19:22、相原駅着。初めて降りる駅である。昔、旅行中に知り合った人の一人が この相原の人だった。それで何度かこの相原から手紙をもらったことがあって、 どんなところかなあと思っていた。その駅にやっと来たけれど、今日もすでに 日が暮れていて、結局どんな町かわからないままになった。

スタンプの図柄の 大戸観音には大きなイチョウの木があるようだ。このあたりの街道が交わる交通の要衝だったらしい。

19:31八王子みなみ野駅着。新しく立派なガラス張りの駅舎で、スタンプの 図柄にも描かれている。近くに八王子ニュータウンが造られたのに合わせて 1997年に開業した新しい駅だそうである。

流石に１月、駅のホームで次の列車を待つ間、寒い。横浜線はこの時間10分 おきの運転である。列車が多くて待つ時間が短いのは、助かる。

19:42、片倉駅着。ここは高架の駅である。スタンプの図柄は 片倉城址、駅の南側に残る城跡である。空堀の跡などが 残っているようだ。関東武士たちの複雑な抗争の中で、城主がいろいろと 交代したようである。歴史的に不明な点が多い城とのこと。

さらに寒くなってきた。流石に八王子は山が近いからだろうか。19:50、 次の列車で今日の宿のある八王子駅を目指す。

19:53八王子駅着。町は駅の北側に広がっているが、私の泊まるホテルは 南側であった。ちょうど超高層マンションが建設中であった。八王子は 大きな町である。コンビニでお菓子や、明日の朝食を買い、ホテルに 投宿。寒いのでもうどこにも出かけず、ホテルで過ごす。

あくる1月23日（土）。肌寒いが良いお天気である。今日は休日なので、 ゆっくりこの周辺を旅しようと思っている。行ってみたいのは、八王子駅 のスタンプにも描かれている、日本100名城、八王子城跡である。八王子から ２つ中央線で西に行った、高尾駅が最寄り駅である。

7:25、高尾行きの電車に乗り、次の西八王子駅で下車。ここもスタンプ があるので押していく。駅周辺は、八王子の市街地が続いている。

スタンプの図柄は、大正天皇の御陵「多摩陵」を造営した時に 植えられた イチョウ並木。4.2kmにわたって並木が続いているとの事。八王子には、昭和天皇 の武蔵野陵もある。 駅で待っていると、目の前を特急「スーパーあずさ」が猛スピードで走り抜けて行った。あずさの終点 甲府も、八王子支社の管轄である。ずいぶん遠く感じる。

7:48、高尾駅着。ホームに、２ｍもあるかと思われる石で造られた天狗の面が 置かれていた。高尾山と言えば、東京から気軽にハイキングに来られる山として 親しまれているが、山は 高尾山薬王院の神域であって、ここには数多くの 天狗伝説がある。駅舎の中にも大きな天狗面があった。

だが、今日の私の目的は天狗ではなくて、八王子城である。そこに行くためには駅前から バスに乗ることになる。多磨霊園へ行くための「霊園行き」バスである。

八王子城は戦国時代、関東を支配していた北条氏によって築城された。城主は四代当主・ 氏政の弟、氏照。八王子は、昔も今も甲州への街道の要衝。この城は 甲斐の武田への抑えの意味が強かった。その築城方法は、当時北条氏と友好関係に あった織田信長の、安土城を参考にしたとも言われている。

だが戦国時代の動きは早く、武田も織田も退場し、天下は豊臣秀吉の ものとなろうとしていた。秀吉と対立した北条氏は、大群で攻めこまれる立場に なってしまう。八王子城は、秀吉配下の、前田利家・上杉景勝・真田昌幸と いう蒼々たるメンバーに攻められ、わずか１日で落城した。その後は廃城となっている。

北条氏照の館のあった本丸は高い石垣で 守られており、そこへ行くには川の対岸から橋を渡らなければならない。いざというときは この橋を落として、敵の侵入を防ぐ構造だったのだろう。本丸に上る大手道の石段は、たしかに 安土城のそれに似ているような気がした。広い本丸の空地に上がると、青空がとても広く感じた。 歴史を全部、吸い込んでしまったような、好い青空だった。

時は流れ徳川の世、廃城となった八王子城がすっかり忘れ去られた後のこと。八王子の寺でひっそり 暮らす尼さんがいた。信松尼というこの人は、武田信玄の娘にして、織田信長の嫡男・信忠の婚約者だった、 松姫その人だった。運命に翻弄された松姫は仏門に入り、ここ八王子に安住の地を得たのだ。信松尼は近在の者たちに、 絹織物や養蚕を教えた。それが八王子が織物の町として栄えた基礎になった、と言われている。

青空を見上げながら来た道を歩き、バスで高尾駅に戻る。旅はまだ続くが、ここで稿を変えることにする。（了）