それがいつしか「酒」の字が用いられるようになって、この地名になった。 昔々、親孝行な息子が、父に酒を買ってやるお金が無かった時、ある井戸の水が酒に変わった、という 酒にまつわる伝説があるようだ。

酒々井はかつて、本佐倉城の城下町であった。 駅に貼られたポスターは、秋に行われる「千葉氏まつり」のものであった。 滅び去った今も、ここでは千葉氏の人気は高い様である。

12:57、宗吾参道駅着。まわりは田園と里山の、のどかな風景である。 スタンプを押してみると、歌舞伎風に見栄を切っている人物が描かれている。 これは、義民・佐倉惣五郎（本名：木内宗吾）である。

江戸時代・四代将軍家綱の頃。佐倉藩主・堀田正信は重税を課しており、領民は苦しんでいた。 その窮状を将軍に直訴したのが惣五郎であった。その直訴が実り堀田は重税を改めたので、領民は助かったのだが、 当時、将軍への直訴はご法度であった。惣五郎は妻や子供もろとも死罪になった。

13:13発の電車で、13:16、次の公津の杜（こうづのもり）駅着。ここもニュータウン開発で出来た新しい駅で、とても立派な駅である。 スタンプを駅員さんにお願いすると、意外にも無いとの回答。 ネットのスタンプ画像を見せてみたが、回答は変わらず。結局押すことが出来なかった。 駅員さんが存在を知らなかったのだろうが、残念である。

後年、印影を入手できたので紹介して置こう。 1998年に「関東の駅百選」に選ばれ、その翌年のスタンプラリーの時に作られたらしい。 こういうスタンプなら、駅の歴史として、駅員さんも知っていて欲しいものだ。

スカイライナーに乗ったつもりで、13:38発の成田空港行の電車へ。一気に、終点の成田空港まで行ってしまおうと思う。 沢山の人が乗っている。空港まで行く人がほとんどの様で、大きなアタッシュケースが沢山あるし、外国人の姿も多い。

やがて電車は地下を進むようになる。空港第２ターミナル駅が先にあるが、まずは通過して 終点の成田空港駅まで行ってしまおう。13:53着。大きな荷物を持って降りる人が多くて混雑している。 京成の新旧のスタンプと、隣のJRの駅のスタンプを押すために行ったり来たりして、なかなか大変であったが、 私の用はそれだけである。空港への入口には背を向けて、京成の上野行きホームに戻った。

ところが、空港第２ビル駅のホームに降りると、
「ここでお降りですか？」と駅員に声を掛けられた。
「はいそうですよ。」降りるにきまってるじゃん、何言ってるの？と思いながら答えると、
「ここからは降りられないのですが、こちらをお開けしますからちょっと待ってください」と、 カギの掛かっていた出口を開けてくれた。

いやいや、そうはいっても私には、こういう順番で旅をする意味があるのだから仕方ない。 なぜだかは、読み進めて貰えばわかる。ともかく空港第２ビルのスタンプを集めて、 先に進もう。ここから更に、別の鉄道に乗る予定なのだ。

というのはウソ。この東成田駅は、 1991年に京成電車が新線に乗り入れるまでの、旧成田空港駅だったのである。 成田駅からこの駅までの線路が、それまでの京成本線だった。 でもこんな人気のない駅が、いまだに廃止にはならずに生き残っているのはなぜだろう。

それは、まだこの先に一駅、線路が伸びているからである。 この先、たった一駅の鉄道、芝山鉄道 が存在するのだ。ここまで来たからには、今日はそれも乗っていきたいと思う。

芝山鉄道も、そういう状況の中で、地元への空港建設の見返りとして作られることになった。 しかしこちらも開業は大幅に遅れ、2002年になってやっと実現した。 「芝山町」の中心は空港から更に離れた場所にあり、この鉄道はそちらへの延伸計画があるのだが、 それが現実になる見込みは、今も立っていない。

芝山千代田駅のホームの一番端からは、飛行機が近くに見えてなかなか良い風景だ。 今日は青空が広がり、飛行機がそこに吸い込まれていった。

14:57、芝山千代田駅を後にして、また地下へと戻り、旧京成本線の線路を走る。 15:07、京成成田駅着。

京成成田駅からJR成田駅へは、徒歩で５分ほどである。今日はまだ日が高いので、 これからJRに向かい、もう少し旅を続けようと思う。
（→JR東・千葉支社印・第12章につづく）