めでたく益田まで乗り尽くしを果たした私だが、広島支社印のスタンプの方は、 まだいくつか集めねばならない。11:03の折り返しの列車に乗って戻りながら、集めていこうと思う。 再び、ほれぼれするような青くきれいな海を車窓に見ながら、11:38、須佐駅着、下車する。

駅には、物産品販売所「ふれあいステーション須佐」がある。観光に力を入れているようで、 左の広島支社印以外にたくさんスタンプが置いてあった。町の名物は、日本海に突き出す 島々模様の断崖フォルンフェルスと、 絶品のブランドイカ、男命イカ（みこといか）である。

国道沿いの「穂の花」という店にイカの看板が 出ていたので入る。イカ定食を注文。タマゴを落としてイカを食べるのは「月見」というんだそうで、 甘くて絶品。ご飯は神話の里らしく赤米である。

「米子支社印・第５章」の益田駅の所ですでに書いたが、益田家は代々、石見国・益田の地を領地としてきた。戦国時代は 毛利家の下にいて、関ヶ原前夜、家康から「東軍につけば益田の地を安堵する」と誘いを受けた。だがその誘いを断り、 結果として毛利家とともに長門国に移ることになった。毛利家としては「よく裏切らなかった」との評価を受け、 以来、筆頭家老となった。領地も、旧領益田の隣である、この長門国・須佐の地を与えられたのである。 屋敷を見学した後、須佐の港を見下ろす高台に、益田氏代々の墓があるというので、登ってみた。石塔が林立し、代々 この地を守った益田家の人々の思いが伝わる。

14:08の長門市行で、須佐をあとにする。相変わらず美しい海の眺めにほれぼれしながら旅をして、14:38、東萩着。 午前中、押しそこなったスタンプをやっと押せた。

萩の町は、15年ほど前に自転車を持ち込んで散歩した ので、一通りの観光はしているが、次の列車がまた2時間後(なんと不便な山陰本線！）なので、 少し再訪してみようと思う。萩の町を回るにはレンタサイクルが便利だ。荷物も預かってくれるので、 助かる。さっそく自転車を借りた。

海に面した萩の町。ペダルをこいで、まずは萩城跡のある、指月山を目指して走る。 阿武川の河口に出来たこの小さな三角州に、関ヶ原のあと毛利家は移ってきた。城の近くから 整然と、毛利家一門、重臣、侍の屋敷を配置、今もそのままの町割りが残る。萩城の石垣が見えてきた。 立派な天守台には、今は建物はない。入口で日本100名城のスタンプを押す。 自転車でそのまま入っていって良いですよ、とのこと。ありがたい。

  その後長州藩と幕府の関係は大逆転。萩の町から多くの志士が輩出し、明治維新がなった。 しかしその直前に、益田氏のこんな貢献があったことを、今知っている人はどれ程居るだろうか。

萩の町を南に走り抜け、橋本川を渡ると、格調高い木造駅舎が見えてくる。 ここが萩駅である。 萩の代表駅はお隣の東萩駅であるが、こちらの萩駅も、現役の山陰本線の駅である。ただし今の駅は、駅舎の一番 左側の通路部分だけで、無人駅である。大正時代に建てられたこの立派な駅舎は国の有形文化財に指定されており、 萩市が管理、鉄道資料等の展示館になっている。 15年前は見落としてしまっていたのだが、今回来れて良かった。隣の観光案内所 にスタンプも設置されていたので、押す事ができた。

16:23の長門市行で、東萩駅をあとにする。相変わらず海がきれいで楽しい車窓だが、 自転車で走ったせいもあって少しうつらうつらしてしまう。そうしている間に、17:07、長門市駅着。 今日はこの駅前のホテルに宿泊する予定である。さっそくチェックインを先に済ませる

さて、本日もう少しだけ旅をする必要がある。 長門市駅には山陰本線の他、南に延びる美祢線が接続しているが、これは明日めでたく一年２か月ぶりに 復旧再開の日であり、今回はこれに合わせて来たのである。

『ばかっていうと、ばかっていう
ごめんねっていうと、ごめんねっていう
こだまでしょうか、いいえ誰でも』

この、最近聞きなれたフレーズの詩を書いたのが、金子みすずだ。彼女は、今は記念館になっているこの 本屋で働きながら、詩を書いた。心温まる詩は文壇で評価されたが、家庭的に恵まれず、若くして亡くなっている。でも今、 観光列車に名前がつく程、彼女の詩は、現代人の心に響いている。

仙崎駅に戻り、18:02発の長門市行に乗る。これで私の山陰本線乗尽くしが、本当に完成する。（了）