私はあわてて車両に戻ったが、自由席で来たこともあり、どこに座っていたか正確に思い出せなかった。 探しあぐねているうちに、「まもなくホームドアが閉まります」と言うアナウンスが聞こえてきた。 これはまずい。私はあわててホームに戻った。ホームドアは本当にまもなく閉まってしまった。

ホームの少し先に、ホームドアを操作している駅員さんの姿が見えた。私はそこまで急いで行き、 必死に事情を説明した。駅員さんは素早く無線を取り出し、私が乗っていた車両の近くにいた、 清掃員の方に連絡してくださった。すぐ、その清掃員の方が私の杖を確保してくれていたことが分かった。 いやあ、ありがたかった。こんなミスで、危うく旅程崩壊を起こしてしまう所だった。

平日の午前中のこの時間なので、こだま号はとても空いている。 新幹線はスピードが命ではあるが、私の様な鉄道好きには、ゆっくり各駅停車の、 こだま号の旅もまた、楽しいものだ。

新神戸駅を過ぎ、次の西明石駅に停車。鉄道基地シリーズのTrainTrip印を獲得。 これはあと２駅で押さないと完成しないスタンプで、ここではまだちょっと、 何の車両なのか判然としない。

次の姫路駅に近づく。姫路城の天守閣が見たいので、右側の座席に移動。 空いている自由席での旅だから、こういうことが自在にできる。 でも肝心の天守閣は、なかなか見えない。 昔はもっとよく見えたのだが、最近は高層の建物が手前に多くなってしまい、 遮られてしまっている。チラリ、チラリとしか見えないなあと思っているうち、 姫路駅に停車した。

姫路駅のTrainTrip印には、もちろん白鷺城の天守閣のデザインのものもあるが、 今回は未取得だったもう一枚、動物シリーズのものが獲得できたので、 紹介しておこう。ライオンが描かれているが、姫路セントラルパークと言う動物園の、 人気者であるらしい。

次は、瀬戸内海の入り江が駅近くまで入り込んでいる、相生駅だ。 この駅にもTrainTrip印が設置されたので、獲得してみると、 これまた、車両基地シリーズで、未完成のスタンプだ。右側に「こだま」 とあるので、どうやら新幹線車両の様であるが、どの種類か、まだわからない。

しかし、相生には他にもスタンプモチーフもあるので、 相生駅らしいTrainTrip印を設置してくれた方が嬉しいだけどなあ、 という気持ちもちょっと湧くのであった。

こだま号は、岡山駅に近づいた。 この駅は、桃太郎を描いたTrainTripが既に設置済みであったが、 もう一枚、車両基地シリーズが追加された。

押してみるとやはり未完成のスタンプであったが、これは、伯備線の根尾駅と、山陰本線の出雲市駅でも 押さないと完成しない、ということであるので、今回の旅では完成は無理である。 なのでここでは、文月さんから頂いた、完成スタンプ印影で紹介しておこう。 新型になった、特急やくもである。まだ乗っていないので、そのうち乗ってみたいなあ。

改札を出るとすぐ右側の所に、広島駅のリアルスタンプが変わらず設置されていた。 ちょうど外国人観光客の人がスタンプを押しているところだった。 戦争の悲劇を伝える、世界遺産・原爆ドームがある広島には、近年ますます、多くの外国人の方が来ているという。 せひ、悲劇の歴史を知ってもらい、世界に平和の祈りを広げて欲しいものだ。

この駅のスタンプも、案内は英語で書かれていて、人気のようである。 私も久しぶりに押して行くことにしよう。ご存じのように２種類、変わっておらず、 原爆ドームの物と、お好み焼きの物である。ちょうどお昼だ、食べて行こう！

お好み焼きがやって来た。マヨネーズを回しかけて、さっそく頂く。
ああ、久しぶりでおいしい。私は少し前まで、定期的に広島に出張があったので、そのたびに、 いろいろお店を見つけて、お好み焼きを食べたものだが、広島のお好み焼きは、いつもおいしく、 ハズレは一度もなかったなあ。

このあと博多に向かう、こだま号に乗るのであるが、その前に、もう一駅、TrainTrip印を集めて置きたい。 私は在来線のホームに行き、13:25発の岩国行きの電車に乗った。隣の新白島駅に13:28到着。 下車してさっそく、スマホを操作した。 鯉城（りじょう）と呼ばれる広島城の天守閣と、堀を優雅に泳ぐ沢山の錦鯉の姿を描いた、 なかなか私好みのスタンプであった。

このスタンプを獲得できたことに満足して、13:42発の電車で折り返し、13:45、広島駅に戻った。

今は山陽新幹線のこだまとしてだけ走っている500系、実はあと２年ほどで完全引退になるらしい。
今のうちに、もう一度乗っておきたかったのである。

赤い石州瓦の民家が、冬の枯田の間に点在している。 石灰岩が多い地質のせいか、背後の里山は尖った形をしている。 そんなのどかな風景の中、こだま号は、厚狭駅に到着した。 この駅から乗り換えられる、美祢線は、数年前の豪雨災害で線路や橋が被害を受け、 いまも不通のままである。鉄道としてはもう復旧せず、BRTに置き換えられるという話も出ている様だ。 ともかく地元の人が困らないように、なんらかの復旧が早くなされることを祈りたい。

TrainTrip印は、車両基地シリーズで、相生駅で押したスタンプに重ね押し、 N700系を描いた図柄が完成した。

本州で一番西の、新幹線駅、新下関駅に到着。
なかなか私も、この駅に停まるこだま号に乗るのは珍しい事だ。 今回乗ったのも、昨年設置されたTrainTrip印を押したかったからである。

西明石駅と広島駅で重ね押したスタンプに、３枚目を重ねて完成。 JR西日本が誇る、人気寝台観光列車、WEST EXPRESS銀河が描かれている。 かつてブルートレインが沢山走っていた時代には、下関駅はその基地の様な存在だったので、 この駅にこのスタンプが選ばれたのだろうなあ。機会があれば、乗ってみたい列車だ。

博多南駅が近づくと、ずらりと並んだ待機中の新幹線車両が近づいてきた。 いつ来ても、圧倒される光景である。16:16、博多南駅着。 過去にTrainTrip印を獲得するために２回来ているが、今日もう一度来たのは、 さらに追加された、動物シリーズのスタンプを獲得するためだ。

那珂川に居るカワセミが描かれていた。この瑠璃色の小さな美しい鳥が住んでいるのは、 その川が清流であることの証である。

こだま号でいつもより余計に時間をかけてここまで来たが、とても楽しい時間であった。 明日の城巡りに向けて、今日は早めにホテルで休むことにしよう。以前出張で良く泊まった、 駅前の馴染みのビジネスホテルに向かう私であった。