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月曜日に博多で仕事になった。いろいろ思案した上、
ちょっと大胆ではあるが、前日に鹿児島に飛ぶことにした。
04年3月13日に、
九州新幹線
が鹿児島中央〜新八代間で
開業したので、ぜひ乗ってみたいと思った。3月28日、日曜日。 霧島や桜島の迫力ある眺めの中、飛行機は 鹿児島空港へ。 高速バスで１時間、鹿児島市内へ入る。かつての西鹿児島 駅は鹿児島中央駅と名前を変え、駅舎もすっかり変わって しまった。しかし駅前の「若き維新の群像」はそのまま。 87年に九州南下の自転車旅行をしてたどり着いた場所に、 実に18年ぶりに再訪である。 |
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18年前の旅では、鹿児島市内では大雨に降られた。
そのため、その日の宿、桜島YHに急ぐため、市内を
何も見ずに船に乗って桜島に渡ってしまった。なので
実際のところ、鹿児島の町を散歩するのは今回が初めて
のようなものだ。鹿児島中央駅の案内書で、
電動自転車のレンタサイクルがあることを知り、早速借りることにした。
こいつが実にいい。最初の踏み込みが軽い。自転車乗りと
して鳴らした私としては少々情けないような気もするが。 さて、海沿いに、 桜島行きのフェリー の発着所を横に見ながら 走る。天気が良いので、桜島と錦江湾の海がとてもきれいだ。 7,8km走り、島津家の別邸、 磯庭園と呼ばれている、仙厳園 へ行ってみる。 |
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鎌倉時代から鹿児島を支配した島津氏は源氏の名門で、 秀吉の九州征伐や、家康との関が原の戦いにも生き 延びて、薩摩藩は強い外様大名として残った。この 別邸は1658年に立てられたというからすでに350年。 蘇鉄の木の向うに桜島と海を眺めながら、殿様が ゆっくりと過ごした場所らしく、堂々としている。 ちょうど地元の太鼓の演奏が行われており、それも また良かった。幕末には名君、島津斉彬が輩出し、 この別邸のすぐ横に反射炉を作り、工業を興そうと した。その工場の跡地・ 尚古館が博物館になって 並んで建っている。中に入ると大砲やら展示されて いる。丸に十字の島津の家紋の入った鎧もある。 |
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斉彬の開明的な政策が、薩摩藩に力をつけ、明治維新
の原動力になった。海に沿って町に戻り、鶴丸城跡に
立てられた
黎明館
に立ち寄る。明治維新の立役者、
西郷隆盛や大久保利通についていろいろ知ることが出来る。
西郷も大久保も、街中に大きな銅像となって立っている。
鹿児島の人にとって明治維新は今でも誇りである。 しかしその後、近代的な政策をとる新政府と薩摩士族 の間に溝が出来、西南戦争という内戦を引き起こし、 鹿児島は戦場にもなった。西郷が最後にこもって いたという、西郷洞窟まで坂を上って行ってみる。 ひどい急坂だったが電動自転車の効果は抜群で、 思わぬほど簡単に坂が登れた。西郷どんの最後の 司令部は本当に小さな２つの洞窟だった。 |
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西郷洞窟を後に坂を下り、斉彬を祭った照国神社に
参拝して、鹿児島中央駅に戻る。
さて、九州新幹線である。今回は鹿児島から
新八代までの開通だが、10年後には博多まで、
すなわち新幹線で東京まで行けることになる。
西の端・鹿児島の人にとっては待ち焦がれた
新幹線であろう。駅ではいろいろな記念行事が
開かれ、さまざまなグッズも販売されている。
私は子供のため、
JR九州
のいろいろな列車を
デザインした18色の色鉛筆をお土産に買った。 |
