さて、ここからが今日の旅。まずは7:58の特急スーパーまつかぜで、温泉津まで戻る。 青春18きっぷの旅なので、特急を使うと別料金。ちょっともったいないのだが、次の温泉津でゆっくりしたいためだ。 8:11、温泉津着。本日最初のスタンプを押す。 温泉津は、 その名の通り、温泉のある港。 「ゆのつ」という響きが旅情を感じさせる。遠いのでなかなか来ることができなかった山陰。 私は長い間、地図を眺めて、この地にに思いをはせていた。やっと来ることができた。

石見銀山が発見されたのは鎌倉時代と言われている。石見の銀は、岩の割れ目に 地中から上がってくる熱水の中で、鉱脈ができたものだそうだ。だから温泉津の温泉と銀山は同根の、 自然の恵みとも言える。石見の銀の産出量は膨大で、17世紀には世界の算出量の1/3に達したという。 当時の日本は、外国では「銀諸島」と呼ばれていたと、フランシスコ・ザビエルの著書に書かれているそうだ。

9:57の列車で温泉津を離れる。車窓から眺める琴が浜がきれいだが、天気が残念である。10:09、仁摩駅着。 駅から山のほうを見ると、スタンプに描かれている仁摩サンドミュージアム のガラスの三角の建物が見える。琴が浜の鳴き砂をテーマにしたミュージアムだそうだが、ずいぶん浜から 離れているところにあるようだ。

私は駅前に停まっていた石見交通のバスに乗る。行先の表示もないが、このバスで石見銀山のある、大森に行けるはずだ。 私の他には、おばあさんを一人載せて、10:30、バスは出発。山間に登っていく。山は霧にけぶっている。

緑が美しく、歩きやすい川沿いの遊歩道である。それにしてもこのような山深いところに銀が出ると、昔の人は 良く発見できたものである。銀山は最初、山口の大内氏の支配下にはいり、その財政を潤した。だが戦国時代は 争奪戦となり、出雲の尼子、安芸の毛利と支配者が変わった。毛利が関ヶ原の戦いで萩に移ると、銀山は江戸幕府の 直轄地「天領」となる。

長安が作ったしくみで、その後も銀山は運営され、幕府の財政をささえた。鉱山役人の古い屋敷の脇を 登っていくと、いよいよ龍源寺間歩である。 石見銀山では坑道の事を間歩という。この龍源寺間歩は、歩いて通り抜け 観光ができる。間歩の入口から寒いほどの冷たい風が吹いてくる。真っ暗な中を進むと、江戸の鉱夫が手彫りした狭い 横穴がいくつもある。銀は岩の割れ目に熱水とともに上がってきて、板状に鉱脈を伸ばす。その鉱脈に沿って掘った跡だ。 こんな間歩が、この山中には五百もあるらしい。

13:42、大森発の石見バスに乗り、14:08に太田市駅着。 石見銀山へのアクセスはこの駅から、というスタンプになっていた。 ちょうど14:13の出雲市行きの列車があったので、それに乗って東へ戻る。 石見銀山で5km以上歩いたので、疲れており、しばらく日本海を眺めて 乗っているうちに睡魔に襲われ、気持ち良く眠れた。

台風6号は東へ進路を変えて、この出雲に来ることはなくなったが、大気の状態は 不安定なまま。だんだん風は収まってきたが、天気は回復しないままである。

いつしか石見から出雲へ戻り、15:00、出雲市駅着。15:15、快速マリンライナー鳥取行に乗り換える。 これからの旅程としては、山陰本線でまだ未押印の、玉造温泉駅と乃木駅を回り、そのあと 宍道駅から木次線に乗るつもりである。今日は木次駅前に宿を取ってある。

増水した斐伊川を渡り、後から寄るつもりの宍道駅を通過する。 出雲平野の田園を眺め行くと、左に宍道湖が開けてくる。昨日に比べると風が収まり、 波も小さくなっている様子だ。15:45、玉造温泉駅着。

だが駅から温泉は残念ながら少し離れている。今日は温泉津温泉を堪能しているし、またの機会にしよう。 実は私は、25年前に自転車旅行で出雲を回った時に、この玉造温泉駅にも休憩に立ち寄っている。 駅舎を眺めていると、あいまいだった昔の記憶がよみがえってきて、懐かしかった。

16:18の列車で、次の乃木駅を目指す。宍道湖の向こうにうっすらと松江の街が見えてきた。 松江城の天守閣も見えるようである。16:22乃木駅着。折り返しの列車までの時間が4分しか ないので急いでスタンプを押す。宍道湖に浮かぶ 嫁が島が描かれていた。 夕日の名所だが、今日の天気では望むべくもない。16:26の列車で折り返す。

私はここで一つミスをしてしまった。折り畳み傘を、電車に置き忘れてきたのだ。 玉造温泉で雨が止み、たたんで別に持っていたのがいけなかった。女房が買ってきてくれた傘だった ので、帰ってからしっかり叱られた。