JR新千歳空港駅から快速エアポート号で南千歳駅へ。ホームに降立つと、 なんとも涼しいこと、いや肌寒いぐらい。気温は20度そこそこでしょう、流石北海道。 名古屋の地元の駅で、青春18キップに三人分のスタンプを押してもらってきました。 今日は洞爺湖温泉の宿まで、ローカル線に乗って旅をするつもりです。 まずは苫小牧行きの列車へ。美々川周辺の湿地や、広がる畑。もう北海道らしさを 感じます。苫小牧から東室蘭行きに乗れば、太平洋の海も見えてきました。

下車したのは、白老（しらおい）の駅。ここにはアイヌ民族博物館、ポロトコタンが あります。ポロトコタンとは、アイヌ語で「大きな池のある村」という意味。北海道 は江戸時代に和人（日本人）が来るまで、アイヌの人々の天地でした。アイヌの人たちは 自然を愛し共生していました。ここではその文化を伝えるために、アイヌ の人々の暮らしを再現・保存し、展示しています。大きな茅葺の家、チセの中では、 独特の楽器・ムックリの演奏や、アイヌの歌や踊りを実演してくれます。りょう君、 日本にも別の民族がいたということを、理解できたでしょうか。

お父さんは高校の時修学旅行で初めてここに来ました。また18年前には自転車旅行の 途中立寄りました。お母さんはなんと30年ぶりに来たそうです。そんなわけで、 親の方は懐かしがってばかり。