた。

JR九州の観光列車には、必ず葉書サイズのカラーの乗車記念票があって、その裏に 列車のスタンプを押す事が出来る。忘れないうちに押しておこう。

15:03、はやとの風3号は吉松駅を出発。本当は霧島連山が楽しめる眺めの良い路線なのだが、 あいにくの雨で山は見えない。でも、雨のなかの新緑も良いものである。
  栗野駅に停車。線路の東側には、霧島山の水が湧き出す丸池湧水があり、車内からも神秘的な青い池を見ることができた。次の大隅横川駅の駅舎は、 九州で一番古いそうで、車内から見ていても風格を感じた。5分停車したので、 降りて駅舎を眺めてくれば良かったと、あとで後悔した。

次は霧島温泉駅に停車。ここは後から立ち寄るつもりなのでそのまま乗り続け、 15:43、次の嘉例川駅で下車する、 一度来てみたかった駅だ。この駅が建てられたのは明治36年、1903年なので、 今年で111歳ということになる。建設当時の姿をそのまま留める木造駅舎だ。

はやとの風も5分ほど停車し、他の乗客も駅を眺めるために降りてきている。 私はじっくり駅を眺めたいので、ここで、はやての風を見送ることにした。 特急列車が行ってしまうと駅には誰も居なくなり、雨の音がするばかり。 雨が、静かに駅舎の瓦屋根を濡らしている。

  が、誰も居なくて店は閉まっている。観光案内窓口は営業時間17:00までとあるが、 開いていない。なんと、ここまで来て空振りか、がっかりである。少し駅に来るのが遅かったのかもしれない。 一気に意気消沈してしまった私であった。

17:03の隼人行きに乗車し南下する。少しづつ山が開け、17:27、日豊本線との接続駅、 隼人に到着する。

駅前には、逆Sの字模様の特徴あるオブジェが立っている。これは 隼人の盾 だ。古代この辺りに、隼人と呼ばれた部族が住んでいた。大和朝廷に対抗した熊襲に対し、どちらかと言うと隼人は協力的だった ようで、奈良時代までの文献に、隼人の人々が朝廷の儀式に参加していた記録が残っている。この隼人の盾は、奈良平城京の遺跡で見つかったものである。 この近くには隼人塚という謎の多い史跡も残っている。

17:41の列車で、日豊本線を一駅東に行った、国分駅へ。 スタンプには、鹿児島おはら節 の歌詞が描かれている。「山は霧島、煙草は国分♪」の、あの国分がここか。 日本に煙草が伝来した400年前から葉タバコが生産され、全国に知られていた。 近年は京セラの工場が進出したりして、工業の街へと変貌を遂げているそうである。

さて、次の霧島神宮までの区間は、特急に乗ろうと思っている。 今日使っている、 旅名人の九州満喫切符では、特急は乗れないので、窓口で別に切符を買う。

18:07、霧島神宮駅着。神宮参拝の最寄駅なので、駅の作りが神社風で、 柱が赤い。本当は眼前に霧島山を望めるはずだが、まだ降り続く雨と、 そろそろ迫って来た夕暮れのため、見ることはできない。ここから 霧島神宮までは 5kmぐらい離れていて、今日は遅いので参拝は断念する。せめてスタンプで、山と神社を 拝ませて頂こう。

仲間の旅行記によると、駅前に足湯があるはずである。それで気分を味わおう と思って行ってみたが、湯が枯れている。これも営業時間外だったか？ どうも、出直しが必要そうな、霧島神宮駅訪問になった。

18:28発の宮崎行き普通列車に乗って、日豊本線を東へ。山の中を走るうちに段々と 日が暮れていき、真っ暗になって来た。手持無沙汰の私は、鞄から司馬遼太郎の「街道をゆく」の 文庫を取り出し「肥薩の道」の章を読み返す。列車はいくつかの駅を過ぎた。

19:02、西都城駅着、立派な高架の駅だ。しかし時間のせいか、一階の改札を出ると、 構内がだだっ広いのに人がおらず、寂しい印象だ。スタンプには桜が描かれている。 母智丘 は日本桜の名所100選の一つだそうだ。

今日の宿泊地・都城まではあと一駅。ところが次の列車は19:47発の特急きりしま18号まで無い。 時間があるのに加えて、一駅だけ行くのに特急とは参った。食事をする手もあるのだが、 駅前にはそれらしい店も無いようである。仕方なく、特急を待つ。

やってきた「特急きりしま18号」は783系で、先ほど乗った16号と違う車両だったのが せめてもの救い。都城まではわずか3分で、19:50着。今日はここまでである。 スタンプの甌穴郡 は、日本の滝100選・関の尾の滝のある、庄内川にあるそうだ。自然一杯の街なのだろう。

朝早く起きてしまったので、予定よりも早い吉都線始発、5:40発に乗ることにした。 ただこの列車では、途中スタンプを押したい小林駅に営業時間前に着いてしまい、 早すぎるのだが。まあ、なにか「早起きは三文の得」があるかもしれない。

ホームに行くと、すでに列車は入線していた。祝日のこんな朝早く、この列車に 乗る人は私以外には居ない様だ。ベテラン風の運転手さんがホームに居て「どこから来られました？」 と話しかけて下さった。名古屋から来て、押し鉄の旅をしていることを話すと、「それはそれは、 写真を撮ってあげますよ」と、運転手さんの帽子を渡された。子供じゃないんだけなあ、と思いながら、 運転手さんの帽子をかぶり、列車と写真に納まる。

すると、ちょうど出勤されて駅舎に入っていく方の姿が見えた。 運転手さんが降りて来て「おはよう！」と声を掛けると、駅員さんも答える。 運転手さんが「スタンプ、聞いてみると良いよ！」と言われるので、私は出勤 してきたばかりの駅員さん（駅長さんだった）にスタンプをお願いした。 快く出して頂け、押せたのが左のスタンプ。えびの高原のススキが描かれていた。

「スタンプ押せて良かったねえ、あれ後輩なんですよ」と、満面笑顔の運転手さん。 いやあ、これは有りがたい。おかげで予定を一時間早めることが出来た。 今度は私が、運転手さんと列車を写真に納める。

この列車は、吉都線の終着駅・吉松に着いたあと、そのまま肥薩線に入って隼人まで行く のであるが、残念ながら運転手さんの乗務は吉松まで。運転手さんに別れを告げる、 ほんとうにありがとうございました。運転手が交代し、7:22、吉松駅を出る。 少し雲が晴れて来ていて、霧島連山の一部の山が見え始めた。あの形の良い山は、甑岳だろうか。

あの運転手さんのおかげで日程に余裕が生まれたので、昨日は通過してしまった、 大隅横川駅 に立ち寄っていくことにした。7:50着。嘉例川駅と並んで九州最古の駅舎である。 明治36年建設で、今年111歳。すでに国の有形文化財である。 こんな立派なスタンプもあって、嬉しくなった。

次が、昨日スタンプを押せなかった霧島温泉駅である、9:02着。 正直な所、まだ朝早いので、あの駅舎内のお店は空いていないだろうと 諦めていた。しかし駅に着いたとき、ちょうどそのお店に出勤してきた女性の 姿を見たので、急いで列車を降りることにした。

しばらくその人が支度をするのを待ってから、声を掛けて押せたのが右の スタンプである。昨日の夕方からちょうど霧島を一周する旅をすることで、 ここのスタンプもこうして押す事が出来た。このタイミングを作ってくれた、 吉都線始発列車の運転手さんに、感謝せねばならない。