8:30、駅を出て少し歩くと、豪川という運河に突き当たる。十石船が浮かび、 向こう側に月桂冠大倉酒造の大きな蔵が見える。伏見は水に恵まれ、古くから京都や大阪とつながっていた。何度か来ているが、 旅情のある大好きな町の一つだ。中書島駅に最近新しく設置された スタンプには、その風景が描かれている。江戸時代、運河沿いには多くの 蔵や宿屋が並び、たいそうな賑わいだったという。

そんな宿屋の一軒、 寺田屋を、龍馬は定宿としていた。慶応2年(1866年)、薩長同盟を仲介し、幕府から危険人物として狙われていた龍馬は、この宿で伏見奉行の襲撃を受けた。恋人お龍さんの機転で脱出し、豪川沿いに走り、薩摩藩邸に逃げ込む。

中書島駅のホームに張ってあったポスターで、今日の旅にぴったりの切符が あることを知り購入した。「京阪みやこ漫遊チケット」である。京阪電車全線フリーに加え、京都市内の地下鉄・バスにも乗れて1600円。 ではこの切符で、いよいよ京都市内に入ることにしよう。

龍馬がしたかったのは、外国勢力に負けないほど強い、新しい日本を作ることだった。 しかしながら当時の情勢としては、討幕のため薩摩・長州の同盟をまとめたものの、 このままでは内戦になる可能性があった。内戦をしたのでは日本は急速に力を失ってしまう、 それを望んでいたのではない。 そこで龍馬は、徳川幕府から朝廷に、政権を返上させるというウルトラＣの奇策を思いついた。 この実現のために、危険を冒して再び京都に戻ってきたのだ。

龍馬の遺体は仲間たちによって運ばれ、東山の霊山神社の墓地に 埋葬された。最後は、龍馬のお墓参りをしていこう。 四条大橋で鴨川を渡る。京阪・祇園四条駅に立ち寄り、最近設置 されたスタンプを押す。舞妓さんが描かれていて、これぞ京都 という感じである。ちょっと祇園の辺りに寄り道 していくか。

坂を登りきったところに、霊山歴史館 がある。幕末の歴史専門の博物館で、龍馬暗殺のときに使われたという刀も展示されている。 龍馬をはじめ幕末の志士たちをデザインしたスタンプが幾つも並んでいるのが、私には嬉しい所である。