一種類は、車窓に見えた札幌競馬場を描いたスタンプであり、 もう一種類は「学園都市線」という札沼線の「愛称」が描かれたスタンプである。

今日この駅に降りた理由は、この駅から分岐する札沼線に乗っておきたいからである。 札沼線は現在、桑園から北海道医科大学駅まで、28.9kmを結ぶ路線である。 沿線は、札幌に通勤・通学で通っている人の住宅地である。私は縁がなく、これまで乗る機会が無かった。

この路線は昭和の始めに開業。札幌と留萌本線・石狩沼田駅を結び、「札」と「沼」の字を取って名付けられた。 沿線の炭鉱から石炭を留萌港に運ぶ役割があったのだが、炭鉱が閉山になるとその需要が無くなり、 1972年に新十津川駅から石狩沼田駅間が廃止された。

その後長い間、新十津川駅が終着駅であった。 どんどん列車の数が減りながらも、なんとか新十津川駅は存続していた。

だが、なかなか行けずにいるうちに、とうとう叶わなくなってしまった。 コロナ禍の2020年4月、ついに廃止になってしまったのである。大変残念な事であった。

札沼線の15:24発の当別行きに乗車する。
編成の長い電車であり、沢山の乗客が乗っている。 走り出せば、線路は立派な高架の上を行き、車窓にはマンションやビル、住宅が広がっている。 この路線の先の方が最近、廃止になったなど、信じられないような盛況ぶりである。 八軒駅、新川駅、新琴似駅と、順に停車する。

「札沼線」という路線名は、1972年にすでに石狩沼田に行かなくなった時点で実態に合っていない。 そこでJR北海道は1991年、新しい愛称を募集した。 その結果、沿線にいくつか大学があることから、「学園都市線」という事に決まった。 JR北海道としては、この愛称を根付かせる一つの策として、 各駅に愛称の入ったスタンプを配置したらしい。

「押し鉄のススメ」の旅としては、本当は各駅に降りてこれらのスタンプを集めて回るのがスジであろう。 しかし、同じデザインで駅名だけが違うスタンプは、なかなか収集意欲が湧かない。 ネットオークションで、このデザインのスタンプが入手出来てしまったので、今回はそれを紹介させていただくに留める。 この列車に当別駅まで乗って行くことを、お許し願いたい。

次の篠路駅は「しのろ」と読むらしい。ちょっと読みにくく感じる駅名だな。 札幌から離れるにつれ、ビルやマンションが減っていき、一戸建てのちょっと広めの住宅が並ぶ車窓になってきた。 どの大都会でも、中心部から離れるに連れてこうなっていくものである。 ただ北海道だから、家の造りは頑丈な気がする。必ず玄関には雪除け室がついている。

その次は拓北駅の、同じシリーズのスタンプである。 この駅は、1991年の学園都市線の愛称がついた時点では、東篠路駅という名称だった。 その後1995年に駅名改称している。このため、この駅の「学園都市線」のスタンプは、 東篠路駅名のものと拓北駅名のもの、両方が存在する。

だんだん、北海道らしい風景も増えてくる。とても長く直線的に続く防風林があったり、 まだ水が入っていない水田も広がってきた。あいの里教育大駅に停車する。 若者が沢山下車していく。この教育大学が「学園都市線」という路線名の元の一つになった大学なのだろう。

次の駅は、あいの里公園駅である。「あいの里」は、 1980年代から開発が始まったこのニュータウンの新地名である。 札沼線に「学園都市線」という愛称が付いた1991年の時点では、 この駅は開業当時からの、釜谷臼駅という駅名であった。 現役名に改称したのは1995年である。右のスタンプは、 押し鉄の先輩そこかすろうさんが、1991年に札沼線を旅した時に押されたものだ。 旧駅名の珍しい印影だ。

次の太美駅は、今年2022年の3月に「石狩太美駅」から「太美駅」に駅名変更している。 千葉県にある「太海駅」と同じ読みだったので、長い間遠慮して「石狩」と付けていたのだろうか。 千葉ならば、とても遠いので気にする必要もなかったのではと思うが。

ここは無人駅であるが、「太美駅」表記の新しいスタンプが、次の当別駅に置かれていたので、 先に紹介して置こう。

この列車の終点、当別駅に16:03着。札幌から30分ちょっとなので、 ここまでが札幌への通勤・通学がしやすいエリアということなのだろう。 次が今の札沼線の終点、北海道医療大学駅であるが、その先は沿線人口が少なく、 乗る人も少なかったので、廃止されるという結果になったのだろう。

当別町の中心駅で、建物がとても立派である。 大きな伊達政宗の兜の模型が飾られていたが、当別町は、伊達家の武士が開拓した歴史があるのだそうだ。

長く廃止は議論されていた。そしてついに、2020年5月7日廃止と決まり、発表された。 廃線が近づくと、その路線には全国から鉄道ファンがやって来て混雑するものである。 ところがちょうどコロナ禍である。ＧＷに列車を運行した場合は、混雑し、 感染を広げるというリスクが懸念された。そこで廃止を4月17日に繰上げることが、 急に発表された。そのため多くの鉄道ファンは、別れを惜しむことが出来なかったのだ。

乗りに来れなかったことが、とても申し訳なく残念だ。
なのでここから、私がこれまで収集することが出来た、廃線区間のスタンプを紹介していこう。

2020年の廃止区間は47.6km、17の駅があった。しかしすでに列車本数は一日数本レベルと少なく、 各駅の駅舎も、貨車を利用したものや、朽ち果てそうに古くなっていた物が多かったようだ。 まず紹介するのは、石狩月形駅のスタンプ。これ、学園都市線としてのスタンプなのに、 この駅は廃止されてしまったのが、ちょっと悲しい。

その次の豊ヶ丘駅のスタンプとして入手できたのが、こちらである。 ここから先の廃止区間のスタンプは、ＪＲ北海道が設置したのではなく、 沿線の土産物店などに設置された「非公認」の物が多いようだ。 このスタンプも、そういう一枚で、石狩月形駅前の、 「コミュニティショップゆずき」という店に設置されたものであるらしい。

実際の豊ヶ丘駅は、周囲に人家もないような、まさに「秘境駅」であったらしい。

次の札比内の駅は、小屋の様な小さな駅舎があるだけの無人駅であった。 切符を買いたい人は、駅前にある切符の委託販売所であった、渋谷薬局で買っていた。 このスタンプは、その渋谷薬局を守っていた老夫婦の姿が描かれたスタンプであり、 大変珍しい。薬局は札沼線廃線と共に廃業したという。

このスタンプは旭川にある鉄道ショップ「ぽっぽ屋」さんが制作して 現地に置かれていたという事情で有るらしく、今は「ぽっぽ屋」さんに返還されたのだとか。

次はこのスタンプで、晩生内駅は「おそきない」と読む。 難読駅名として有名だったそうで、そのこと自体がスタンプに描かれている。 こちらのスタンプは、終着駅の新十津川駅の駅前にあった「寺子屋」さんという お店に設置されていたスタンプだそうだ。

廃線後の晩生内駅には、スタンプに描かれている古い木造駅舎が残っていた。 しかし2021年の大雪で柱が折れたので、危険だという事で解体されてしまったそうだ。 駅の名残は、駅前に残った一本の木だけ、だそうである。

次はだいぶ終点に近づいた、浦臼駅のスタンプである。 こちらは、駅前にある浦臼町の役場に設置されているスタンプであり、状態も良い。 鉄道が廃止された今も、代替バスで訪づれれば押せるスタンプであるらしい。

ブドウや蕎麦が描かれているが、それらの産地であるらしい。 ここで取れる「牡丹そば」は、名物になっているそうだ。

さていよいよ終着駅、新十津川駅へ到着である。 廃止当時、この駅までくる列車は一日一本しかなく、 午前中に出る列車が最終列車と言う、見捨てられたようなダイヤになっていた。 だからこそ、来て見たかったのだが、ついにかなわなかった。

このスタンプは、私の会社の同僚で、鉄道ファンであるＭさんが、 2019年に行かれた時に押されたのを、お土産にもらったものだ。 新十津川駅の正式なスタンプで、こじんまりした小さな駅舎が描かれている。

「新十津川」は、奈良県の南部、十津川村の人々が、水害の多い故郷から新天地を求めてこの地に移り、 開拓した場所である。故郷を思って「新」十津川、と付けた地名だ。 駅が無くなった今も、その思いの籠った地名だけは、ここに残っていて欲しい。

2022年5月2日の、私の旅の続きに話を戻そう。

16:54、札幌に向けて折り返す。17:39、桑園駅着。キップの関係で一旦改札を出て、 次の電車に乗って、17:46、札幌着。

早朝の長万部からの、今日の長い旅程もこれで終わりである。 駅前に予約したビジネスホテルにチェックインする。 久しぶりの札幌なので、ぜひ夕食はラーメンを食べたいと思い、駅横のビルにある 「ラーメン共和国」へ行ってみる。 私が選んだのは、旭川ラーメンであったが、実に美味かった。