そんな車窓を眺めながら一時間ちょっと、10:40、米原駅に到着。ここが青空フリーパスで来られる、一番西の駅である。

この駅には最近、TrainTrip印が設置されたので。まずはホームのベンチに座り、スマホを操作して取得する。 過去の、青春18きっぷのポスターに描かれたイメージをスタンプにしたデザインで、ホームにあった駅蕎麦屋が、描かれていた。 ここは北陸本線への乗換駅で、かつては駅蕎麦屋が賑わっいた。 でも列車の高速化とともに、需要が減り、残念ながら、昨年2025年2月、廃業してしまっている。 駅弁屋も同様に、なくなってしまったそうである。

さて今回の旅の目的、「鉄推し！スタンプ」を押していこう。改札を出て、新幹線側に回ると、そこにスタンプがあった。 図柄は線路の状態を検査する「確認車」であった。新幹線の車両の図柄だと思っていたので、ちょっと意外であった。 実は今回設置された17駅のスタンプの中で、新幹線車両以外の絵柄は、この駅だけであるらしい。

駅の通路には、石田三成や大谷吉継の絵が大きく描かれていた。最近の戦国ブームを感じる。 この二人は近江出身であり、先ほどの関ケ原の戦いで、敗れはしたが大活躍した。

さて、米原まで来たからには、もう一か所寄って行きたい。駅隣接の、米原市役所に併設された、観光案内所だ。 ここに沢山、スタンプがある。前に来た時から、またスタンプが増えているらしい。 今回も、たくさんスタンプを押したが、この、水色の大きなスタンプが新しいもののようだ。 東海道新幹線60周年を記念して作られたらしい。ここは時々スタンプが増えるので、定期的に来ないといけない。

ドクターイエローのプラレールが、駅に着いた人を歓迎してくれていた。 改札を出てすぐ左側に「鉄推し！スタンプ」があった。 スタンプの図柄は、100系新幹線。40年ほど前の車両だ。 当時、出張で何度か乗ったものだ。この車両の精悍な感じが好きだった、懐かしい。

青空フリーパスを生かすため、この駅からもう一度、東海道本線の岐阜駅に出たい。 そのためには、いったん名鉄に乗る必要がある。

矢作川を渡ると岡崎駅である。でもJR岡崎駅は、岡崎の街の中心からは離れていて、名鉄の東岡崎駅の方が市の中心駅である。 こうなったのは、明治時代に東海道本線を通す時、まだ鉄道を知らなかった岡崎の人々が、騒音を心配して反対したから、だとか。

蒲郡あたりで海が見えてきた。花を栽培するビニールハウスも、車窓に沢山見えた。 豊川を渡ると、この電車の終点、豊橋駅だ。14:53着。

新幹線側のきっぷ売り場に行き、「鉄推し！スタンプ」を押していこう。 スタンプの図柄は、700系の初代車両。この車両のデビュー当時、独特の先頭車フォルムを見て驚いたものだ。 この形は、その後の車両に受け継がれていった。

スタンプ好きとしては、豊橋駅に来たら寄って行きたいのが、観光案内所だ。 来るたびにいろいろ、新しいスタンプがある。今日はこの、アニメ「負けヒロインが多すぎる」とコラボした２つのスタンプがあった。 このアニメは豊橋が舞台となっていて、いわゆる「聖地巡礼」の場所として人気があるらしい。 市内の別の場所にもいくつもスタンプがあるとのこと。アニメとのコラボスタンプは、流行りのようで、ここ数年、 いろいろな街で見かける。街おこしに繋がっているようだ。

自動券売機で、名古屋までの新幹線のきっぷを買う。青空フリーパスの旅のはずなのに。 実は、この三河安城駅だけ、なぜか「鉄推し！スタンプ」の設置場所が、新幹線の改札内なのだ。 青空フリーパスだけではダメなのだ。改札を入ったところに設置されていたスタンプは、N700系。 この車両はさらに、N700A、N700Sと改良されて今に至っている。

本当は、入場券だけ買えば安く済むのであるが、この旅の締めくくりに、 ちょっと贅沢して、新幹線で名古屋に戻ることにしたのだった。

16:25発、こだま831号に乗る。あっという間に、16:37、名古屋駅に到着。 すでに押してはいたのだが、名古屋駅の「鉄推し！スタンプ」を改めて押して、この旅を締めくくろう。 スタンプの図柄は、300系。のぞみ号が最初に出来た時の車両だった。この車両も昔、よく出張で乗ったものだ。 名古屋駅は今年で開業140周年である。その歴史を、コンコースのサイネージが伝えていた。

これで、青空フリーパスの範囲の、米原から豊橋までの、東海道新幹線「鉄推し！スタンプ」を集めることが出来た。 残りの西と東の駅のスタンプは、改めて押しに行こうと思う。